Ada senyawa alami trigonelline di makanan nabati seperti kopimampu menjaga otot tetap sehat meski berusia tua.

Seiring bertambahnya usia, otot kita secara alami mulai menurun. Proses ini, yang dikenal sebagai sarkopenia, dapat menyebabkan kelemahan, kejatuhan, dan hilangnya kemandirian di masa emas kita.

Namun bagaimana jika ada senyawa alami yang dapat membantu memperlambat proses ini dan menjaga otot kita tetap sehat dan kuat seiring bertambahnya usia?

Seperti dilansir StudyFinds, penelitian baru yang dilakukan oleh para ilmuwan dari National University of Singapore, yang diterbitkan di Nature Metabolism, mengidentifikasi kandidat yang menjanjikan: trigonelline.

Trigonelline adalah senyawa yang ditemukan di banyak makanan nabati seperti kopi, biji fenugreek, dan kacang polong.

Penelitian menunjukkan bahwa kadar trigonelin dalam darah lebih rendah pada orang dewasa yang lebih tua dengan otot yang lebih lemah dan kecepatan berjalan yang lebih lambat.

Penasaran dengan korelasi ini, para peneliti memutuskan untuk menggali lebih dalam apakah trigonelin benar-benar berdampak langsung pada kesehatan otot.

Melalui serangkaian percobaan pada sel otot manusia, tikus, dan bahkan cacing kecil yang disebut C. elegans, mereka menemukan bahwa trigonelin bertindak sebagai prekursor NAD+, sebuah koenzim penting yang menurun seiring bertambahnya usia.

NAD+, atau nicotinamide adenine dinucleotide, pada dasarnya adalah mata uang metabolisme dalam sel kita, memungkinkan terjadinya reaksi kimia mendasar yang menghasilkan energi dan membuat kita tetap hidup.

Mitokondria, pembangkit tenaga listrik sel, bergantung pada NAD+ agar dapat berfungsi dengan baik. Sel otot dipenuhi dengan mitokondria untuk menggerakkan gerakan.

Jadi, penurunan NAD+ terkait usia dianggap sebagai penyebab utama disfungsi mitokondria dan kerusakan otot seiring berjalannya waktu.

“Temuan kami memperluas pemahaman terkini tentang metabolisme NAD+ dengan penemuan trigonelin sebagai prekursor NAD+ baru dan meningkatkan potensi melakukan intervensi dengan vitamin penghasil NAD+ untuk umur panjang yang sehat dan aplikasi penyakit terkait usia,” kata Vincenzo Sorrentino dari Healthy Program Penelitian Terjemahan Umur Panjang di NUS Medicine, dalam rilis media.

Tentang NAD+

Para ilmuwan menemukan bahwa pengobatan trigonelin meningkatkan kadar NAD+ dan meningkatkan penanda fungsi mitokondria pada sel otot tua baik pada manusia maupun tikus.

Hebatnya, memberi makan trigonelin kepada tikus tua selama 12 minggu meningkatkan kekuatan genggaman mereka dan melindungi mereka dari kelelahan otot.

Bahkan cacing kecil C. elegans mendapat dorongan dari trigonelline – yang memperpanjang umur mereka, meningkatkan integritas struktural sel otot mereka, dan membantu mempertahankan kemampuan mereka untuk menggeliat seiring bertambahnya usia.

Worm dengan perubahan genetik yang menghilangkan kemampuan mereka untuk memproses trigonelline menjadi NAD+ tidak mendapatkan manfaat anti-penuaan ini, yang menegaskan bahwa koneksi NAD+ adalah kuncinya.

Dari sudut pandang kimia, trigonelin sangat mirip dengan niasin (vitamin B3).

Namun tidak seperti suplemen niasin, yang dimasukkan langsung ke dalam NAD+, para peneliti menetapkan bahwa trigonelin harus melalui beberapa langkah metabolisme terlebih dahulu.

Enzim menghilangkan gugus metil ekstra trigonelin (yaitu “M” dalam nama kimianya: “asam N-metilnikotinat”) untuk menghasilkan asam nikotinat. Asam nikotinat kemudian dibawa ke pabrik NAD+ sel melalui jalur yang disebut jalur Preiss–Handler.

Menariknya, beberapa jaringan, seperti hati, sangat efisien dalam konversi trigonelin menjadi NAD+, sementara jaringan lain, seperti otot rangka, mendapat peningkatan NAD+ yang lebih kecil dari trigonelin.

Para peneliti berpikir ini mungkin menjadi alasan mengapa tikus tua tidak menambah massa otot dengan trigonelin, meskipun kekuatan dan daya tahan otot mereka meningkat.

Dibutuhkan Lebih Banyak Penelitian Trigonelin

Jadi, apakah trigonelin merupakan suplemen otot ajaib yang baru? Belum sepenuhnya – para peneliti mengingatkan bahwa sarcopenia adalah penyakit yang kompleks, dan nutrisi saja mungkin tidak dapat sepenuhnya membalikkan penyakit tersebut.

Trigonelin bisa menjadi bagian penting dari teka-teki ini, namun orang lanjut usia masih membutuhkan protein, vitamin D, omega-3, dan olahraga yang cukup untuk sepenuhnya melawan hilangnya otot.

Juga belum sepenuhnya jelas berapa banyak trigonelin dalam makanan seperti kopi yang menghasilkan manfaat yang terlihat di laboratorium – tikus dan cacing dalam penelitian ini mendapat dosis yang cukup tinggi.

Dan data manusianya masih bersifat korelasional. Uji coba terkontrol secara acak diperlukan untuk membuktikan bahwa suplemen trigonelin dapat memperlambat atau membalikkan penuaan otot.

Meskipun demikian, penelitian ini membuka landasan baru yang menarik dengan mengungkapkan bahwa senyawa tanaman sederhana ini, sebagai prekursor NAD+ dalam makanan, dapat menjadi sekutu dalam memerangi sarcopenia.

Jika janji praklinis trigonelin bertahan dalam uji coba pada manusia, suatu hari nanti trigonellin mungkin menjadi bahan utama dalam resep untuk otot yang lebih kuat dan penuaan yang lebih sehat.