Dahulu kala, semua manusia di Bumi memiliki mata cokelat hingga satu orang mengalami mutasi genetik yang memengaruhi gen OCA2, mungkin sekitar 6.000 hingga 10.000 tahun yang lalu.

Mutasi tak terduga tersebut memengaruhi produksi pigmen melanin di iris, sehingga menghasilkan warna mata yang lebih terang, dari kuning dan cokelat muda hingga hijau dan biru.

Sebelumnya, diyakini bahwa hanya beberapa gen yang mengendalikan warna mata, tetapi para ilmuwan kini telah menemukan bahwa hal itu terkait dengan puluhan gen.

Meskipun rumit, ada tren yang jelas tentang bagaimana warna mata muncul di berbagai belahan dunia.

Warna mata yang paling umum

Mata cokelat adalah warna mata yang paling umum pada manusia modern.

Namun, proporsi warna mata yang berbeda sangat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain, dari satu negara ke negara lain.

Di AS, 45 persen penduduk bermata cokelat, 27 persen bermata biru, 18 persen bermata cokelat, 9 persen bermata hijau, dan 1 persen sisanya bermata warna yang tidak tercantum di atas.

Itu menurut survei tahun 2014 terhadap 2.000 orang di AS oleh American Academy of Ophthalmology.

Di belahan dunia lain, keadaannya sangat berbeda. Meskipun sedikit penelitian yang meneliti warna mata di Afrika, jelas bahwa cokelat adalah warna yang dominan, demikian pula di Asia Selatan dan Asia Timur.

Sebuah studi tahun 2019 meneliti data warna mata untuk beberapa negara di Eropa dan Asia Tengah, mengelompokkannya menjadi "cokelat/cokelat", "menengah", dan "biru".

Sementara negara-negara seperti Armenia memiliki lebih dari 80 persen mata cokelat dan 3 persen biru, Islandia memiliki 9 persen mata cokelat dan 74 persen biru.

Sedangkan Denmark lebih 64 persen berwarna biru dan 14 persen lebih warna cokelat, Inggris 42 persen warna biru dan 31 persen warna cokelat, Prancis 22 persen warna biru dan 34 persen warna cokelat, Jerman 39 persen warna biru dan 27 persen warna cokelat.

Apa yang terjadi dengan mata biru?

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa Eropa memiliki lebih banyak variasi warna mata daripada bagian dunia lainnya, khususnya dalam hal mata biru.

Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin tentang jawabannya, tetapi mereka telah mengajukan beberapa teori.

Salah satu gagasannya adalah "hipotesis vitamin D", yang menunjukkan bahwa kulit, rambut, dan mata berwarna terang membantu manusia prasejarah beradaptasi dengan garis lintang utara tempat cahaya kurang berlimpah.

Gagasan lainnya adalah bahwa hal itu ada hubungannya dengan orang Eropa yang memiliki lebih banyak gen Neanderthal.

Pada kenyataannya, kemungkinan besar itu adalah campur tangan kompleks dari berbagai faktor yang melibatkan pergeseran genetik, efek pendiri, pelonggaran seleksi alam, dan seleksi seksual.

Dan tidak ada bukti bahwa mata biru sedang menuju kepunahan.

Gen yang mengkode mata biru bersifat resesif, sedangkan mata cokelat bersifat dominan, yang berarti seseorang perlu mewarisi gen mata biru dari kedua orang tuanya untuk memiliki karakteristik tersebut.

Hal ini menyebabkan beberapa klaim keliru bahwa mata biru pada akhirnya akan menghilang dari populasi (klaim serupa juga sering dikatakan tentang rambut merah).

Namun, mata biru sangat tidak mungkin punah dalam waktu dekat hanya karena cukup banyak orang yang membawa gen untuk mempertahankan sifat resesif dalam populasi manusia.

Sama seperti orang berambut merah dan cuping telinga yang menempel, mata biru adalah sifat resesif yang kemungkinan akan tetap ada.