Wisata luar angkasa akan terus ada, dan kemungkinan akan tetap menjadi bagian tetap dari aktivitas dekat Bumi di masa mendatang.

Tetapi apakah itu sepadan?

Selama beberapa dekade, individu swasta telah dapat bernegosiasi dengan badan antariksa nasional untuk mendapatkan tumpangan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, tetapi baru setelah munculnya kedirgantaraan swasta, lebih banyak peluang terbuka.

Dengan miliarder kaya seperti Elon Musk, Jeff Bezos, dan Richard Branson yang semuanya mendirikan perusahaan roket mereka sendiri, hal itu mengubah lapangan permainan.

Sekarang, jika Anda adalah individu swasta yang ingin pergi ke luar angkasa, Anda dapat mencari lebih banyak pilihan.

Meskipun SpaceX milik Elon Musk tidak memiliki tujuan wisata luar angkasa yang dinyatakan, jika Anda bersedia membayar, Anda dapat menaiki kapsul Crew Dragon, seperti yang baru-baru ini dilakukan Jared Isaacman dengan misi Polaris Dawn-nya.

Di sisi lain, Virgin Galactic milik Richard Branson secara eksplisit dirancang untuk wisata luar angkasa.

Mereka menawarkan perjalanan suborbital singkat dengan biaya beberapa ratus ribu dolar per orang.

Pariwisata antariksa tentu memiliki beberapa hal positif. Pertama, ada lebih banyak minat dan aktivitas di antariksa yang umumnya membawa perhatian positif bagi industri ini.

Kedua, dengan perusahaan-perusahaan yang mengejar ceruk pasar baru, perusahaan-perusahaan ini mengembangkan teknologi dan pendekatan baru yang dapat memberikan dampak menguntungkan lebih lanjut pada industri yang lebih besar.

Terakhir, ada "efek tinjauan umum" yang dilaporkan dengan baik di mana orang-orang akhirnya mendapatkan pandangan tentang planet asal kita yang rapuh dan memperoleh perspektif baru tentang apa yang penting dalam kehidupan manusia.

Di sisi lain, tidak banyak orang yang bisa menjadi turis antariksa. Bahkan tiket termurah pun sebanding dengan biaya rumah, sehingga tidak dapat diakses oleh semua orang kecuali orang-orang terkaya di masyarakat kita.

Jadi tidak banyak orang yang bisa menikmati pemandangan atau berpartisipasi dalam pasar baru ini.

Faktanya, pariwisata antariksa dapat menimbulkan perasaan negatif karena orang-orang hanya menganggap antariksa sebagai wilayah orang kaya dan elit.

Terakhir, hanya ada sedikit dolar yang tersedia untuk pengembangan roket dan eksplorasi antariksa.

Banyak yang berpendapat bahwa dolar ini akan lebih cocok untuk eksplorasi ilmiah atau pengembangan eksperimental teknologi baru daripada menciptakan hobi baru bagi orang-orang yang sangat kaya.

Pada akhirnya, wisata luar angkasa akan menjadi sesuatu, suka atau tidak. Wisata ini juga tidak akan menjadi sesuatu yang besar.

Untuk masa mendatang, wisata ini akan tetap sangat mahal, dan sebagian besar perusahaan roket lebih tertarik pada kegiatan ilmiah dan industri di orbit rendah Bumi dan sekitarnya.

Jadi, apa pun hasilnya, baik atau buruk, wisata ini tidak akan membuat perbedaan besar. (kpo)