Sketsa Saksi Mata Langka dari Revolusioner Amerika Ditemukan Tergantung di Kamar Tidur Kolektor

Gambar tersebut, yang baru-baru ini disumbangkan pemiliknya ke museum, menggambarkan Brigade Carolina Utara melewati Philadelphia pada tahun 1777

Gambar tentara Angkatan Darat Kontinental dan pengikut kamp berusia hampir 250 tahun telah disumbangkan ke Museum Revolusi Amerika di Philadelphia.

Karya pena dan tinta ini adalah salah satu dari sedikit karya yang masih ada yang dibuat oleh seorang saksi mata.

Seperti dilansir Smithsonian Magazine, kurator museum Matthew Skic pertama kali melihat sketsa itu saat tur ke apartemen kolektor seni Judith Hernstadt di New York City tahun lalu.

Menurut Rosa Cartagena dari Philadelphia Inquirer, benda itu telah digantung di kamar tidurnya selama 40 tahun.

“Saat berada di sana, kami mulai mendiskusikan kuda, dan Judith menunjukkan sketsa kecil ini kepada kami,” kata Skic kepada Vittoria Benzine dari Artnet. “Saya terkejut melihat apa yang saya lihat!”

Menurut pernyataan dari museum, gambar tersebut menunjukkan sembilan orang bepergian dengan kereta terbuka: Dua tentara berjalan kaki, sementara dua lainnya (seorang perwira dan pengemudi kereta) menunggang kuda.

Di dalam gerobak ada dua pria dan dua wanita, satu sedang menggendong bayi.

Sketsa tersebut memiliki sebagian tulisan: “Representasi persis dari [kereta] milik Brigade Pasukan Kontinental Carolina Utara, yang melewati [melalui] Philadelphia [pada] bulan Agustus, dilakukan oleh ” Bagian akhir teks telah terpotong .

Skic bertanya kepada Hernstadt apakah dia bisa menyelidikinya. Setelah melakukan penelitian ekstensif, timnya menemukan bahwa sketsa tersebut cocok dengan laporan surat kabar abad ke-18 pada masa tersebut.

Pada tanggal 25 Agustus 1777, Brigade Carolina Utara berbaris melalui Philadelphia untuk bergabung dengan pasukan George Washington menjelang Pertempuran Brandywine dan Germantown, yang masing-masing terjadi pada bulan September dan Oktober.

“Sketsa ini adalah penggambaran pasukan Carolina Utara pada masa perang pertama yang diketahui ada, dan merupakan penggambaran kedua yang diketahui tentang wanita pengikut kamp Angkatan Darat Kontinental yang dilakukan oleh seorang saksi mata,” tulis pihak museum.

Para wanita dalam sketsa tersebut adalah bagian dari kelompok kontroversial yang dikenal sebagai pengikut kamp: istri, janda, pelarian, dan lainnya yang berbaris bersama Tentara Kontinental.

Pada tahun 1777, sekitar 2.000 perempuan telah bergabung dengan tentara untuk membantu menjahit, mencuci pakaian, menyusui, dan memasak.

Namun Washington tidak senang dengan kehadiran mereka. “Khususnya banyak perempuan, terutama yang sedang hamil atau punya anak, menjadi penghambat setiap gerakan,” ujarnya saat sketsa itu dibuat.

Ketika Skic pertama kali memeriksa gambar itu, dia langsung curiga bahwa itu adalah bagian penting dari sejarah Revolusi, katanya kepada Philadelphia Inquirer. “Ini memang nyata; ini mungkin memang sketsa saksi mata,” kenangnya sambil berpikir. “[Tetapi] siapa artisnya?”

Akhirnya, tim Skic menyimpulkan bahwa sketsa tersebut dibuat oleh Pierre Eugène du Simitiére, seorang seniman Swiss yang menetap di Philadelphia sekitar tahun 1774.

Du Simitiére “sekarang dikenal karena mendokumentasikan kebangkitan Revolusi Amerika yang terjadi,” tulis museum tersebut.

Dia kemudian membuat potret para pemimpin tingkat tinggi seperti Washington; dia juga berjasa mengusulkan moto "E Pluribus Unum" untuk Lambang Negara Amerika Serikat.

“Ketika Du Simitière meninggal pada tahun 1784, barang-barang pribadinya dan koleksi museumnya dilelang,” kata Skic kepada Artnet.

“Menemukan sketsa yang sebelumnya tidak terdokumentasikan dan tidak diketahui oleh para sejarawan sangatlah langka dan menarik.”

Pemilik sketsa tersebut sangat senang dengan karya Skic sehingga dia memutuskan untuk menyumbangkan karya tersebut—yang sisi lainnya menampilkan lima studi figur laki-laki tambahan—ke museum.

“Sketsa ini sangat penting untuk pemahaman kita tentang operasi sehari-hari Angkatan Darat Kontinental,” kata Skic dalam pernyataannya.

“Ini membantu kita memvisualisasikan kehidupan sehari-hari para pasukan ini—yang menyenangkan, yang sulit, dan yang biasa-biasa saja.”