Kanker pankreas terkenal sulit diobati, dengan tingkat kelangsungan hidup yang masih jauh dari harapan. Ini adalah penyakit yang telah membingungkan para dokter dan peneliti selama bertahun-tahun, terutama jenis yang disebut Adenokarsinoma Duktal Pankreas (PDAC), yang merupakan penyakit yang sangat menantang.

Namun, terobosan baru-baru ini di Francis Crick Institute telah memicu sedikit optimisme.

Para peneliti di sana telah menemukan sesuatu yang mungkin bisa menemukan cara baru untuk melawan penyakit mematikan ini.

Kanker, termasuk jenis kanker yang mempengaruhi pankreas, dimulai dan tumbuh karena sel-sel tertentu yang dikenal sebagai sel induk kanker.

Bayangkan sel-sel ini sebagai benih dari mana kanker bertunas dan menyebar, mampu membentuk tumor baru dan berubah menjadi berbagai jenis sel kanker. Mereka seperti jantung dari tumor, menjadikannya target utama dalam upaya pengobatan.

Penemuan ini berkisar pada protein bernama CD9, yang ditemukan pada permukaan sel induk kanker.

CD9 tidak hanya ada untuk pertunjukan; itu memainkan peran penting dalam membuat sel-sel ini berperilaku lebih agresif.

Dengan melakukan percobaan pada tikus, para peneliti menyadari bahwa penurunan kadar CD9 dalam sel kanker menyebabkan tumor menjadi lebih kecil.

Sebaliknya, peningkatan kadar CD9 mempunyai efek sebaliknya, menyebabkan sel kanker dengan cepat membentuk tumor yang lebih besar.

Temuan ini sangat penting bagi mereka yang berjuang melawan kanker pankreas.

Ternyata sekitar 10% pasien dengan penyakit ini memiliki tingkat CD9 yang lebih tinggi, yang biasanya berarti mereka harus berjuang lebih keras.

Tim peneliti menggali lebih dalam dan menemukan bahwa CD9 membantu sel kanker memakan lebih banyak glutamin, sejenis asam amino yang mendorong pertumbuhannya.

Hal ini merupakan wawasan penting karena menyarankan cara baru untuk melawan kanker: dengan menargetkan CD9, ada kemungkinan untuk memutus pasokan makanan bagi kanker, yang pada dasarnya membuat sel-sel kanker kelaparan hingga mati.

Melihat ke masa depan, pengobatan yang berfokus pada CD9 dapat secara dramatis mengubah cara kita melakukan pengobatan kanker pankreas.

Jika kita dapat mengganggu pasokan glutamin ke sel induk kanker, kita mungkin dapat menghentikan perkembangan kanker.

Studi ini tidak hanya menyoroti target potensial baru untuk pengobatan tetapi juga memberikan harapan bagi mereka yang terkena kanker pankreas.

Prospek untuk membuat perjuangan melawan penyakit sulit ini menjadi lebih mudah sudah di depan mata, berkat kerja keras dan dedikasi para peneliti.

Memahami peran CD9 dalam pertumbuhan dan metabolisme sel kanker membuka jalan baru untuk strategi pengobatan.

Strategi-strategi ini dapat memperlambat atau bahkan menghentikan perkembangan kanker, sehingga berpotensi meningkatkan peluang kelangsungan hidup bagi banyak orang.

Penelitian ini merupakan langkah maju yang menjanjikan dalam perjuangan melawan kanker pankreas, dan menawarkan secercah harapan baru di tempat yang sangat dibutuhkan.