Puasa intermiten, pendekatan populer untuk menurunkan berat badan tanpa kerumitan menghitung kalori, telah menjadi subjek banyak perdebatan kesehatan.

Meskipun popularitasnya meningkat dan penelitian substansial mendukung keamanannya, beberapa kesalahpahaman masih ada.

Para peneliti dari University of Illinois Chicago telah membahas mitos-mitos ini dalam komentar terperinci yang diterbitkan di Nature Reviews Endocrinology, untuk menjernihkan masalah tentang keamanan strategi diet ini.

Krista Varady, seorang profesor kinesiologi dan nutrisi di University of Illinois Chicago dan penulis utama penelitian ini, telah menghabiskan dua dekade meneliti puasa intermiten.

"Saya sering ditanya tentang keamanan diet ini," katanya. "Ada banyak informasi yang salah beredar yang tidak didukung oleh bukti ilmiah tetapi lebih pada pendapat pribadi."

Puasa intermiten biasanya hadir dalam dua bentuk: makan berselang-seling dan makan terbatas waktu.

Dalam pola makan berselang-seling, individu bergantian antara hari-hari dengan asupan kalori yang sangat sedikit dan hari-hari dengan pola makan normal.

Pola makan terbatas waktu membatasi asupan makanan pada rentang waktu tertentu, yaitu 4 hingga 10 jam setiap hari, diikuti dengan puasa selama jam-jam yang tersisa.

Tim University of Illinois Chicago dengan yakin mendukung keamanan kedua metode tersebut, dengan menangkal beberapa kekhawatiran umum.

Menanggapi Mitos

Salah satu mitos utama adalah bahwa puasa berselang-seling menyebabkan gizi buruk.

Namun, tim peneliti menunjukkan penelitian yang menunjukkan bahwa asupan gula, lemak jenuh, kolesterol, serat, natrium, dan kafein pada orang tetap stabil selama periode puasa dibandingkan dengan hari-hari makan normal mereka.

Demikian pula, proporsi kalori yang berasal dari karbohidrat, protein, dan lemak tidak berubah secara signifikan selama berpuasa.

Kekhawatiran lainnya adalah potensi puasa untuk memicu gangguan makan. Para peneliti mengklarifikasi bahwa penelitian mereka tidak mendukung klaim ini.

Yang penting, semua peserta penelitian disaring untuk mengecualikan mereka yang memiliki riwayat gangguan makan.

Para peneliti merekomendasikan agar puasa intermiten dihindari oleh individu dengan riwayat tersebut dan menyarankan para profesional medis untuk memantau secara ketat jika remaja obesitas mulai berpuasa, karena mereka berisiko lebih tinggi mengalami gangguan makan.

Ketakutan bahwa puasa intermiten dapat menyebabkan hilangnya massa otot secara berlebihan juga tidak berdasar.

Studi yang ditinjau oleh tim menunjukkan bahwa jumlah massa otot yang hilang selama penurunan berat badan sebanding antara mereka yang berpuasa dan mereka yang mengikuti diet lain.

Mereka menyarankan bahwa latihan ketahanan dan peningkatan asupan protein dapat membantu mengurangi hilangnya otot dalam setiap program penurunan berat badan.

Terakhir, dampak puasa pada hormon seks telah menjadi topik yang memprihatinkan, khususnya terkait kesuburan dan libido.

Temuan dari University of Illinois Chicago menunjukkan bahwa hormon utama seperti estrogen dan testosteron tetap tidak terpengaruh oleh puasa.

Tinjauan komprehensif oleh Krista Varady dan rekan-rekannya, termasuk Vanessa Oddo, Sofia Cienfuegos, dan Shuhao Lin (sekarang di Mayo Clinic), secara efektif menantang mitos seputar puasa intermiten.

Dengan mendukung kesimpulan mereka dengan data dari studi klinis, tim tersebut memberikan jaminan tentang keamanan praktik diet ini, dengan menekankan bahwa jika dilakukan dengan benar, puasa intermiten tidak menimbulkan risiko signifikan terhadap asupan nutrisi, kesehatan mental, massa otot, atau keseimbangan hormon.

Kejelasan ini penting bagi masyarakat umum dan penyedia layanan kesehatan untuk memahami dampak nyata dari puasa intermiten, memastikan bahwa individu dapat membuat keputusan yang tepat tentang kesehatan dan diet mereka.