Fragmen-fragmen kecil mikroplastik masuk jauh ke dalam tubuh kita dalam jumlah yang mengkhawatirkan, terutama melalui makanan dan minuman kita.

Para ilmuwan baru-baru ini menemukan cara yang sederhana dan efektif untuk menghilangkannya dari air.

Sebuah tim dari Universitas Kedokteran Guangzhou dan Universitas Jinan di China melakukan pengujian pada air lunak dan air keran keras (yang lebih kaya mineral), menambahkan nanoplastik dan mikroplastik (NMP) sebelum merebus cairan dan kemudian menyaring endapan apa pun.

Dalam beberapa kasus, hingga 90 persen NMP dihilangkan melalui proses perebusan dan penyaringan, meskipun efektivitasnya bervariasi berdasarkan jenis air.

Tentu saja manfaat besarnya adalah kebanyakan orang dapat melakukannya dengan menggunakan apa yang sudah mereka miliki di dapur mereka.

"Strategi merebus air sederhana ini dapat 'mendekontaminasi' NMP dari air keran rumah tangga dan berpotensi mengurangi asupan NMP manusia melalui konsumsi air tanpa membahayakan," tulis para peneliti dalam makalah mereka, yang diterbitkan pada Februari lalu.

Konsentrasi NMP yang lebih besar telah dihilangkan dari sampel air keran keras, yang secara alami membentuk endapan kerak kapur (atau kalsium karbonat) saat dipanaskan.

Umumnya terlihat di dalam ketel dapur, zat kapur terbentuk di permukaan plastik saat perubahan suhu memaksa kalsium karbonat keluar dari larutan, yang secara efektif menjebak pecahan plastik dalam kerak.

Bahkan di air lunak, di mana lebih sedikit kalsium karbonat terlarut, sekitar seperempat NMP tersangkut dari air.

Setiap serpihan plastik berkerak kapur kemudian dapat dihilangkan melalui filter sederhana seperti jaring baja tahan karat yang digunakan untuk menyaring teh, kata para peneliti.

Penelitian sebelumnya telah mengukur serpihan polistirena, polietilena, polipropilena, dan polietilena tereftalat dalam air keran minum, yang kita konsumsi setiap hari dalam jumlah yang bervariasi.

Untuk menguji strategi tersebut hingga batas maksimal, para peneliti menambahkan lebih banyak partikel nanoplastik, yang jumlahnya secara efektif berkurang.

"Minum air matang tampaknya merupakan strategi jangka panjang yang layak untuk mengurangi paparan global terhadap NMP," tulis para peneliti.

"Namun, minum air matang sering dianggap sebagai tradisi lokal dan hanya berlaku di beberapa daerah."

Tim peneliti berharap bahwa minum air matang dapat menjadi praktik yang lebih meluas karena plastik terus menguasai dunia.

Meskipun masih belum pasti seberapa merusaknya plastik ini bagi tubuh kita, jelas itu bukan camilan yang paling sehat.

Plastik telah dikaitkan dengan perubahan mikrobioma usus dan resistensi antibiotik tubuh.

Tim di balik studi terbaru ini ingin melihat lebih banyak penelitian tentang bagaimana air matang dapat menjauhkan bahan buatan dari tubuh kita – dan mungkin melawan beberapa efek mengkhawatirkan dari mikroplastik yang muncul.

"Hasil kami telah meratifikasi strategi yang sangat layak untuk mengurangi paparan NMP pada manusia dan membangun dasar untuk penyelidikan lebih lanjut dengan jumlah sampel yang jauh lebih besar," tulis para penulis.

Penelitian ini telah dipublikasikan di Environmental Science & Technology Letters.