Kapan rambut kita mulai beruban sangat bergantung pada genetika. Rambut putih pertama Anda biasanya muncul antara usia dua puluhan dan lima puluhan.

Bagi pria, uban biasanya mulai muncul di pelipis dan cambang. Wanita cenderung mulai beruban di garis rambut, terutama di bagian depan.

Uban paling cepat biasanya terjadi antara usia 50 dan 60 tahun. Namun, apakah ada yang kita lakukan yang mempercepat prosesnya? Dan adakah yang dapat kita lakukan untuk memperlambatnya?

Anda mungkin pernah mendengar bahwa mencabut, mewarnai, dan stres dapat membuat rambut Anda beruban – dan orang berambut merah tidak. Berikut ini pernyataan sains.

Apa yang memberi warna pada rambut?

Setiap helai rambut diproduksi oleh folikel rambut, lubang seperti terowongan di kulit Anda. Folikel mengandung dua jenis sel induk yang berbeda:

1. keratinosit, yang menghasilkan keratin, protein yang membuat dan meregenerasi helaian rambut

2. melanosit, yang menghasilkan melanin, pigmen yang mewarnai rambut dan kulit Anda.

Ada dua jenis utama melanin yang menentukan warna rambut. Eumelanin adalah pigmen hitam-cokelat dan pheomelanin adalah pigmen merah-kuning.

Jumlah pigmen yang berbeda menentukan warna rambut. Rambut hitam dan cokelat sebagian besar mengandung eumelanin, rambut merah mengandung pheomelanin paling banyak, dan rambut pirang hanya mengandung sedikit keduanya.

Jadi, apa yang menyebabkan rambut kita memutih?

Seiring bertambahnya usia, sel-sel menjadi kurang aktif. Di folikel rambut, ini berarti sel-sel induk menghasilkan lebih sedikit melanin – yang mengubah rambut kita menjadi memutih – dan lebih sedikit keratin, yang menyebabkan rambut menipis dan rontok.

Karena lebih sedikit melanin yang diproduksi, lebih sedikit pigmen yang memberi warna pada rambut. Rambut memutih memiliki sangat sedikit melanin, sedangkan rambut putih tidak memilikinya sama sekali.

Rambut yang tidak berpigmen tampak abu-abu, putih, atau perak karena cahaya memantul dari keratin, yang berwarna kuning pucat.

Rambut abu-abu lebih tebal, lebih kasar, dan lebih kaku daripada rambut berpigmen. Hal ini karena bentuk folikel rambut menjadi tidak teratur karena sel induk berubah seiring bertambahnya usia.

Menariknya, rambut abu-abu juga tumbuh lebih cepat daripada rambut berpigmen, tetapi menggunakan lebih banyak energi dalam prosesnya.

Bisakah stres mengubah rambut kita menjadi abu-abu?

Ya, stres dapat menyebabkan rambut Anda berubah menjadi abu-abu. Hal ini terjadi ketika stres oksidatif merusak folikel rambut dan sel induk serta menghentikan produksi melanin.

Stres oksidatif adalah ketidakseimbangan dari terlalu banyak bahan kimia radikal bebas yang merusak dan tidak cukupnya bahan kimia antioksidan pelindung dalam tubuh.

Hal ini dapat disebabkan oleh stres psikologis atau emosional serta penyakit autoimun.

Faktor lingkungan seperti paparan sinar UV dan polusi, serta merokok dan beberapa obat-obatan, juga dapat berperan.

Melanosit lebih rentan terhadap kerusakan daripada keratinosit karena langkah-langkah kompleks dalam produksi melanin.

Hal ini menjelaskan mengapa penuaan dan stres biasanya menyebabkan rambut beruban sebelum rambut rontok.

Para ilmuwan telah mampu menghubungkan bagian helaian rambut yang kurang berpigmen dengan peristiwa yang membuat stres dalam hidup seseorang.

Pada orang yang lebih muda, yang sel induknya masih memproduksi melanin, warna rambut kembali setelah peristiwa yang membuat stres berlalu.

Empat gagasan populer tentang uban – dan apa yang dikatakan sains:

1. Apakah mencabut uban akan menumbuhkan lebih banyak uban di tempatnya?

Tidak. Saat mencabut sehelai rambut, Anda mungkin melihat tonjolan kecil di ujung yang menempel di kulit kepala Anda. Ini adalah akarnya. Akar ini tumbuh dari folikel rambut.

Mencabut sehelai rambut akan menarik akar keluar dari folikel. Namun, folikel itu sendiri adalah lubang di kulit Anda dan tidak dapat dicabut. Setiap folikel rambut hanya dapat menumbuhkan satu helai rambut.

Ada kemungkinan bahwa pencabutan yang sering dapat membuat rambut Anda beruban lebih awal, jika sel-sel yang memproduksi melanin rusak atau habis karena pertumbuhan kembali yang terlalu banyak.

2. Bisakah rambut saya berubah menjadi uban dalam semalam?

Legenda mengatakan rambut Marie Antoinette menjadi putih sepenuhnya pada malam sebelum ratu Prancis itu menghadapi guillotine – tetapi ini adalah mitos.

Melanin pada helaian rambut bersifat stabil secara kimiawi, artinya melanin tidak dapat berubah secara instan.

Stres psikologis akut memang menguras sel induk melanosit dengan cepat pada tikus. Namun, efeknya tidak langsung terlihat. Sebaliknya, uban akan terlihat saat helaian rambut tumbuh – dengan kecepatan sekitar 1 cm per bulan.

Tidak semua rambut berada dalam fase pertumbuhan pada satu waktu, artinya tidak semua rambut dapat beruban secara bersamaan.

3. Apakah pewarnaan rambut akan membuat rambut saya beruban lebih cepat?

Hal ini bergantung pada pewarnanya. Pewarna sementara dan semipermanen tidak akan menyebabkan rambut beruban lebih awal karena pewarna tersebut hanya melapisi helaian rambut tanpa mengubah strukturnya.

Namun, produk permanen menyebabkan reaksi kimia pada rambut, menggunakan zat pengoksidasi seperti hidrogen peroksida.

Akumulasi hidrogen peroksida dan bahan kimia pewarna rambut lainnya di folikel rambut dapat merusak melanosit dan keratinosit, yang dapat menyebabkan rambut beruban dan rontok.

4. Benarkah orang berambut merah tidak akan beruban?

Orang dengan rambut merah juga kehilangan melanin seiring bertambahnya usia, tetapi berbeda dengan mereka yang berambut hitam atau cokelat.

Hal ini dikarenakan pigmen merah-kuning dan hitam-coklat secara kimiawi berbeda.

Produksi pigmen coklat-hitam eumelanin lebih kompleks dan membutuhkan lebih banyak energi, sehingga lebih rentan terhadap kerusakan.

Produksi pigmen merah-kuning (pheomelanin) menyebabkan lebih sedikit stres oksidatif, dan lebih sederhana.

Ini berarti lebih mudah bagi sel induk untuk terus memproduksi pheomelanin, bahkan saat aktivitasnya berkurang seiring bertambahnya usia.

Seiring bertambahnya usia, rambut merah cenderung memudar menjadi pirang stroberi dan putih keperakan.

Warna abu-abu disebabkan oleh aktivitas eumelanin yang lebih sedikit, sehingga lebih umum terjadi pada mereka yang berambut hitam dan cokelat.

Genetik Anda menentukan kapan Anda akan mulai beruban. Namun, Anda mungkin dapat menghindari uban prematur dengan tetap sehat, mengurangi stres, dan menghindari merokok, terlalu banyak alkohol, dan paparan sinar UV.

Mengonsumsi makanan sehat juga dapat membantu karena vitamin B12, tembaga, zat besi, kalsium, dan seng semuanya memengaruhi produksi melanin dan pigmentasi rambut. (kpo)