Baik dalam espresso pagi Anda, diikuti dengan sarapan Inggris dengan roti panggang, atau secangkir kopi instan di sela-sela rapat, kafein dalam jumlah sedang sepanjang hari dikaitkan dengan penurunan risiko memburuknya demensia.

Sebuah studi baru kini telah mengonfirmasi hubungan antara asupan kafein dan penanda cairan tulang belakang untuk penyakit Alzheimer.

Sebagian besar penelitian sebelumnya berfokus pada studi observasional atau meta-analisis tentang konsumsi teh dan kopi, dengan wawasan yang relatif sedikit yang dikumpulkan tentang perubahan biologis yang diberikan kafein.

Sebuah tim di Prancis melihat data dari studi prospektif yang mengevaluasi pasien dengan gangguan kognitif ringan atau Alzheimer antara tahun 2010 dan 2015.

Analisis mereka terhadap 263 peserta berusia di atas 70 tahun mencakup evaluasi klinis dasar dan survei terperinci tentang konsumsi makanan dan minuman seperti kopi, cokelat, teh, dan soda untuk menilai jumlah kafein yang diserap oleh tubuh mereka setiap hari.

Para relawan juga menjalani pemindaian MRI, dan memberikan sampel darah dan cairan serebrospinal (CSF).

Mereka yang mengonsumsi rata-rata lebih dari 200 miligram kafein per hari dikelompokkan ke dalam sampel kafein 'rendah', dengan mereka yang minum lebih banyak dianggap sebagai konsumen kafein yang lebih tinggi.

Perbedaannya adalah sekaleng minuman berenergi atau satu atau dua cangkir kopi sehari, dibandingkan dengan beberapa kaleng atau cangkir masing-masing – perbedaan yang dapat memengaruhi patologi yang bertanggung jawab atas demensia.

Tim menemukan konsumsi kafein yang lebih rendah berkorelasi dengan risiko penurunan kognitif ringan yang lebih tinggi dengan gangguan memori, dibandingkan dengan konsumsi kafein yang lebih tinggi.

Faktanya, mereka yang berada dalam kelompok konsumsi kafein rendah hampir 2,5 kali lebih mungkin didiagnosis mengalami gangguan kognitif ringan dengan gangguan memori atau Alzheimer.

Pengamatan lebih dekat pada protein dalam cairan tulang belakang peserta juga mengungkapkan perbedaan signifikan dalam rasio dan konsentrasi bentuk-bentuk spesifik protein beta-amiloid.

Mereka yang minum lebih sedikit kafein cenderung memiliki konsentrasi lebih rendah dari bentuk larut yang disebut Aβ42, dengan rasio Aβ42 yang berkurang dengan bentuk lain yang disebut Aβ40.

Mereka juga memiliki rasio yang berkurang antara Aβ42 dan bentuk protein tau yang disebut ptau-181 dibandingkan mereka yang minum kafein dalam kadar lebih tinggi.

Jika digabungkan, kadar protein spesifik dalam CSF di antara mereka yang mengonsumsi lebih sedikit kafein menandakan peningkatan penggumpalan protein beta-amiloid di otak, yang merupakan ciri biologis dari neurodegenerasi yang bertanggung jawab atas gejala Alzheimer.

Anehnya, jumlah kafein yang dikonsumsi tampaknya tidak memengaruhi kadar protein tau, yang juga diketahui semakin menumpuk di jaringan otak saat gejala Alzheimer memburuk.

Penelitian tentang efek kafein pada tau di otak terbatas, meskipun satu studi laboratorium menunjukkan bahwa kafein dapat mengurangi aktivitas kimia yang menyebabkan protein 'terjerat' dalam gumpalan beracun. Namun, apakah ini terjadi pada kasus Alzheimer masih belum jelas.

Investigasi terbaru ini hanya berdasarkan pada gambaran sekilas kebiasaan kafein di antara beberapa ratus orang yang lebih tua, jadi tidak banyak bicara tentang bagaimana kopi pagi di masa muda atau paruh baya dapat memengaruhi munculnya demensia di kemudian hari.

Pertimbangan perlu diambil untuk kapan dan bagaimana kafein dikonsumsi. Meminumnya di sore hari dapat memengaruhi tidur, misalnya, yang juga tampaknya memengaruhi fungsi neurologis jangka panjang.

Terlalu bergantung pada cokelat dan minuman berenergi berarti tambahan gula, yang juga membahayakan kesehatan kognitif.

Jika digabungkan dengan semakin banyaknya penelitian tentang hubungan antara kafein dan kesehatan secara umum, taruhan yang kuat adalah bahwa Earl Grey di pagi hari, latte di siang hari, dan camilan cokelat kecil di sore hari mungkin berperan dalam menjaga tubuh Anda tetap bekerja selama bertahun-tahun yang akan datang.

Penelitian ini dipublikasikan di Alzheimer's & Dementia. (kpo)