Bayangkan menonton acara memasak seperti The French Chef bersama Julia Child, di mana warna-warna cerah makanan membuat hidangan tampak hidup di layar.

Ketika acara tersebut pertama kali ditayangkan dalam warna hitam putih, acara tersebut menghibur penonton, tetapi ketika beralih ke warna, hidangan seperti "Bouillabaisse à la Marseillaise" tampak lebih menggugah selera.

Hal ini menyoroti bagaimana warna dapat mengubah cara kita menikmati makanan.

Penelitian ini telah mengarahkan untuk mengeksplorasi bagaimana warna memengaruhi respons emosional kita terhadap makanan.

Melalui perjalanan ini, telah menemukan hubungan yang menarik: orang yang buta warna tampaknya tidak terlalu pilih-pilih makanan, dan percaya hal itu ada hubungannya dengan cara mereka menikmati makanan dalam rentang warna yang terbatas.

Bagaimana Orang Mengenali Makanan

Penelitian dimulai dengan pertanyaan sederhana: Seberapa baik orang mengenali makanan yang berbeda?

Meskipun mudah dipahami bahwa orang mungkin memiliki pengetahuan yang berbeda-beda tentang burung atau mobil, ternyata ada juga banyak variasi dalam seberapa baik orang mengidentifikasi dan membedakan berbagai jenis makanan.

Untuk mengujinya, lantas membuat eksperimen di mana peserta harus mencocokkan gambar hidangan yang sama atau menemukan gambar yang aneh dari hidangan yang serupa.

Seperti yang diharapkan, orang memiliki kemampuan yang berbeda-beda dalam mengenali makanan, dan sebagian dari variasi ini dijelaskan oleh seberapa baik mereka mengenali objek lain secara umum.

Namun, ada cerita lain. Ditemukan bahwa beberapa perbedaan dalam pengenalan makanan terkait dengan sikap orang terhadap makanan, khususnya neofobia makanan—rasa takut mencoba makanan baru.

Orang yang lebih pemilih, atau neofobia makanan, memiliki performa yang lebih buruk dalam tugas pengenalan makanan.

Peran Warna dalam Pengenalan Makanan

Sekitar waktu yang sama, peneliti lain mempelajari bagaimana otak bereaksi terhadap gambar makanan dan apakah warna berperan.

Beberapa berpendapat bahwa area otak yang terlibat dalam pengenalan makanan juga bertanggung jawab untuk memproses warna, sementara yang lain mengatakan warna tidak diperlukan untuk mengenali makanan.

Penasaran, kemudian menjalankan penelitian sendiri menggunakan gambar makanan hitam-putih.

Hasilnya menunjukkan bahwa meskipun orang membuat lebih banyak kesalahan saat warna dihilangkan, pola keseluruhan seberapa baik mereka mengenali makanan tetap sama.

Mereka yang memiliki kemampuan umum yang lebih tinggi untuk mengenali objek tetap lebih baik, tetapi satu hal yang menonjol—neofobia makanan tidak lagi dikaitkan dengan seberapa baik orang mengenali makanan.

Ini menunjukkan bahwa warna memainkan peran khusus dalam menghubungkan emosi, seperti ketakutan atau kecemasan, dengan pengenalan makanan.

Apakah Orang Buta Warna Kurang Pemilih Makanan?

Berdasarkan temuan ini, orang dengan buta warna, yang mengalami makanan dalam rentang warna terbatas, mungkin kurang pemilih makanan.

Tanpa rentang warna lengkap untuk memicu kekhawatiran tentang kesegaran atau keamanan, lantas bertanya-tanya apakah mereka mungkin lebih terbuka untuk mencoba makanan baru.

Untuk menguji ini, kemudian merekrut peserta secara daring dan menyertakan pertanyaan tentang buta warna.

Peserta tidak tahu bahwa sedang mempelajari buta warna, tetapi kemudian meminta mereka untuk menyelesaikan survei yang mengukur neofobia makanan—seberapa besar penolakan mereka untuk mencoba makanan baru.

Hasilnya jelas: pria buta warna melaporkan tingkat neofobia makanan yang lebih rendah dibandingkan dengan pria dengan penglihatan warna normal.

Dalam studi lanjutan, menemukan bahwa pria buta warna juga cenderung tidak melaporkan perasaan jijik terhadap makanan.

Tampaknya melihat makanan dengan lebih sedikit warna mengurangi sebagian penolakan emosional yang membuat orang ragu untuk mencoba hal baru.

Bagaimana Warna Memengaruhi Respons Kita terhadap Makanan

Penelitian sesuai dengan apa yang ditemukan orang lain tentang peran warna dalam makanan.

Warna membantu kita memutuskan apakah makanan aman untuk dimakan—apakah dimasak dengan benar atau apakah buahnya matang atau busuk.

Orang juga cenderung lebih menyukai makanan dengan berbagai warna, dan penelitian telah menunjukkan bahwa warna bahkan dapat memengaruhi rasa makanan.

Hubungan antara warna dan makanan kemungkinan berkembang seiring waktu. Saat tanaman mengembangkan warna cerah untuk menandakan kematangan, hewan—termasuk manusia—berevolusi untuk mendeteksi warna-warna ini guna memilih makanan yang aman dan bergizi.

Memahami peran warna dalam persepsi makanan membuka kemungkinan baru untuk membantu orang yang berjuang melawan neofobia makanan ekstrem.

Dengan mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana warna memengaruhi respons emosional kita terhadap makanan, kita mungkin dapat mengembangkan strategi untuk membantu para pemilih makanan menikmati lebih banyak jenis makanan.

Sama seperti hidangan berwarna-warni Julia Child yang meningkatkan pengalaman memasak,, menghargai peran warna dalam makanan dapat meningkatkan kenikmatan kita dan memperbaiki kebiasaan makan kita. (kpo)