Pembiakan kucing ras telah lama menuai kontroversi, tetapi tren baru kucing yang dibiakkan agar terlihat seperti anjing American Bully XL bisa jadi merupakan salah satu tren yang paling mengkhawatirkan.

Yang disebut 'kucing bully' berasal dari AS dan merupakan hasil dari pembiakan mutan.

Tidak seperti pembiakan silsilah, yang berfokus pada pemeliharaan hewan ras murni, pembiakan mutan melibatkan penggabungan mutasi genetik secara sengaja untuk menciptakan kucing dengan tampilan tertentu.

Dalam hal ini, mereka mencampur gen yang menyebabkan kucing sphynx tidak berbulu dengan gen yang bertanggung jawab atas kaki pendek kucing munchkin, sehingga kucing bully menjadi persilangan munchkin-sphynx.

Kucing-kucing ini memiliki kemiripan yang dekat dengan anjing bully, sekelompok ras yang dicirikan oleh bentuk tubuh yang kokoh, tubuh yang lebar, dan bulu yang pendek. Anjing ras American XL dilarang di Inggris pada tahun 2023.

Baru-baru ini, kucing ras bully telah masuk ke Inggris, tempat akun media sosial yang mempromosikan ras mutan baru ini muncul.

Menurut Marjan van Hagen dan Jeffrey de Gier, pakar kesejahteraan hewan dan reproduksi di Universitas Utrecht di Belanda, mutasi ini dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang serius bagi kucing dan membatasi kebebasan bergerak mereka.

Anak kucing sudah memiliki kemampuan terbatas untuk mengatur suhu tubuh mereka dan ini menjadi lebih sulit karena tidak berbulu dan membuat mereka lebih rentan terhadap infeksi pernapasan.

Kurangnya bulu juga dapat menyebabkan kulit terbakar dan kanker kulit pada kucing yang tidak berbulu.

Seperti kucing sphynx, kucing ras bully juga tidak memiliki kumis, yang sangat dibutuhkan kucing untuk berkomunikasi, menjelajahi lingkungan mereka, dan mengukur dimensi spasial.

Kucing berkaki pendek juga menghadapi masalah. Kaki pendek membatasi kemampuan mereka untuk melompat, dapat membuat kucing tidak diuntungkan dalam perkelahian, dan dapat menyebabkan kondisi kesehatan yang menyakitkan.

Meskipun para peternak mengklaim bahwa kucing bully sehat dan berumur panjang, masih terlalu dini untuk menentukan kesehatan dan kesejahteraan jangka panjang mereka.

Beberapa peternak juga mengatakan bahwa mereka sedang menyaring kucing yang mereka biakkan untuk mengetahui kondisi seperti penyakit jantung.

Hal ini dapat membantu mencegah masalah kesehatan, tetapi tidak dapat mengatasi semua masalah kesehatan dan kesejahteraan dengan pembiakan mutan.

Sebuah studi pada bulan Mei 2024 oleh ahli epidemiologi veteriner Kendy Tzu-Yun Teng dan rekan-rekannya menilai harapan hidup tahunan pada kucing di Inggris dan menemukan bahwa rata-rata kucing hidup hampir 12 tahun, tetapi kucing sphynx memiliki rentang hidup terpendek — hanya 6,7 tahun.

Kucing bully, yang tidak berbulu dan berkaki pendek, mungkin menghadapi tantangan dua kali lipat lebih banyak daripada ras sphynx dan munchkin.

Di alam liar, spesies yang tidak berhubungan yang menghadapi tantangan lingkungan yang sebanding sering kali mengembangkan sifat yang sama, sebuah proses yang dikenal sebagai "evolusi konvergen".

Meskipun berasal dari jalur evolusi yang berbeda, spesies ini berevolusi untuk terlihat dan berperilaku dengan cara yang sama.

Ambil contoh sugar glider dari Australia. Hewan ini tampak dan berperilaku sangat mirip dengan tupai terbang AS, tetapi yang satu adalah marsupial dan satunya lagi adalah mamalia.

Kedua hewan tersebut menghadapi masalah tentang cara bergerak secara efisien di tajuk hutan, dan mengembangkan solusi yang sama.

Dengan cara yang sama, banyak hewan peliharaan memiliki ciri-ciri umum, yang secara kolektif dikenal sebagai "sindrom domestikasi" termasuk peningkatan sifat jinak, perilaku kekanak-kanakan, telinga terkulai, dan gigi yang lebih kecil.

Ciri-ciri tersebut membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan bersama manusia.

Namun, kemiripan antara kucing pengganggu dan anjing tidak muncul dari proses alami yang bertahap ini. Sebaliknya, hal tersebut merupakan hasil dari pembiakan selektif berdasarkan estetika.

Dokter hewan dan ilmuwan kesejahteraan hewan Wenche Farstad merangkum hal ini sebagai pembiakan untuk "rasa ingin tahu atau kelucuan" dalam makalah mereka tahun 2018 tentang pembiakan etis.

Sementara orang biasanya menganggap ciri-ciri seperti mata bulat dan hidung pendek sangat lucu, pembiakan untuk tidak berbulu dan kaki yang lebih pendek lebih sesuai dengan konsep pembiakan untuk rasa ingin tahu.

Dalam kasus ini, kemiripan antara kucing bully dan anjing lebih pada desain yang digerakkan manusia, yang mengutamakan penampilan.

Kucing bully tampaknya sengaja dibiakkan agar menyerupai anjing bully, mungkin karena persepsi mereka di kalangan pemuda sebagai semacam simbol status.

Bisakah kucing bully bertahan hidup tanpa manusia?

Mutasi yang menghambat kelangsungan hidup dan reproduksi biasanya jarang terjadi di alam.

Namun, manusia menghindari seleksi alam dengan memilih hewan mana yang akan berkembang biak, sehingga sifat-sifat yang tidak menguntungkan di alam liar tetap ada.

Contoh dari hal ini dapat dilihat pada sejumlah spesies domestik. Misalnya, karena otot anak sapi mereka, sapi Belgian Blue memerlukan operasi caesar pada lebih dari 90% kelahiran.

Hewan ternak lainnya, ayam pedaging modern, telah dibiakkan agar tumbuh jauh lebih cepat daripada rekan-rekannya di alam liar.

Jika dibiarkan hidup lebih lama dari usia pemotongan biasanya, banyak yang tidak akan bertahan hidup.

Kucing bully mungkin juga akan kesulitan bertahan hidup di alam liar, tanpa manusia yang merawatnya.

Program persilangan dapat membantu meningkatkan keragaman genetik dan mengurangi sifat-sifat yang merugikan pada banyak ras.

Namun, untuk ras mutan seperti kucing bully – yang mana bulunya tidak lebat dan kakinya pendek merupakan ciri-ciri yang menonjol – ini bukanlah solusi yang realistis.

Calon pemilik hewan peliharaan perlu menyadari risiko yang terkait dengan kepemilikan ras mutan dan eksperimental.

Konsumen memegang daya beli. Kita dapat mencegah peternak untuk memprioritaskan estetika daripada kesehatan dan kesejahteraan hewan dengan menolak membeli ras dengan sifat-sifat yang ekstrem.

Tren menuju persilangan etis dapat memastikan kucing masa depan lebih sehat, lebih bahagia, dan bebas menikmati perilaku kucing alami seperti memanjat, melompat, dan bersantai di bawah sinar matahari. Kita harus membiarkan kucing menjadi kucing. (kpo)