Sebuah studi yang diterbitkan dalam Cell Reports Medicine mengungkapkan bahwa frekuensi buang air besar secara signifikan memengaruhi fisiologi dan kesehatan jangka panjang, dengan hasil terbaik dikaitkan dengan buang air besar sekali atau dua kali sehari.

Penelitian sebelumnya menunjukkan adanya hubungan antara sembelit dan diare dengan risiko infeksi dan kondisi neurodegeneratif yang lebih tinggi.

Namun karena temuan ini diamati pada pasien yang sakit, masih belum jelas apakah kunjungan ke kamar mandi yang tidak teratur merupakan penyebab atau akibat dari kondisi mereka.

"Saya berharap bahwa penelitian ini akan sedikit membuka pikiran para dokter tentang potensi risiko dari tidak mengatur frekuensi buang air besar," kata penulis senior Sean Gibbons di Institute for Systems Biology kepada AFP, menjelaskan bahwa dokter sering kali menganggap gerakan tidak teratur hanya sebagai "gangguan."

Gibbons dan timnya mengumpulkan data klinis, gaya hidup, dan biologis – termasuk kimia darah, mikrobioma usus, genetika, dan lainnya – dari lebih dari 1.400 relawan dewasa yang sehat tanpa tanda-tanda penyakit aktif.

Frekuensi buang air besar yang dilaporkan sendiri oleh peserta dikategorikan ke dalam empat kelompok: sembelit (satu atau dua kali buang air besar per minggu), normal-rendah (tiga hingga enam kali per minggu), normal-tinggi (satu hingga tiga kali per hari), dan diare.

Ketika tinja bertahan terlalu lama di dalam usus, mikroba menghabiskan serat yang tersedia – yang difermentasi menjadi asam lemak rantai pendek yang bermanfaat – dan sebagai gantinya memfermentasi protein, menghasilkan racun seperti p-kresol sulfat dan indoksil sulfat.

"Apa yang kami temukan adalah bahwa bahkan pada orang sehat yang mengalami sembelit, ada peningkatan racun ini dalam aliran darah," kata Gibbons, yang mencatat bahwa racun ini sangat membebani ginjal.

Pentingnya Buah-buahan dan Sayuran

Dalam kasus diare, tim menemukan kimia klinis yang menunjukkan peradangan dan kerusakan hati.

Gibbons menjelaskan bahwa selama diare, tubuh mengeluarkan asam empedu yang berlebihan, yang seharusnya didaur ulang oleh hati untuk melarutkan dan menyerap lemak makanan.

Bakteri usus yang memfermentasi serat yang dikenal sebagai "anaerob ketat," yang dikaitkan dengan kesehatan yang baik tumbuh subur di "zona Goldilocks" yaitu satu atau dua kali buang air besar sehari.

Namun, Gibbons menekankan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan rentang optimal ini dengan lebih tepat.

Secara demografis, orang yang lebih muda, wanita, dan mereka yang memiliki indeks massa tubuh yang lebih rendah cenderung memiliki frekuensi buang air besar yang lebih jarang.

Perbedaan hormonal dan neurologis antara pria dan wanita dapat menjelaskan kesenjangan tersebut, kata Gibbons, bersama dengan fakta bahwa pria umumnya mengonsumsi lebih banyak makanan.

Akhirnya, dengan memasangkan data biologis dengan kuesioner gaya hidup, tim tersebut melukiskan gambaran yang jelas tentang mereka yang biasanya termasuk dalam Zona Goldilocks.

"Makan lebih banyak buah dan sayuran, itulah sinyal terbesar yang kami lihat," kata Gibbons, bersama dengan minum banyak air, aktivitas fisik secara teratur, dan mengonsumsi makanan yang lebih banyak mengandung tumbuhan.

Langkah berikutnya dalam penelitian ini dapat melibatkan perancangan uji klinis untuk mengatur pergerakan usus pada sekelompok besar orang, diikuti selama jangka waktu panjang untuk menilai potensinya dalam pencegahan penyakit.