Perawat yang bekerja di perawatan neurokritis, menyaksikan dampak stroke yang tiba-tiba dan menghancurkan pada para penyintas dan pengasuh mereka.

Pengetahuan tentang faktor risiko stroke di masyarakat umum masih kurang, sehingga pencegahan stroke menjadi prioritas bagi kesehatan masyarakat.

Stroke merupakan penyebab utama kematian dan kecacatan di Inggris – namun sebagian besar dapat dicegah.

Penyakit ini sering dianggap sebagai penyakit orang tua, tetapi meskipun risiko stroke meningkat seiring bertambahnya usia, penyakit ini dapat terjadi kapan saja dalam hidup.

Faktanya, kejadian stroke meningkat di antara orang dewasa di bawah usia 55 tahun.

Faktor risiko stroke yang cenderung lebih umum di antara orang tua – seperti tekanan darah tinggi (hipertensi), kolesterol tinggi, obesitas, diabetes, merokok, kurang aktivitas fisik, dan pola makan yang buruk – semakin banyak ditemukan pada orang yang lebih muda.

Risiko gaya hidup lainnya termasuk konsumsi alkohol berat atau pesta minuman keras dan obat-obatan terlarang seperti amfetamin, kokain, dan heroin.

Beberapa faktor risiko tidak dapat diubah seperti usia, jenis kelamin, etnis, riwayat keluarga yang terkena stroke, genetika, dan kondisi bawaan tertentu.

Misalnya, wanita sangat rentan terhadap stroke – dan wanita dari segala usia lebih mungkin meninggal karena stroke daripada pria.

Risiko stroke yang khusus dialami wanita meliputi kehamilan dan beberapa pil kontrasepsi (terutama bagi perokok), serta endometriosis, kegagalan ovarium prematur (sebelum usia 40 tahun), menopause dini (sebelum usia 45 tahun), dan estrogen bagi wanita transgender.

Selain itu, kelainan pembuluh darah bawaan seperti aneurisma serebral – kelemahan pada dinding arteri – dapat meningkatkan risiko stroke hemoragik.

Namun, beberapa faktor risiko lebih bersifat sosial daripada biologis. Penelitian telah menemukan bahwa orang dengan pendapatan dan tingkat pendidikan yang lebih rendah memiliki risiko lebih tinggi terkena stroke.

Hal ini disebabkan oleh kombinasi berbagai faktor. Kebiasaan gaya hidup yang tidak sehat, seperti merokok, minum lebih banyak alkohol, dan tingkat aktivitas fisik yang lebih rendah lebih umum terjadi pada orang dengan pendapatan rendah.

Namun, penelitian juga menunjukkan bahwa orang dengan status sosial ekonomi rendah cenderung tidak mendapatkan layanan kesehatan yang baik dibandingkan orang dengan pendapatan yang lebih tinggi.

Namun, terlepas dari faktor risiko biologis atau sosial, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan – sekarang juga – untuk mengurangi risiko terkena stroke.

Delapan hal penting

1. Berhenti merokok

Perokok dua kali lebih mungkin terkena stroke dibandingkan bukan perokok.

Merokok menyebabkan kerusakan pada dinding pembuluh darah, meningkatkan tekanan darah dan denyut jantung, tetapi mengurangi kadar oksigen.

Merokok juga menyebabkan darah menjadi lengket, yang selanjutnya meningkatkan risiko pembekuan darah yang dapat menyumbat pembuluh darah dan menyebabkan stroke.

2. Jaga tekanan darah tetap terkendali

Tekanan darah tinggi merusak dinding pembuluh darah, membuatnya lebih lemah dan lebih rentan pecah atau tersumbat.

Hal ini juga dapat menyebabkan terbentuknya pembekuan darah, yang kemudian dapat mengalir ke otak dan menyumbat aliran darah, yang menyebabkan stroke.

Jika Anda berusia di atas 18 tahun, periksakan tekanan darah Anda secara teratur.

Jadi, jika Anda menunjukkan tanda-tanda tekanan darah tinggi, Anda dapat menghentikannya sejak awal dan membuat perubahan yang tepat pada gaya hidup Anda untuk membantu mengurangi risiko stroke.

3. Pantau kadar kolesterol

Menurut Asosiasi Stroke Inggris, risiko stroke Anda hampir tiga setengah kali lebih tinggi jika Anda memiliki kolesterol tinggi dan tekanan darah tinggi.

Untuk menurunkan kolesterol, usahakan untuk menjaga lemak jenuh – yang ditemukan dalam daging berlemak, mentega, keju, dan produk susu berlemak penuh – di bawah 7% dari kalori harian Anda, tetap aktif, dan pertahankan berat badan yang sehat.

4. Perhatikan gula darah

Kadar glukosa darah yang tinggi dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke. Ini karena gula darah tinggi merusak pembuluh darah, yang dapat menyebabkan gumpalan darah yang mengalir ke otak.

Untuk mengurangi kadar glukosa darah, cobalah berolahraga secara teratur, makan makanan seimbang yang kaya serat, minum cukup air, pertahankan berat badan yang sehat, dan cobalah untuk mengelola stres.

5. Jaga berat badan yang sehat

Kelebihan berat badan merupakan salah satu faktor risiko utama stroke. Berat badan berlebih dikaitkan dengan hampir satu dari lima stroke, dan meningkatkan risiko stroke hingga 22%.

Obesitas meningkatkan risiko tersebut hingga 64%. Berat badan yang terlalu berat meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, penyakit jantung, kolesterol tinggi, dan diabetes tipe 2, yang semuanya berkontribusi terhadap risiko stroke yang lebih tinggi.

6. Jalani diet Mediterania

Salah satu cara untuk mengonsumsi makanan yang kaya serat dan seimbang serta menjaga berat badan yang sehat adalah dengan mengikuti diet Mediterania.

Diet ini telah terbukti mengurangi risiko stroke, terutama jika disertai dengan kacang-kacangan dan minyak zaitun.

7. Tidur yang cukup

Cobalah untuk tidur selama tujuh hingga sembilan jam setiap hari. Kurang tidur dapat menyebabkan tekanan darah tinggi, salah satu faktor risiko stroke terpenting yang dapat diubah.

Namun, terlalu banyak tidur juga dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke, jadi usahakan untuk tetap aktif sebisa mungkin agar Anda dapat tidur dengan baik.

8. Tetap aktif

NHS merekomendasikan agar orang menghindari perilaku tidak banyak bergerak dalam waktu lama dan berusaha melakukan aktivitas intensitas sedang setidaknya 150 menit atau aktivitas intensitas tinggi selama 75 menit seminggu.

Olahraga harus dilakukan secara merata selama empat hingga lima hari seminggu, atau setiap hari. Lakukan aktivitas penguatan, biasanya lebih dari dua hari per minggu.

Kabar baiknya adalah meskipun efek stroke dapat menghancurkan dan mengubah hidup, sebagian besar dapat dicegah.

Menerapkan delapan perubahan gaya hidup sederhana ini dapat membantu mengurangi risiko stroke dan mengoptimalkan kesehatan jantung dan otak.