Sebuah studi baru yang besar dari Prancis menemukan bahwa kombinasi aditif makanan tertentu, yang umumnya ditemukan dalam makanan ultra-olahan, dapat meningkatkan risiko terkena diabetes tipe 2.

Penelitian yang dilakukan oleh para ilmuwan dari Inserm, INRAE, dan beberapa universitas besar Prancis, menganalisis kebiasaan makan dan data kesehatan lebih dari 100.000 orang dewasa dan mengungkap hubungan yang mengkhawatirkan antara campuran aditif ini dan kesehatan metabolisme.

Studi yang dipublikasikan di PLOS Medicine ini meneliti data dari 108.643 peserta dalam kelompok NutriNet-Santé, sebuah proyek penelitian besar yang sedang berlangsung yang melacak nutrisi dan kesehatan relawan dari waktu ke waktu.

Peserta mencatat semua yang mereka makan dan minum selama beberapa hari, termasuk merek tertentu, yang memungkinkan peneliti untuk menentukan paparan mereka terhadap berbagai aditif makanan.

Hanya aditif yang dikonsumsi oleh setidaknya 5% dari kelompok yang disertakan dalam analisis akhir, memastikan fokusnya adalah pada zat-zat dengan dampak dunia nyata yang signifikan.

Alih-alih meneliti zat aditif satu per satu, tim menyelidiki dampak campuran zat aditif—menyadari bahwa orang jarang mengonsumsi hanya satu zat aditif dalam satu waktu.

Makanan olahan ultra, seperti yogurt beraroma, soda, saus, dan makanan siap saji, sering kali mengandung beberapa zat aditif, termasuk pengemulsi, pemanis, pengawet, dan pewarna.

Bahan-bahan ini digunakan untuk meningkatkan tekstur, rasa, tampilan, dan masa simpan, tetapi kekhawatiran tentang dampaknya terhadap kesehatan semakin meningkat.

Para peneliti mengidentifikasi lima campuran zat aditif utama yang umumnya dikonsumsi bersama.

Dua dari campuran ini dikaitkan dengan risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengembangkan diabetes tipe 2 selama periode tindak lanjut rata-rata 7,7 tahun.

Hubungan ini tetap ada bahkan setelah disesuaikan dengan kualitas diet secara keseluruhan, berat badan, faktor gaya hidup, dan status sosial ekonomi.

Campuran berisiko pertama sebagian besar terdiri dari pengemulsi dan pengental (seperti karagenan, pati yang dimodifikasi, gom guar, gom xanthan, dan pektin), serta pengawet (kalium sorbat) dan pewarna (kurkumin).

Zat-zat ini biasanya ditemukan dalam makanan penutup yang lembut, saus, olesan, dan lemak olahan.

Campuran kedua terutama ditemukan dalam minuman yang dimaniskan secara buatan seperti soda dan mengandung pengasaman (asam sitrat, asam fosfat), pewarna (karamel sulfit amonia, antosianin), pemanis (aspartam, sukralosa), dan pengemulsi.

Yang paling penting adalah bahwa penelitian tersebut mendeteksi interaksi antara zat aditif ini.

Dalam beberapa kasus, zat-zat ini dapat bekerja sama untuk memperkuat efek berbahaya (fenomena yang dikenal sebagai "sinergi"), atau dapat saling mengganggu ("antagonisme").

"Efek koktail" semacam ini biasanya tidak dipertimbangkan dalam penilaian keamanan pangan, yang sering kali melihat setiap zat aditif secara terpisah.

Penulis utama studi tersebut, Marie Payen de la Garanderie, menekankan bahwa ini adalah studi pertama yang mengevaluasi dampak campuran aditif pada sekelompok besar orang.

Ia mencatat bahwa zat-zat umum ini mungkin merupakan faktor risiko yang dapat dimodifikasi untuk diabetes tipe 2, yang berarti perubahan dalam pengolahan makanan dan pilihan publik dapat membantu menurunkan risiko penyakit.

Meskipun ini adalah studi observasional dan tidak dapat membuktikan hubungan sebab akibat, temuan tersebut sejalan dengan studi berbasis laboratorium sebelumnya yang telah menunjukkan bahwa beberapa aditif ini dapat menyebabkan ketidakseimbangan usus, peradangan, dan gangguan metabolisme—yang semuanya terkait dengan diabetes tipe 2.

Dr. Mathilde Touvier, yang mengoordinasikan studi tersebut, menekankan perlunya penelitian lebih lanjut untuk mengeksplorasi mekanisme biologis di balik efek ini dan untuk lebih memahami bagaimana aditif berinteraksi.

Namun, ia mengatakan hasil tersebut mendukung saran kesehatan masyarakat yang ada untuk membatasi konsumsi aditif makanan yang tidak penting, terutama yang ditemukan dalam makanan yang sangat diproses.

Singkatnya, meskipun aditif makanan individual telah dipelajari selama bertahun-tahun, penelitian baru ini menyoroti bahwa cara mereka dikonsumsi bersama bisa jadi sama pentingnya.

Hasilnya menunjukkan bahwa penilaian keamanan pangan mungkin perlu mengalihkan fokusnya dari zat-zat individual ke dampak gabungan dari campuran aditif—dan bahwa mengurangi asupan makanan ultra-olahan bisa menjadi langkah cerdas untuk melindungi kesehatan metabolisme.

Temuan penelitian dapat ditemukan di PLOS Medicine.