Kini ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa pola makan dan makanan yang kita makan dapat memengaruhi hasil jika kita cukup tidak beruntung untuk menderita kanker.

Para ilmuwan khususnya tertarik pada bagaimana hal ini terjadi, khususnya mekanisme seluler dan molekuler di balik hubungan ini.

Hal ini akan memberikan informasi yang lebih baik mengenai rekomendasi nutrisi dan membantu kita memahami bagaimana kanker terbentuk sehingga kita dapat mencegahnya.

Kini, sebuah penelitian telah mengidentifikasi hubungan molekuler antara asam linoleat, lemak umum yang terkandung dalam minyak goreng, dan kanker payudara agresif, yang memperbarui diskusi tentang pilihan makanan dan risiko kanker.

Temuan tersebut, meskipun signifikan, memerlukan penafsiran yang cermat untuk menghindari kekhawatiran yang tidak perlu dan memberikan panduan yang bermanfaat bagi masyarakat.

Asam lemak umum

Asam linoleat adalah asam lemak omega-6 yang ditemukan dalam jumlah melimpah dalam minyak kedelai, minyak bunga matahari, dan minyak jagung.

Para peneliti di Weill Cornell Medicine di New York menunjukkan bahwa asam linoleat dapat secara langsung mengaktifkan jalur pertumbuhan dalam sel kanker payudara triple-negatif – jenis kanker payudara yang dikenal karena agresivitasnya dan pilihan pengobatan yang terbatas.

Kanker payudara triple negatif mencakup sekitar 15% dari semua kasus kanker payudara, tetapi karena kanker payudara sangat umum, hal ini memengaruhi banyak orang.

Para peneliti menemukan bahwa asam linoleat mengikat protein yang disebut FABP5 (protein pengikat asam lemak 5), yang berada pada kadar tinggi dalam sel kanker ini.

Pengikatan ini memicu jalur mTORC1 – pengatur penting pertumbuhan dan metabolisme sel – yang memicu perkembangan tumor dalam penelitian praklinis, termasuk penelitian pada hewan.

Penelitian saya saat ini berfokus pada jalur ini dalam berbagai sel normal dan kanker.

Dalam penelitian baru, tikus yang diberi diet asam linoleat tinggi mengembangkan tumor yang lebih besar, yang menunjukkan bahwa asupan makanan dapat memperburuk pertumbuhan kanker ini.

Ada kaitannya dengan manusia juga: kadar FABP5 dan asam linoleat yang tinggi terdeteksi dalam sampel darah dari pasien kanker payudara triple-negatif, memperkuat kemungkinan biologis dari hubungan ini.

Dr John Blenis, penulis senior makalah tersebut, mengatakan, penemuan ini membantu memperjelas hubungan antara lemak makanan dan kanker, serta menjelaskan cara menentukan pasien mana yang mungkin paling diuntungkan dari rekomendasi nutrisi tertentu secara personal.

Ada kemungkinan juga bahwa implikasinya meluas melampaui kanker payudara triple negatif ke tumor lain seperti kanker prostat.

Asam linoleat adalah asam lemak esensial sehingga harus diperoleh dari makanan. Asam ini berperan dalam kesehatan kulit, struktur membran sel, dan pengaturan peradangan.

Namun, pola makan modern, yang kaya akan makanan olahan, makanan ultraolahan, dan minyak biji-bijian, sering kali menyediakan lemak omega-6 yang berlebihan, termasuk asam linoleat, sementara kekurangan omega-3, yang ditemukan dalam ikan, biji rami, dan kacang kenari.

Ketidakseimbangan ini dapat memicu peradangan kronis, yang merupakan penyebab kanker dan penyakit lainnya.

Oleh karena itu, penelitian ini menunjukkan bahwa asam linoleat dapat secara langsung mendorong pertumbuhan kanker dalam konteks tertentu.

Hal ini menantang studi observasional sebelumnya yang tidak menemukan hubungan yang jelas antara asupan asam linoleat dan risiko kanker payudara secara keseluruhan.

Misalnya, meta-analisis tahun 2023 terhadap 14 studi yang melibatkan lebih dari 350.000 wanita menyimpulkan bahwa asupan asam linoleat tidak memiliki efek signifikan terhadap risiko kanker payudara pada populasi umum.

Perbedaan ini menyoroti pentingnya peneliti untuk secara khusus mengamati subtipe kanker dan juga faktor individu, seperti kadar FABP5 pada kanker itu sendiri.

Studi lain menunjukkan bahwa asam linoleat bersifat protektif terhadap kanker payudara, yang menunjukkan mengapa penting untuk mempertimbangkan semuanya dalam konteksnya.

Jangan panik

Judul berita media sering kali dapat menyederhanakan penelitian yang rumit.

Meskipun studi baru ini menyoroti mekanisme yang masuk akal yang menghubungkan asam linoleat dengan pertumbuhan kanker, studi ini tidak membuktikan bahwa minyak goreng menyebabkan kanker payudara – jauh dari itu.

Faktor-faktor lain, seperti genetika, pola makan secara keseluruhan, dan paparan lingkungan, memainkan peran penting.

Temuan tersebut tidak menjamin penghindaran menyeluruh minyak biji-bijian, tetapi menyarankan moderasi dan selektivitas, terutama bagi individu berisiko tinggi.

Banyak minyak seperti minyak zaitun mengandung lebih sedikit asam linoleat dan lebih banyak lemak tak jenuh tunggal atau jenuh, yang lebih stabil pada suhu tinggi.

Pertimbangkan juga untuk mengonsumsi lebih banyak buah dan sayuran sebagai bagian dari diet sehat dan seimbang.

Sebuah studi terkini yang menganalisis secara komprehensif kebiasaan makan selama 30 tahun menunjukkan bahwa diet yang kaya buah, sayuran, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, dan produk susu rendah lemak dikaitkan dengan penuaan yang sehat.

Dalam studi tersebut, tim Harvard mengikuti lebih dari 100.000 orang antara tahun 1986 dan 2016.

Kurang dari 10% responden mencapai penuaan yang sehat, yang didefinisikan dengan tidak adanya 11 penyakit kronis utama dan tidak ada gangguan dalam fungsi kognitif, fisik, atau mental pada usia 70 tahun.

Organisasi seperti World Cancer Research Fund menekankan bahwa penggunaan minyak sayur dalam jumlah sedang aman dan bahwa obesitas, bukan lemak tertentu, adalah pemicu utama risiko kanker dari makanan.

Penelitian ini kemudian menggarisbawahi pentingnya mengontekstualisasikan lemak makanan dalam penelitian kanker.

Meskipun peran asam linoleat dalam kanker payudara triple-negatif merupakan penemuan penting, hal itu merupakan satu bagian dari teka-teki besar.

Pola makan yang seimbang dan utuh tetap menjadi landasan penting pencegahan kanker, dan strategi yang dapat diadopsi semua orang.