Gagal ginjal, juga disebut penyakit ginjal stadium akhir, terjadi ketika ginjal kehilangan sebagian besar atau seluruh kemampuannya untuk menyaring limbah dan cairan berlebih dari darah.

Kondisi ini dapat memengaruhi orang-orang dari segala usia, tetapi sangat umum terjadi pada orang dewasa yang lebih tua.

Seiring bertambahnya usia, ginjal kita secara alami kehilangan sebagian fungsinya, tetapi pada beberapa orang lanjut usia, penurunan ini menjadi parah dan menyebabkan masalah kesehatan yang serius.

Mendeteksi gejala sejak dini dapat membantu meningkatkan kualitas hidup dan memandu keputusan perawatan yang penting.

Pada orang dewasa yang lebih tua, tanda-tanda gagal ginjal sering kali tidak kentara pada awalnya dan dapat disalahartikan sebagai penuaan normal atau kondisi kesehatan lainnya.

Salah satu tanda paling awal adalah merasa lelah sepanjang waktu.

Hal ini terjadi karena ginjal tidak menyaring limbah dengan baik, yang menyebabkan penumpukan racun dalam darah dan dapat menyebabkan kelelahan.

Orang mungkin merasa lemah, mengantuk di siang hari, atau mengalami kesulitan berkonsentrasi.

Pembengkakan di kaki, pergelangan kaki, atau di sekitar mata juga merupakan gejala umum.

Ketika ginjal berhenti bekerja dengan baik, mereka tidak dapat mengeluarkan cairan ekstra dari tubuh. Cairan ini menumpuk, terutama di bagian bawah tubuh akibat gravitasi.

Sebuah penelitian dalam Jurnal Klinis American Society of Nephrology mencatat bahwa pembengkakan, atau edema, sering kali menjadi salah satu tanda awal yang menunjukkan adanya masalah pada fungsi ginjal.

Gejala lain yang terlihat adalah perubahan dalam buang air kecil. Beberapa orang dewasa yang lebih tua mungkin lebih jarang buang air kecil, sementara yang lain mungkin lebih sering buang air kecil—terutama di malam hari.

Air seni mungkin tampak berbusa, berwarna gelap, atau mengandung darah. Namun, perubahan ini mungkin tidak terlihat kecuali seseorang sudah memerhatikannya, itulah sebabnya pemeriksaan rutin penting dilakukan.

Kehilangan nafsu makan dan mual juga merupakan tanda awal penurunan fungsi ginjal.

Ketika ginjal tidak dapat membuang produk limbah dengan baik, penumpukan dalam darah dapat menyebabkan kondisi yang disebut uremia.

Kondisi ini dapat membuat makanan terasa berbeda, menyebabkan bau mulut (sering kali digambarkan sebagai "seperti air seni"), atau menyebabkan ketidaknyamanan perut. Akibatnya, berat badan dapat turun.

Gatal dan kulit kering merupakan gejala lain dari gagal ginjal, yang disebabkan oleh penumpukan mineral dan produk limbah dalam darah.

Beberapa orang dewasa yang lebih tua juga mungkin merasa kedinginan meskipun suhu ruangan normal, karena anemia, suatu kondisi di mana tidak ada cukup sel darah merah yang sehat—umum terjadi pada penyakit ginjal.

Kebingungan mental, kesulitan mengingat sesuatu, dan perubahan suasana hati juga dapat terjadi pada orang lanjut usia dengan gagal ginjal.

Gejala-gejala ini dapat dengan mudah disalahartikan sebagai demensia atau masalah terkait otak lainnya.

Namun, penelitian seperti yang diterbitkan dalam Nephrology Dialysis Transplantation menyoroti hubungan antara penurunan fungsi ginjal dan perubahan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.

Sesak napas dapat terjadi saat gagal ginjal berkembang. Ini mungkin disebabkan oleh penumpukan cairan di paru-paru atau oleh anemia.

Beberapa orang juga mengalami nyeri dada atau detak jantung tidak teratur, karena keseimbangan elektrolit seperti kalium terganggu saat ginjal tidak bekerja dengan baik.

Dalam beberapa kasus, gejala menjadi parah dengan cepat, terutama jika gagal ginjal disebabkan oleh cedera atau penyakit yang tiba-tiba.

Namun, pada banyak orang lanjut usia, gagal ginjal berkembang secara perlahan dan mungkin tidak menimbulkan gejala utama sampai cukup parah.

Penyebab gagal ginjal pada orang dewasa yang lebih tua meliputi kondisi jangka panjang seperti diabetes, tekanan darah tinggi, dan penyakit jantung.

Kondisi ini merusak pembuluh darah di ginjal seiring berjalannya waktu. Tes darah dan tes urine rutin dapat membantu mendeteksi masalah ginjal sejak dini, bahkan sebelum gejala muncul.

Singkatnya, tanda-tanda gagal ginjal pada orang lanjut usia sering kali muncul sebagai kelelahan, pembengkakan, perubahan dalam buang air kecil, kehilangan nafsu makan, kebingungan, dan kesulitan bernapas.

Karena gejala-gejala ini dapat terlihat seperti masalah kesehatan terkait usia lainnya, penting untuk memantau kesehatan ginjal secara teratur.

Deteksi dini dan perawatan yang tepat dapat membantu mengelola gejala, memperlambat penyakit, dan meningkatkan kualitas hidup pada orang dewasa yang lebih tua.