Menjelang Menopause Awareness Month di bulan Oktober, sebuah jajak pendapat baru menunjukkan bahwa banyak perempuan masih belum menyadari bagaimana perubahan pola makan dapat meredakan salah satu gejala menopause yang paling mengganggu: hot flashes.

Survei yang dilakukan oleh Physicians Committee for Responsible Medicine dan Morning Consult pada Agustus 2025 ini menanyakan kepada lebih dari 1.100 perempuan tentang pemahaman mereka tentang pola makan dan menopause.

Hanya 43% yang percaya bahwa pilihan makanan dapat memengaruhi jumlah atau intensitas hot flashes, meskipun bukti ilmiah menunjukkan bahwa pola makan rendah lemak dan nabati, termasuk kedelai, dapat memberikan perbedaan yang signifikan.

Jajak pendapat ini juga mengungkap kebingungan yang meluas tentang kedelai dan makanan nabati lainnya.

Hampir satu dari lima perempuan berpendapat bahwa kedelai harus dihindari selama menopause, meskipun penelitian menunjukkan sebaliknya.

Beberapa responden meyakini bahwa makanan nabati ultra-olahan, seperti susu kedelai atau daging nabati, memperburuk hot flashes atau menyebabkan penambahan berat badan, sementara yang lain berpendapat bahwa makanan tersebut mengurangi gejala atau mendorong penurunan berat badan.

"Ini merupakan kesenjangan pengetahuan yang penting," kata Dr. Hana Kahleova, direktur penelitian klinis di Komite Dokter.

"Studi kami menunjukkan bahwa pola makan nabati rendah lemak dengan kedelai dapat secara drastis mengurangi hot flashes dan membantu wanita mengelola berat badan mereka."

"Bahkan makanan nabati yang dianggap ultra-olahan—seperti susu kedelai—tetap memberikan manfaat ini."

Kahleova dan Dr. Neal Barnard, presiden Komite Dokter, memimpin Studi Wanita untuk Penanggulangan Gejala Vasomotor (WAVS), yang diterbitkan dalam Menopause pada tahun 2023.

Uji klinis tersebut menemukan bahwa wanita yang mengikuti pola makan nabati yang kaya kedelai mengurangi hot flashes sedang hingga berat rata-rata 88% dalam 12 minggu.

Mereka juga kehilangan sekitar 8 pon (3,4 kg) selama periode yang sama. Yang penting, analisis lanjutan menunjukkan bahwa manfaatnya tetap ada terlepas dari apakah wanita mengonsumsi kedelai yang diproses secara minimal atau alternatif nabati yang diproses lebih lanjut.

Studi WAVS melibatkan 84 wanita pascamenopause yang mengalami setidaknya dua kali hot flashes per hari.

Peserta dibagi secara acak menjadi dua kelompok. Satu kelompok menerapkan pola makan vegan rendah lemak dengan setengah cangkir kedelai matang setiap hari, sementara kelompok kontrol tidak melakukan perubahan pola makan.

Setelah tiga bulan, para wanita yang menjalani pola makan nabati melaporkan peningkatan drastis dari hot flashes dan manajemen berat badan yang lebih baik.

Hot flashes memengaruhi sekitar tiga dari empat wanita selama menopause. Namun, menurut laporan tahun 2024 dari Menopause Society, gejala-gejala ini seringkali kurang mendapat perhatian dalam perawatan medis rutin.

Dr. Vanita Rahman, direktur klinik di Barnard Medical Center, mengatakan sudah saatnya untuk berubah.

"Di Bulan Kesadaran Menopause ini—dan seterusnya—saya mendorong para dokter untuk berdiskusi dengan pasien mereka tentang manfaat pola makan nabati."

"Ini adalah cara yang sederhana, aman, dan efektif untuk mengurangi hot flashes, mendukung penurunan berat badan, dan meningkatkan kesehatan secara keseluruhan."

Jajak pendapat terbaru ini menyoroti betapa banyak upaya yang masih harus dilakukan untuk meningkatkan kesadaran.

Bagi jutaan perempuan yang sedang menjalani menopause, makanan mungkin memegang peran kunci yang kurang dimanfaatkan untuk meredakannya.