Saat tampil di konser baru-baru ini di Sacramento, California, John Mayer merefleksikan penerimaan negatif yang diterima lagu tersebut. "Saya ingin tahu apakah orang tidak menyukainya karena kedengarannya sedikit kesal," kata John sambil memetik akord pertama dari lagu tersebut, melalui E! News.

"Aku tidak terlalu suka 'p**sed off' sebagai sebuah lagu... Ada sesuatu tentang lagu itu yang sedikit menyebalkan," tuturnya seperti dilansir MusicNews.

Musisi bersikeras dia mencoba "untuk tidak memberikan b ** chiness" dalam musiknya tetapi itu "kadang-kadang terjadi". Dia kemudian dengan jujur mengakui bahwa Paper Doll memiliki getaran "sarkastik b ** ch".

Setelah dirilis, penggemar berspekulasi bahwa Paper Doll adalah tanggapan terhadap lagu Taylor Swift tahun 2010 Dear John, yang diyakini tentang hubungan dan perpisahan mereka. John membahas rumor seputar lagu tersebut di Instagram Live 2019, dengan mengatakan Paper Doll "tidak mendapatkan cinta yang pantas" karena rumor tersebut.

"Kami tidak berbicara tentang siapa yang terinspirasi atau dirujuk oleh lagu-lagu itu," tegasnya. "Ketika Paper Doll keluar, 100 persen orang percaya itu tentang seseorang dan orang yang mereka pikir itu membawa sejumlah budaya pop dangkal bolak-balik."