Tes darah bisa sama akuratnya dengan tusukan lumbal yang menyakitkan dan invasif untuk mendeteksi penyakit Alzheimer, menurut penelitian.

Mengukur kadar protein yang disebut p-tau217 dalam darah bisa mendeteksi tanda-tanda Alzheimer dengan baik, dan lebih baik daripada tes lain yang saat ini sedang dikembangkan, kata para ahli.

Protein tersebut merupakan penanda perubahan biologis yang terjadi di otak selama penyakit Alzheimer.

Seperti dilansi Irish Independent, temuan baru ini memiliki potensi untuk “merevolusi” diagnosis bagi orang-orang yang diduga menderita Alzheimer, kata para ahli.

Dalam penelitian terhadap 786 orang, para peneliti dapat menggunakan tes The ALZpath p-tau217 untuk mengidentifikasi pasien yang kemungkinan besar, sedang, dan tidak mungkin menderita Alzheimer.

“Penelitian ini merupakan langkah yang sangat baik ke arah yang benar karena menunjukkan bahwa tes darah bisa sama akuratnya dalam memprediksi apakah seseorang memiliki ciri-ciri penyakit Alzheimer di otaknya,” Dr Richard Oakley, direktur asosiasi penelitian dan inovasi di Alzheimer's Masyarakat, kata.

“Lebih lanjut, hal ini menunjukkan bahwa hasil dari tes ini cukup jelas sehingga tidak memerlukan penyelidikan lebih lanjut pada beberapa orang yang hidup dengan penyakit Alzheimer, sehingga dapat mempercepat jalur diagnosis secara signifikan di masa depan.

“Namun, kita masih perlu melihat lebih banyak penelitian di berbagai komunitas untuk memahami seberapa efektif tes darah ini pada semua orang yang hidup dengan penyakit Alzheimer.”

Saat ini satu-satunya cara untuk membuktikan bahwa seseorang memiliki penumpukan protein di otak adalah dengan melakukan pungsi lumbal atau pemindaian PET amiloid.

Tusukan lumbal melibatkan jarum yang dimasukkan ke punggung bawah, di antara tulang-tulang tulang belakang.

Prof David Curtis, profesor kehormatan, UCL Genetics Institute, University College London, mengatakan: “Setiap orang yang berusia di atas 50 tahun dapat menjalani pemeriksaan rutin setiap beberapa tahun, dengan cara yang sama seperti mereka sekarang melakukan pemeriksaan kolesterol tinggi.

“Ada kemungkinan pengobatan penyakit Alzheimer yang tersedia saat ini akan bekerja lebih baik pada mereka yang didiagnosis sejak dini dengan cara ini.”

“Namun, saya pikir harapan sebenarnya adalah pengobatan yang lebih baik juga dapat dikembangkan.”

“Kombinasi tes skrining sederhana dengan pengobatan efektif untuk penyakit Alzheimer akan memberikan dampak yang dramatis.”

Studi dari Dr Nicholas Ashton di Universitas Gothenburg, dan rekannya, diterbitkan dalam jurnal Jama Neurology.