Mengapa kendaraan tanpa pengemudi masih menjadi pemandangan yang sangat langka di jalanan dunia saat ini.

Para peneliti telah mencoba membuat kendaraan otonom sejak tahun 1960an – pertama untuk keperluan militer, dan baru-baru ini untuk keperluan sipil.

Bagi para pendukungnya, kendaraan ini akan merevolusi cara kita bepergian, memungkinkan pengemudi untuk bersantai di belakang kemudi karena kecerdasan buatan, yang dipandu oleh kamera dan sensor, akan mengarahkan mereka ke tujuan.

Sepoerti dilansir The Week, perusahaan otomotif dan teknologi seperti Google Waymo dan General Motors (GM) telah menginvestasikan sejumlah besar uang (gabungan 78,9 miliar pound antara tahun 2010 dan 2021 saja, menurut beberapa perkiraan) dalam upaya mewujudkan self-driving menjadi kenyataan.

Namun terlepas dari semua janji besar yang dibuat oleh orang-orang seperti Elon Musk dari Tesla, yang pada tahun 2016 mengklaim bahwa mengemudi secara otonom "pada dasarnya adalah masalah yang terpecahkan".

Mobil dan truk yang dapat mengemudi sendiri belum menjadi pemandangan umum di jalan raya; dan hingga saat ini, belum ada sistem self-driving yang mencapai status "otomatisasi penuh" yang didambakan.

Apa yang membuat hal ini begitu sulit?

Ada banyak alasan mengapa impian revolusi self-driving belum terwujud: biaya, lambatnya evolusi teknologi yang dibutuhkan, dan kurangnya kepercayaan masyarakat.

Namun, mungkin yang terbesar adalah keamanan. Manusia pada umumnya pandai menghadapi hal-hal yang tidak terduga; tetapi mesin harus "diajarkan" untuk berperilaku tertentu dalam situasi tertentu.

Bagaimana seharusnya sebuah mobil tanpa pengemudi bereaksi jika ia melihat, katakanlah, sebuah batu di jalan yang mungkin merupakan kantong kertas atau bukan?

Apa yang terjadi jika salju turun dan tanda putihnya kabur? Masalah keselamatan telah mengganggu industri ini sejak Google mulai mengembangkan mobil self-driving pada tahun 2009.

Apakah kekhawatiran ini bisa dibenarkan?

Industri mengatakan bahwa mobil self-driving memiliki kemungkinan tujuh kali lebih kecil untuk mengalami kecelakaan yang mengakibatkan cedera dibandingkan mobil biasa.

Lagi pula, AI tidak rentan terhadap godaan untuk minum dan mengemudi, serta tidak akan merasa lelah.

Namun serangkaian kecelakaan besar telah melemahkan kepercayaan terhadap klaim tersebut.

Pada tahun 2018, Elaine Herzberg menjadi pejalan kaki pertama yang terbunuh oleh kendaraan self-driving, ketika ia ditabrak oleh mobil uji Uber dalam mode otonom di Tempe, Arizona.

Tampaknya mobil tersebut menjadi bingung ketika Herzberg melangkah ke jalan raya sambil mendorong sepeda dengan tas di setangnya – serangkaian benda yang tidak dapat diartikan.

Demikian pula, seorang wanita di San Francisco terluka parah ketika dia ditabrak oleh mobil yang dikemudikan manusia dan menabrak jalur salah satu "robotaxis" milik GM Cruise, yang menyeretnya sejauh 20 kaki karena diprogram untuk menepi ketika berhadapan dengan orang yang tidak dikenal.

Apakah ada masalah lain?

Kecelakaan yang melibatkan kendaraan Uber dan Cruise telah menimbulkan kerusakan reputasi besar pada perusahaan-perusahaan tersebut (Uber awalnya membatalkan uji coba taksi tanpa pengemudi; Cruise telah kehilangan lisensinya di California).

Namun persidangan di AS juga memunculkan isu-isu lain: mobil tanpa pengemudi dituduh melakukan berbagai hal, mulai dari menghalangi layanan darurat mencapai TKP hingga "mengrem secara tidak tepat" dan gagal berhenti di lampu merah.

Tahun lalu, Tesla – yang menawarkan “Autopilot”, teknologi bantuan pengemudi yang masih jauh dari otomatisasi penuh – harus menarik kembali dua juta kendaraan di AS setelah regulator menemukan bahwa langkah-langkah yang dimaksudkan untuk memastikan perhatian pengemudi saat menggunakannya tidak memadai.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional AS telah mengamati 956 tabrakan Tesla yang dilaporkan melibatkan teknologi tersebut.

Apakah ada kemajuan?

Perusahaan teknologi telah mengatasi beberapa kesulitan dalam melatih teknologi self-driving dengan membatasi area di mana mobil beroperasi, sehingga mengurangi hal-hal yang tidak diketahui yang mereka hadapi: "robotaksi" kini tersedia untuk disewa di kota-kota seperti San Francisco, Phoenix, dan Wuhan di Tiongkok, dengan armada berkekuatan 500 orang mencatat 730.000 perjalanan pada tahun lalu saja.

Kendaraan yang sangat otomatis juga mulai hadir di jalan-jalan Inggris, di mana Ocado dan Asda sedang menguji coba penggunaan van tanpa pengemudi untuk pengiriman bahan makanan – meskipun dengan “operator keselamatan” di belakang kemudi.

Tahun lalu, di Inggris, pengemudi Ford Mustang Mach-E juga dilegalkan untuk melepaskan tangan mereka dari kemudi di jalan raya – sebuah langkah pertama di Eropa.

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Itu tergantung pada siapa Anda bertanya. Pada bulan Januari, Bloomberg melaporkan bahwa Apple telah menjadi perusahaan AS terbaru yang mengurangi program mengemudi otonomnya, sehingga menunda peluncuran internal Project Titan yang telah lama dirumorkan hingga tahun 2028.

Perusahaan AS lainnya seperti Waymo dan Cruise dikatakan juga mengurangi rencana tersebut.

setelah menderita kerugian besar – menyebabkan beberapa analis memperkirakan masa depan yang suram bagi sektor ini.

“Anda akan kesulitan menemukan industri lain yang menginvestasikan begitu banyak dolar dalam penelitian dan pengembangan namun hanya memberikan hasil yang sangat sedikit,” kata insinyur Anthony Levandowski, seorang kritikus teknologi terkemuka.

Pihak lain berpandangan lebih jauh. McKinsey Center for Future Mobility memperkirakan bahwa pasar sistem pengemudian otonom akan bernilai $400 miliar pada tahun 2035.

Untuk saat ini, masalahnya bukan hanya pada kepercayaan publik – namun faktanya banyak orang sangat suka mengemudi.

Akankah mereka ingin menyerahkan kendali mobilnya ke komputer saat mereka berada di belakang kemudi?