Setelah empat bulan yang menegangkan, NASA akhirnya menerima sinyal yang dapat dipahami dari pesawat ruang angkasa Voyager 1 miliknya.

Setelah empat bulan tidak dapat mendeteksi data yang dapat dipahami dari pesawat ruang angkasa Voyager 1, para ilmuwan NASA mendapat keberuntungan baru.

Sejak November 2023, pesawat luar angkasa berusia hampir 50 tahun itu mengalami masalah dengan komputer di dalamnya.

Meskipun Voyager 1, salah satu misi luar angkasa NASA yang berumur paling lama, telah mengirimkan sinyal radio yang stabil ke Bumi, namun tidak berisi data apa pun yang dapat digunakan, sehingga membingungkan para ilmuwan.

Kini, sebagai respons terhadap command prompt, atau "poke", yang dikirim dari Bumi pada tanggal 1 Maret, NASA telah menerima sinyal baru dari Voyager 1 yang dapat dipecahkan oleh para insinyur.

Seperti dilansir Live Science, para ilmuwan misi berharap informasi ini dapat membantu mereka menjelaskan masalah komunikasi pesawat ruang angkasa baru-baru ini.

“Sumber masalahnya tampaknya berasal dari salah satu dari tiga komputer yang terpasang, subsistem data penerbangan (FDS), yang bertanggung jawab untuk mengemas data sains dan teknik sebelum dikirim ke Bumi oleh unit modulasi telemetri,” kata NASA dalam sebuah pernyataan.

Pada 1 Maret, sebagai bagian dari upaya untuk menemukan solusi terhadap masalah komputer Voyager 1, NASA mengirimkan perintah ke FDS di pesawat ruang angkasa, menginstruksikannya untuk menggunakan urutan berbeda dalam paket perangkat lunaknya, yang secara efektif berarti menghindari data apa pun yang mungkin menjadi rusak.

Voyager 1 berjarak lebih dari 15 miliar mil (24 miliar kilometer) dari Bumi.

Artinya, sinyal radio apa pun yang dikirim dari planet kita memerlukan waktu 22,5 jam untuk mencapai pesawat ruang angkasa, dan respons apa pun memerlukan waktu yang sama untuk ditangkap oleh antena di Bumi.

Pada 3 Maret, NASA mendeteksi aktivitas dari salah satu bagian FDS yang berbeda dari "aliran data yang tidak dapat dibaca" yang sebelumnya mereka terima.

Empat hari kemudian, para insinyur memulai tugas berat untuk mencoba memecahkan kode sinyal ini.

Pada 10 Maret, tim menemukan bahwa sinyal tersebut berisi pembacaan seluruh memori FDS.

Ini termasuk instruksi mengenai apa yang perlu dilakukan FDS, nilai apa pun dalam kodenya yang dapat diubah tergantung pada perintah dari NASA atau status pesawat ruang angkasa, dan data sains atau teknik yang dapat diunduh.

Voyager 1 telah menjelajah lebih jauh dari Bumi dibandingkan objek buatan manusia lainnya.

Diluncurkan pada tahun 1977, beberapa minggu setelah pesawat ruang angkasa kembarnya, Voyager 2.

Tujuan awal misi ini adalah menjelajahi Jupiter dan Saturnus. Namun setelah hampir lima dekade, dan dengan penemuan yang tak terhitung jumlahnya, misi tersebut terus berlanjut melampaui batas tata surya.

Para ilmuwan NASA sekarang akan “membandingkan pembacaan ini dengan pembacaan sebelum masalah ini muncul dan mencari perbedaan dalam kode dan variabel untuk menemukan sumber masalah yang sedang berlangsung,” kata mereka dalam postingan blog.

Namun, NASA menekankan bahwa perlu waktu untuk menentukan apakah wawasan yang diperoleh dari sinyal baru ini dapat digunakan untuk memecahkan masalah komunikasi Voyager 1 yang sudah lama ada.