Para dokter di Boston telah melakukan transplantasi ginjal babi ke seorang pasien berusia 62 tahun, sebuah eksperimen terbaru dalam upaya menggunakan organ hewan pada manusia.

Rumah Sakit Umum Massachusetts mengatakan pada hari Jumat (AEDT) bahwa ini adalah pertama kalinya ginjal babi yang dimodifikasi secara genetik ditransplantasikan ke orang yang hidup.

Sebelumnya, ginjal babi untuk sementara ditransplantasikan ke donor yang otaknya sudah mati.

Selain itu, dua pria menerima transplantasi jantung dari babi, meski keduanya meninggal dalam beberapa bulan.

Pasien tersebut, Richard “Rick” Slayman dari Weymouth, Massachusetts, telah pulih dengan baik setelah operasi pada Sabtu lalu dan diperkirakan akan segera dipulangkan, kata dokter.

Seperti dilansir The Age, Dr Tatsuo Kawai, ahli bedah transplantasi, mengatakan tim yakin ginjal babi akan berfungsi setidaknya selama dua tahun.

Jika gagal, Slayman dapat kembali menjalani dialisis, kata spesialis ginjal Dr Winfred Williams.

Dia mencatat bahwa tidak seperti penerima jantung babi yang sakit parah, Slayman “sebenarnya cukup kuat”.

Slayman menjalani transplantasi ginjal di rumah sakit pada tahun 2018, tetapi harus kembali menjalani cuci darah tahun lalu karena menunjukkan tanda-tanda kegagalan.

Ketika komplikasi dialisis muncul dan memerlukan prosedur yang sering, dokter menyarankan transplantasi ginjal babi, katanya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh rumah sakit.

“Saya melihatnya bukan hanya sebagai cara untuk membantu saya, namun juga sebagai cara untuk memberikan harapan bagi ribuan orang yang membutuhkan transplantasi untuk bertahan hidup,” kata Slayman, manajer sistem di Departemen Transportasi Massachusetts.

Operasi transplantasi memakan waktu empat jam, dengan 15 orang di ruang operasi bersorak ketika ginjal mulai mengeluarkan urin, kata dokter pada konferensi pers.

Dr Parsia Vagefi, kepala bedah transplantasi di UT Southwestern Medical Centre, menyebut pengumuman tersebut sebagai “langkah maju yang besar”.

Namun senada dengan para dokter di Boston, ia mengatakan penelitian yang melibatkan lebih banyak pasien di pusat kesehatan yang berbeda akan diperlukan agar obat ini bisa tersedia secara umum.

Eksperimen tersebut menandai perkembangan terkini dalam xenotransplantasi, istilah untuk upaya menyembuhkan pasien manusia dengan sel, jaringan, atau organ dari hewan.

Selama beberapa dekade, cara ini tidak berhasil – sistem kekebalan tubuh manusia segera menghancurkan jaringan hewan asing.

Upaya yang lebih baru telah melibatkan babi yang telah dimodifikasi sehingga organ mereka lebih mirip manusia, sehingga meningkatkan harapan bahwa suatu hari nanti mereka dapat membantu mengisi kekurangan organ yang disumbangkan.

Lebih dari 100.000 orang berada dalam daftar tunggu nasional AS untuk mendapatkan transplantasi.

Kebanyakan dari mereka adalah pasien ginjal, dan ribuan orang meninggal setiap tahun sebelum giliran mereka tiba.

Babi telah lama digunakan dalam pengobatan manusia, termasuk cangkok kulit babi dan implantasi katup jantung babi.

Namun transplantasi seluruh organ jauh lebih rumit dibandingkan menggunakan jaringan yang telah diproses secara mendalam.

Ginjal yang ditanamkan pada Slayman disediakan oleh eGenesis dari Cambridge, Massachusetts.

Babi tersebut diedit secara genetik untuk menghilangkan gen babi yang berbahaya dan menambahkan gen manusia tertentu untuk meningkatkan kompatibilitasnya dengan manusia. Kasus Slayman sangat menantang, kata dokter.

Bahkan sebelum transplantasi pertamanya, dia kesulitan menjalani cuci darah dan memerlukan puluhan prosedur untuk mencoba menghilangkan gumpalan darah dan memulihkan aliran darah.

"Dia menjadi “semakin putus asa dan depresi atas situasi dialisisnya. Pada satu titik... dia benar-benar berkata 'Saya tidak bisa terus seperti ini,'” kata dokter ginjalnya, Williams.

The Food and Drug Administration (FDA/Badan Pengawas Obat dan Makanan) memberikan izin khusus untuk transplantasi Slayman berdasarkan aturan “penggunaan berdasarkan kasih sayang”.