Mengurangi asupan natrium sangat penting untuk mengobati penyakit jantung, namun sebagian besar pasien jantung tidak dapat membatasi asupan garam, demikian temuan sebuah studi baru.

Rata-rata, penderita penyakit jantung mengonsumsi lebih dari dua kali lipat jumlah garam harian yang disarankan, lapor para peneliti.

Sodium sangat penting bagi kesehatan manusia, namun mengonsumsi terlalu banyak dapat meningkatkan tekanan darah, yang merusak pembuluh darah dan memaksa jantung bekerja lebih keras, kata para peneliti.

Seperti dilansir UPI, terlalu banyak garam juga menyebabkan tubuh menahan cairan, yang dapat memperburuk kondisi seperti gagal jantung.

Pedoman Diet AS merekomendasikan agar pasien penyakit jantung membatasi natrium hingga 1.500 miligram (mg) per hari, dan bahkan orang sehat pun menjaga asupan garamnya kurang dari 2.300 mg/hari.

Namun di antara sampel lebih dari 3.100 pasien jantung, sembilan dari 10 (89%) melaporkan mengonsumsi lebih dari jumlah maksimum harian yang direkomendasikan yaitu 1.500 mg/hari, kata peneliti.

Faktanya, pasien penyakit jantung mengonsumsi rata-rata 3.096 mg/hari garam, hanya sedikit lebih rendah dari rata-rata nasional sebesar 3.400 mg/hari yang sebelumnya dilaporkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, catat para peneliti.

“Perbedaan yang relatif kecil dalam asupan natrium menunjukkan bahwa orang dengan penyakit kardiovaskular tidak terlalu membatasi asupannya dibandingkan dengan masyarakat umum dan juga mengonsumsi lebih dari dua kali lipat dari yang direkomendasikan,” kata ketua peneliti Dr. Elsie Kodjoe, seorang dokter spesialis penyakit dalam di Rumah Sakit Regional Piedmont Athens di Athens.

Untuk penelitian ini, para peneliti menganalisis data makanan dari orang-orang yang didiagnosis menderita masalah jantung yang berpartisipasi dalam Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional antara tahun 2009 dan 2018.

Para peneliti mengatakan mungkin sulit bagi pasien jantung untuk memperkirakan jumlah garam yang terkandung dalam makanan di supermarket atau makanan yang dibawa pulang.

“Menjalankan diet rendah sodium tetap menjadi tantangan bahkan bagi individu dengan penyakit kardiovaskular yang memiliki insentif kuat untuk mematuhinya,” kata Kodjoe.

“Untuk memudahkan pasien mematuhi pedoman diet, kita perlu menemukan cara yang lebih praktis bagi masyarakat umum untuk memperkirakan kadar natrium dalam makanan atau mungkin mempertimbangkan pengurangan kandungan natrium dalam makanan yang kita konsumsi langsung dari sumbernya,” Kodjoe ditambahkan.

Tampaknya tidak ada perbedaan signifikan dalam asupan garam berdasarkan pendapatan, jenis kelamin, ras atau pendidikan masyarakat, catat para peneliti.

Studi ini akan dipresentasikan pada hari Minggu di pertemuan tahunan American College of Cardiology (ACC) di Atlanta. Temuan yang dipresentasikan pada pertemuan medis harus dianggap sebagai permulaan sampai dipublikasikan dalam jurnal peer-review.

Orang-orang dari berbagai latar belakang dapat membantu melindungi kesehatan jantung mereka dengan menyiapkan lebih banyak makanan di rumah, sehingga mereka dapat mengontrol kadar garam dengan lebih baik, kata para peneliti.

Masyarakat juga dapat membaca label makanan lebih cermat, dan membatasi asupan makanan dengan kadar natrium lebih tinggi dari 140 miligram.

“Penyakit kardiovaskular itu nyata, dan merupakan penyebab kesakitan dan kematian [penyakit dan kematian] nomor satu di seluruh dunia menurut Organisasi Kesehatan Dunia,” kata Kodjoe dalam rilis berita ACC.

“Mematuhi pedoman natrium adalah salah satu strategi mudah yang dapat diadopsi oleh individu untuk mengurangi rawat inap, biaya perawatan kesehatan, morbiditas dan mortalitas yang terkait dengan penyakit kardiovaskular.”