Reptil laut purba yang ditemukan di pantai Inggris merupakan spesies baru dan terbesar yang pernah ada

Tulang rahang ichthyosaurus yang ditemukan di barat daya Inggris telah diidentifikasi sebagai spesies baru, dan para peneliti memperkirakan bahwa keseluruhan hewan tersebut memiliki panjang 20 hingga 25 meter.

Sisa-sisa fosil ichthyosaurus purba berusia 200 juta tahun, yang digali di pantai barat daya Inggris, mungkin merupakan bagian dari reptil laut terbesar yang pernah ditemukan.

Pada tahun 2020, pemburu fosil amatir menemukan bongkahan tulang raksasa di pantai Blue Anchor di Somerset.

Setelah diperiksa lebih lanjut, Dekan Lomax di Universitas Manchester, Inggris, dan rekan-rekannya segera menyadari bahwa itu adalah pecahan tulang rahang dari ichthyosaurus raksasa – sejenis reptil yang berkeliaran di lautan antara 250 dan 90 juta tahun yang lalu.

Penggalian selanjutnya di pantai telah menemukan 11 fragmen lagi, sehingga tim dapat mengumpulkan sebagian tulang yang berada di belakang rahang yang disebut surangular.

Penemuan terbaru ini terjadi setelah laporan tahun 2018 yang menggambarkan tulang rahang ichthyosaurus serupa yang ditemukan di pantai Somerset yang berbeda.

Pada saat itu, tim tidak memiliki cukup bukti untuk menentukan spesiesnya.

“Sangat jelas bahwa ini adalah salah satu dari tulang rahang raksasa tersebut,” kata Lomax. “Jadi saya sangat, sangat bersemangat.”