Sebuah penemuan ilmiah baru dapat membantu membalikkan keadaan dalam perang melawan gas rumah kaca.

Para ilmuwan di Universitas Heriot-Watt di Edinburgh telah menciptakan molekul baru yang berkat strukturnya yang berongga dan seperti sangkar, dapat menyimpan gas rumah kaca.

Bahan baru ini dianggap ‘menarik’ dan dapat menghilangkan karbon dioksida dan gas pencemar lainnya dari atmosfer lebih cepat dibandingkan dengan menanam pohon.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Synthesis menemukan bahwa penemuan baru ini juga dapat menyimpan sulfur heksafluorida, gas rumah kaca yang lebih kuat dan dapat bertahan di atmosfer selama ribuan tahun.

"Ini adalah penemuan yang menarik karena kita memerlukan bahan berpori baru untuk membantu memecahkan tantangan terbesar masyarakat," kata Dr Marc Little, yang bersama-sama memimpin penelitian ini.

“Contohnya, penangkapan karbon dioksida secara langsung melalui udara menjadi semakin penting karena meskipun kita sudah berhenti mengeluarkan karbon dioksida, masih terdapat kebutuhan besar untuk menangkap emisi-emisi yang sudah ada di lingkungan sebelumnya."

"Menanam pohon adalah cara yang sangat efektif untuk menyerap karbon, namun hal ini sangat lambat."

“Jadi kita memerlukan intervensi manusia – seperti molekul buatan manusia – untuk menangkap gas rumah kaca dari lingkungan secara efisien dengan lebih cepat.”

Para peneliti menggunakan AI untuk memprediksi bagaimana molekul akan berkumpul menjadi material baru.

Dr Little mengatakan penelitian ini merupakan ‘langkah penting’ untuk mengembangkan material lain yang dapat menghilangkan senyawa beracun dari udara dan berpotensi memainkan peran penting dalam ilmu kedokteran.

“Menggabungkan studi komputasi seperti yang kami lakukan dengan teknologi AI baru dapat menciptakan pasokan material baru yang belum pernah ada sebelumnya untuk memecahkan tantangan sosial yang paling mendesak, dan studi ini merupakan langkah penting menuju arah ini," ujarnya kemudian.

“Jika Anda dapat menggunakan alat AI untuk memprediksinya dengan lebih cepat dan akurat, maka kita dapat mempercepat penemuan jenis bahan berpori baru ini tanpa harus membuatnya di laboratorium terlebih dahulu."

“Kami melihat studi ini sebagai langkah penting menuju pembukaan aplikasi serupa di masa depan.”

Penelitian tersebut juga melibatkan peneliti dari University of Liverpool, Imperial College London, University of Southampton, dan East China University of Science and Technology.

Proyek ini didanai oleh Dewan Penelitian Teknik dan Ilmu Fisika dan Leverhulme Trust.

Hal ini juga didukung oleh fasilitas penelitian Diamond Light Source, Universitas Southampton, program penelitian Horizon 2020 Uni Eropa dan Royal Society.