Meskipun suplemen vitamin mungkin memberi beberapa orang keunggulan terhadap kondisi tertentu, secara umum suplemen tersebut tidak mungkin membantu siapa pun untuk hidup lebih lama.

Penelitian baru menemukan bahwa multivitamin tidak akan membantu memperpanjang hidup, meskipun bukti dari penelitian lain menunjukkan bahwa multivitamin mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan yang membantu orang hidup lebih baik di usia tua mereka.

Para peneliti di US National Institute of Health (NIH) mengumpulkan data dari tiga penelitian besar yang mensurvei lebih dari 390.000 orang dewasa tentang pola makan dan kesehatan mereka untuk melihat penggunaan multivitamin dan hasil kesehatan selama hampir tiga dekade.

"Banyak orang dewasa AS melaporkan penggunaan multivitamin untuk menjaga atau meningkatkan kesehatan," tulis ahli epidemiologi NIH Erikka Loftfield dan rekan-rekannya dalam makalah yang mereka terbitkan.

Namun, apakah janji kesehatan yang lebih baik dapat menghasilkan umur yang lebih panjang adalah pertanyaan lain.

Temuan dari analisis ini mengonfirmasi hasil penelitian sebelumnya yang sebagian besar negatif, yang menunjukkan bahwa mengonsumsi multivitamin setiap hari tidak akan memperpanjang hidup.

Sebaliknya, risiko kematian karena sebab apa pun sedikit lebih tinggi (hanya 4 persen) di antara pengguna multivitamin dalam beberapa tahun pertama tindak lanjut dibandingkan dengan mereka yang tidak menggunakan.

Mungkin ada beberapa alasan untuk ini, yang sulit untuk dijelaskan. Orang-orang dengan masalah kesehatan yang mengganggu dan terkait usia mungkin lebih cenderung mencoba multivitamin, misalnya.

Namun, orang-orang yang mengonsumsi multivitamin sering kali makan lebih sehat, lebih banyak berolahraga, lebih sedikit merokok, dan menghasilkan cukup uang untuk membeli suplemen – semua faktor yang dapat meningkatkan kesehatan.

Hal yang sama berlaku dalam penelitian ini. Peserta umumnya cukup sehat, tidak memiliki riwayat kanker atau penyakit kronis lainnya, tetapi pengguna multivitamin cenderung mengonsumsi makanan yang lebih berkualitas dan memiliki skor indeks massa tubuh (IMT) yang lebih rendah – alat skrining kesehatan yang sering dikritik dan sekarang tidak dianjurkan.

Faktor-faktor pengganggu ini – yang diperhitungkan dengan baik dalam penelitian ini – telah mengaburkan analisis sebelumnya; berbagai macam multivitamin juga membuatnya sangat sulit untuk membandingkannya dari satu studi observasional atau uji klinis ke studi lainnya.

Bahkan sebelum hasil investigasi, para ahli bersikap setengah hati tentang manfaat mengonsumsi multivitamin, dengan menyatakan bahwa manfaatnya bergantung pada siapa yang mengonsumsinya, mengapa, dan bagaimana.

Mengonsumsi vitamin tertentu dapat membantu mereka yang secara medis didiagnosis mengalami kekurangan, seperti kekurangan zat besi atau vitamin B, atau melengkapi kebutuhan ekstra selama kehamilan.

Beberapa uji coba terkini juga menunjukkan bahwa multivitamin harian dapat membantu meningkatkan daya ingat dan memperlambat penurunan kognitif, tetapi hanya pada orang dewasa yang lebih tua dan untuk jangka waktu yang singkat.

Vitamin dengan sifat antioksidan, seperti vitamin C dan seng, juga tampaknya dapat mencegah degenerasi makula, suatu kondisi kehilangan penglihatan progresif pada usia lanjut.

Namun, suplemen dapat berbahaya atau berisiko jika dikonsumsi dalam dosis berlebihan atau dengan vitamin lain, atau jika berinteraksi dengan obat resep.

Suplemen beta karoten meningkatkan risiko kanker paru-paru pada perokok, sementara vitamin K dapat mengurangi kemanjuran obat pengencer darah, dan kalsium serta seng membatasi penyerapan antibiotik yang digunakan untuk melawan infeksi bakteri.

Multivitamin juga tidak diatur dengan cara yang sama seperti obat resep atau obat bebas, sehingga membuka peluang bagi klaim pemasaran yang berlebihan tentang efektivitasnya, yang tidak perlu didukung dengan bukti.

Mendapatkan kebutuhan vitamin harian dari makanan kita dibandingkan dengan menambahnya dengan suplemen adalah cara yang lebih aman bagi kebanyakan orang.

Misalnya, sebuah studi tahun 2023 menemukan bahwa beralih ke makanan yang lebih sehat dapat menambah hingga 10 tahun dalam hidup Anda.

"Semakin besar perubahan yang dilakukan terhadap pola makan yang lebih sehat, semakin besar pula peningkatan harapan hidup yang diharapkan," tim di balik studi tersebut menjelaskan saat itu.

Namun sekali lagi, makan sehat bergantung pada siapa yang mampu membelinya, dan akses apa yang mereka miliki terhadap pilihan makanan segar dan bergizi.

Penelitian baru tersebut telah dipublikasikan di JAMA Network Open.