Sebuah studi baru menunjukkan bahwa paparan cahaya buatan setelah tengah malam dapat meningkatkan risiko terkena diabetes tipe 2.

Cahaya dari bohlam lampu atau telepon pintar di malam hari dapat mengacaukan ritme sirkadian tubuh.

Penelitian ini dilakukan terhadap hampir 85.000 orang, berusia antara 40 dan 69 tahun, yang mengenakan perangkat di pergelangan tangan mereka, siang dan malam selama satu minggu, untuk melacak paparan mereka terhadap berbagai tingkat cahaya.

Sebagai bagian dari eksperimen UK Biobank, kesehatan kelompok tersebut dilacak selama sembilan tahun.

Para relawan yang kemudian mengembangkan diabetes tipe 2 lebih mungkin terpapar cahaya antara pukul 12:30 dini hari dan 6:00 dini hari, selama periode studi selama seminggu.

Hasilnya tidak membuktikan hubungan sebab akibat, tetapi menunjukkan hubungan yang bergantung pada dosis antara cahaya yang lebih terang di tengah malam dan risiko gangguan metabolisme, yang memperkuat hubungan tersebut.

Peserta yang berada dalam 10 persen teratas untuk paparan cahaya di malam hari memiliki risiko 67 persen lebih tinggi untuk mengembangkan diabetes tipe 2 dibandingkan mereka yang berada di persentil ke-50 terbawah.

Penelitian menunjukkan bahwa paparan cahaya buatan di malam hari, baik itu cahaya kuning dari lampu baca atau cahaya biru dari ponsel pintar atau TV, dapat membuat Anda lebih sulit tertidur.

Namun, bahkan ketika peneliti memperhitungkan pola dan durasi tidur dalam penelitian saat ini, hasilnya tetap sama, yang menunjukkan adanya mekanisme lain yang berperan.

Faktor-faktor lain yang mungkin berkontribusi, seperti jenis kelamin seseorang, risiko genetik mereka terhadap diabetes, pola makan mereka, aktivitas fisik, paparan cahaya matahari, merokok, atau penggunaan alkohol, juga tidak berdampak pada hasil tersebut.

"Menasihati orang untuk menghindari cahaya malam adalah anjuran sederhana dan hemat biaya yang dapat meringankan beban kesehatan global akibat diabetes tipe 2," simpul penulis studi yang dipimpin oleh para peneliti di Universitas Monash di Australia.

Di masa lalu, beberapa studi observasional lain juga telah mengaitkan cahaya buatan di malam hari dengan resistensi insulin, tetapi eksperimen ini tidak mengukur sumber cahaya buatan dalam ruangan sedekat atau selama itu.

Bukti yang muncul pada hewan dan manusia menunjukkan paparan cahaya buatan dapat mengganggu ritme sirkadian, yang menyebabkan berkurangnya toleransi glukosa, perubahan sekresi insulin, dan penambahan berat badan – yang semuanya terkait dengan peningkatan risiko gangguan metabolisme seperti diabetes tipe 2.

Salah satu keterbatasan utama studi ini adalah bahwa para peneliti tidak dapat memperhitungkan waktu makan, yang dapat berdampak pada ritme sirkadian dan toleransi glukosa.

Lebih jauh, beberapa faktor sosial ekonomi, seperti situasi perumahan seseorang, diperhitungkan di tingkat regional, bukan tingkat individu, dan hanya orang dewasa yang lebih tua yang dipertimbangkan.

Ada pula fakta bahwa tubuh masing-masing individu merespons cahaya dengan sangat berbeda, dengan beberapa penelitian menunjukkan intensitas cahaya yang dibutuhkan untuk menekan produksi melatonin, yang membantu mengatur ritme sirkadian kita, dapat berkisar antara 6 hingga 350 lux.

Meskipun demikian, percobaan sebelumnya menunjukkan bahwa ketika melatonin terganggu dan ritme sirkadian menjadi kacau, hal itu dapat menyebabkan pankreas mengeluarkan lebih sedikit insulin.

Hal ini dapat menjadi faktor penyebab perkembangan diabetes.

Diperlukan penelitian yang jauh lebih ketat sebelum para ilmuwan dapat benar-benar memahami bagaimana cahaya di malam hari memengaruhi ritme sirkadian dan apa yang dapat dilakukannya, pada gilirannya, terhadap kesehatan metabolisme tubuh.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa bahkan berkemah selama akhir pekan tanpa cahaya buatan dapat membantu mengatur ulang ritme sirkadian seseorang. Mungkin itulah yang seharusnya diperintahkan oleh dokter.

Penelitian tersebut dipublikasikan di The Lancet Regional Health – Europe.