Kebun Binatang Chester baru-baru ini mengumumkan kedatangan tuatara – sekelompok reptil yang mereka gambarkan sebagai salah satu "keajaiban alam terbesar" yang telah hidup di planet ini selama sekitar 200 juta tahun, sejak sebelum dinosaurus ada – yang memiliki "tiga mata".

Ada banyak informasi yang harus dipahami, tetapi jika fakta "mata ketiga" itu yang membuat mata kita terbelalak, perkenalkan inilah mata parietal?

Mengapa beberapa hewan memiliki "mata ketiga"?

Di alam, ada beberapa hewan yang memiliki dua mata, namun dalam buku teks biologi penulis merujuk pada "mata ketiga".

Organ yang peka cahaya ini ditemukan pada banyak hewan, termasuk banyak kadal, serta beberapa katak dan ikan.

Mirip dengan mata asli karena memiliki kornea, lensa, dan retina, tetapi tidak dapat melihat seperti mata asli.

Hal ini dikarenakan retina merupakan penyederhanaan dari retina yang terdapat pada mata asli sehingga diperkirakan retina hanya dapat mendeteksi perubahan cahaya.

Masih banyak yang belum kita ketahui tentang fungsi mata parietal, jika ada, tetapi beberapa orang berhipotesis bahwa mata parietal dapat menjadi cara hewan ini untuk mengarahkan diri menggunakan Matahari, sementara yang lain berpendapat bahwa mata parietal dapat mengatur ritme sirkadian.

Apa maksud Kebun Binatang Chester memiliki reptil berusia 200 juta tahun?

Tuatara (Sphenodon punctatus) merupakan salah satu spesies tertua yang masih hidup di dunia, yang hidup di Bumi sebelum dinosaurus dan bertahan hingga era modern.

Saat ini, rumah asli mereka adalah Selandia Baru, tetapi Kebun Binatang Chester di Inggris menjadi yang pertama yang berhasil mengembangbiakkan reptil ini di negeri asing.

"Tuataras adalah salah satu keajaiban alam terbesar dan menyediakan jendela yang luar biasa ke masa lalu prasejarah planet kita," kata Karen Lambert, Kepala Penjaga di departemen Ektotermik kebun binatang, dalam sebuah pernyataan.

"Setelah entah bagaimana bertahan hidup selama sekitar 200 juta tahun, hewan unik ini sangat penting bagi pemahaman kita tentang evolusi reptil."

"Mereka terkenal sulit dirawat tetapi, setelah hampir empat dekade, kami akhirnya menyempurnakan upaya kami dan kemudian menemukan keberhasilan dengan sejumlah penetasan yang berhasil menyusul pada tahun 2017 dan 2020."

"Ini benar-benar menunjukkan upaya luar biasa yang akan kami lakukan untuk melindungi suatu spesies."

Anda mungkin bertanya mengapa spesies yang bertahan hidup sejak sebelum dinosaurus membutuhkan bantuan kita, tetapi sayangnya tuatara terancam di alam liar karena spesies invasif yang tiba di pulau-pulau kecil yang mereka huni, dan perubahan lingkungan yang didorong oleh perubahan iklim.

Diharapkan bahwa tuatara penghuni baru Kebun Binatang Chester dapat meningkatkan kesadaran tentang tantangan yang mereka hadapi di alam liar, membantu mengamankan masa depan spesies "bermata tiga" yang luar biasa ini.