Sekelompok psikolog dari UC Santa Cruz telah mengungkap kemampuan musikal menarik yang dimiliki banyak orang tanpa menyadarinya.

Bakat tersembunyi ini ditemukan selama penelitian tentang "earworms," lagu-lagu menarik yang melekat di kepala dan seolah diputar berulang-ulang.

Untuk mengeksplorasi fenomena ini, para peneliti meminta peserta untuk menyanyikan lagu earworms yang mereka alami dan merekamnya sendiri di ponsel mereka setiap kali diminta pada waktu acak sepanjang hari.

Ketika mereka menganalisis rekaman tersebut, mereka menemukan sesuatu yang luar biasa: sejumlah besar orang menyanyikan lagu-lagu tersebut dengan nada yang sama persis dengan versi aslinya.

Secara khusus, 44,7% rekaman tersebut sangat cocok dengan nada aslinya, dan 68,9% hanya dalam satu semitone dari lagu aslinya.

Temuan ini, yang dipublikasikan dalam jurnal Attention, Perception, & Psychophysics, menunjukkan bahwa banyak orang memiliki semacam kemampuan "nada sempurna" yang otomatis dan tersembunyi.

Matt Evans, seorang Ph.D. Psikologi Kognitif kandidat yang memimpin penelitian tersebut, menjelaskan bahwa meskipun nada sempurna yang sebenarnya—di mana seseorang dapat mengidentifikasi atau menghasilkan nada secara akurat tanpa referensi apa pun—sangat jarang, banyak orang memiliki ingatan yang sangat kuat akan nada tanpa menyadarinya.

"Jika Anda bertanya kepada orang-orang bagaimana menurut mereka, mereka mungkin merasa yakin dengan melodinya tetapi kurang yakin apakah mereka bernyanyi dengan kunci yang benar," kata Evans.

Namun, penelitian tersebut menunjukkan bahwa banyak orang memiliki kemampuan alami untuk mengingat dan mereproduksi nada secara akurat, bahkan jika mereka tidak berpikir demikian.

Nada sempurna yang sebenarnya sangat langka, dengan kurang dari satu dari 10.000 orang yang memilikinya. Musisi terkenal seperti Beethoven dan Mariah Carey dikenal memiliki keterampilan ini.

Namun, penelitian UC Santa Cruz menunjukkan bahwa meskipun nada sempurna yang sebenarnya mungkin langka, ingatan nada yang akurat jauh lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang yang diminta untuk menyanyikan lagu terkenal dari ingatan sering melakukannya dengan kunci yang benar sekitar 15% dari waktu—jauh lebih sering daripada yang diperkirakan secara kebetulan.

Namun yang tidak jelas adalah apakah memori nada ini memerlukan usaha yang disengaja atau terjadi secara otomatis.

Di sinilah earworms berguna. Karena earworms adalah jenis memori musik yang tidak disengaja, para peneliti menggunakannya untuk melihat apakah orang-orang masih bernyanyi dengan akurat ketika mereka tidak mencoba mengingat musik tersebut dengan sengaja.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa bahkan dalam kasus-kasus ini, memori nada orang-orang sangat akurat, yang menunjukkan bahwa memori musik mungkin dikodekan dengan cara yang sangat tepat di otak kita.

Profesor Nicolas Davidenko, yang bekerja sama dalam penelitian ini, mencatat bahwa sementara otak kita sering mengambil jalan pintas dalam jenis memori jangka panjang lainnya, memori musik tampaknya berbeda.

Mereka tampaknya menyimpan detail yang sangat akurat, seperti kunci asli sebuah lagu, daripada hanya ide umum atau "inti".

Seiring para peneliti terus mempelajari memori musik, Evans berharap temuan ini akan mendorong lebih banyak orang untuk berpartisipasi dalam musik.

Penelitian tersebut menunjukkan bahwa akurasi nada tidak terkait dengan kemampuan menyanyi formal apa pun, dan tidak ada peserta yang merupakan musisi profesional.

Ini berarti Anda tidak perlu memiliki keterampilan khusus untuk menikmati dan terlibat dengan musik.

"Musik dan bernyanyi adalah pengalaman unik manusia," kata Evans.

"Bahkan jika Anda pikir Anda tidak bisa bernyanyi, otak Anda sudah melakukannya secara otomatis dan akurat. Anda tidak harus menjadi superstar untuk membuat musik—Anda lebih mampu daripada yang Anda kira."