Kita tahu ada hubungan antara penggunaan ganja dan psikosis, meskipun kemungkinannya sangat bervariasi dari satu penelitian ke penelitian lainnya.

Namun, masih belum jelas bagaimana tepatnya obat tersebut memicu psikosis, yang dapat berkembang menjadi skizofrenia.

Gen, potensi obat, dan usia penggunaan semuanya tampaknya berperan, dan para ilmuwan di Kanada baru saja mengungkap faktor penting lainnya: konektivitas otak.

Penelitian tersebut menemukan bahwa orang muda pada tahap awal psikosis, atau menunjukkan tanda-tanda berisiko, memiliki kepadatan yang jauh lebih rendah di sinapsis otak mereka.

"Tidak semua pengguna ganja akan mengalami psikosis, tetapi bagi sebagian orang, risikonya tinggi."

Penelitian kami membantu menjelaskan alasannya," kata neurofarmakologis Romina Mizrahi, dari Universitas McGill.

Para peneliti menganalisis data dari 49 peserta, berusia 16 hingga 30 tahun, dari rumah sakit jiwa perawatan tersier antara Juli 2021 dan Oktober 2023.

Di antara kelompok tersebut terdapat orang-orang yang telah mengalami episode psikosis pertama mereka atau dianggap sebagai 'risiko tinggi klinis' (CHR), dan kontrol yang sehat.

Semuanya tidak mengonsumsi antipsikotik atau hanya mengonsumsi dosis minimal, dan hasil tes narkoba untuk apa pun selain ganja negatif.

Peserta juga menjalani pemeriksaan medis dan psikiatris, serta pemindaian PET dan MRI, untuk mengukur gejala, struktur dan komposisi otak, dan mengidentifikasi faktor-faktor pengganggu yang potensial.

"Kami menyertakan pasien dengan onset psikotik yang sangat baru dan tingkat keparahan klinis yang lebih tinggi karena kami terutama merekrut dari unit gawat darurat," catat para penulis.

Mereka menilai kepadatan sinaptik dengan mencari kadar protein yang disebut SV2A.

Para ilmuwan menggunakan protein ini sebagai indikator karena protein ini berada di vesikel sinaptik yang menyimpan neurotransmiter Anda; Umumnya, semakin banyak SV2A di otak Anda, semakin banyak sinapsis yang dapat mereka asumsikan Anda masukkan ke dalamnya.

Penelitian ini juga menunjukkan bahwa kepadatan sinaptik yang lebih rendah dikaitkan dengan skor gejala kejiwaan negatif yang lebih tinggi di antara peserta dengan psikosis episode pertama atau CHR.

Para penulis mengatakan bahwa ini adalah penelitian pertama yang memberikan bukti langsung tentang perubahan sinapsis pasien selama keadaan CHR.

Mengetahui bahwa ada lebih sedikit protein ini yang beredar di otak orang-orang yang telah mengalami episode pertama psikosis, atau yang berisiko tinggi secara klinis untuk itu, juga membantu kita memahami bagaimana ganja dapat memicu kecocokan tersebut.

Itu karena, secara bersamaan, para peneliti menemukan bahwa penggunaan ganja sebenarnya menurunkan kadar SV2A, dan oleh karena itu kepadatan sinaptik, yang sejalan dengan temuan penelitian sebelumnya yang menemukan kadar SV2A berkurang pada orang-orang dengan gangguan penggunaan ganja.

"Ganja tampaknya mengganggu proses alami otak dalam menyempurnakan dan memangkas sinapsis, yang penting untuk perkembangan otak yang sehat," jelas Mizrahi.

Khususnya, mereka menemukan bahwa penggunaan ganja memengaruhi daerah striatal otak, yang diketahui terlibat dalam psikosis.

Penting untuk diingat bahwa penelitian tersebut tidak menunjukkan bahwa penggunaan ganja secara otomatis menyebabkan berkurangnya kepadatan sinaptik pada pasien psikosis, atau sebaliknya.

Penelitian tersebut memiliki ukuran sampel yang cukup kecil, dengan peserta yang baru mengalami psikosis pada tahap awal, yang mana hasil jangka panjangnya dapat sangat bervariasi.

Tim tersebut juga mencatat bahwa meskipun SV2A dapat menunjukkan kepadatan sinaptik, itu bukanlah ukuran langsung.

Namun fakta bahwa perubahan kadar SV2A terjadi pada tahap awal psikosis dan penggunaan ganja tentu menarik.

Tim tersebut menganggap penting untuk menyelidiki dampak penggunaan ganja terhadap kepadatan sinaptik sebagai mekanisme potensial untuk konversi psikosis, di antara mereka yang berisiko tinggi.

"Pengobatan saat ini sebagian besar menargetkan halusinasi, tetapi tidak mengatasi gejala yang menyulitkan pengelolaan hubungan sosial, pekerjaan, atau sekolah," kata mahasiswa doktoral ilmu saraf Belen Blasco, dari McGill.

"Dengan berfokus pada kepadatan sinaptik, kita mungkin akhirnya mengembangkan terapi yang meningkatkan fungsi sosial dan kualitas hidup bagi mereka yang terkena dampak."

Penelitian ini dipublikasikan di JAMA Psychiatry. (kpo)