Badan antariksa dunia terus mengamati asteroid yang menuju ke arah kita, karena saat ini ada peluang 1 berbanding 83 untuk menghantam planet kita dalam delapan tahun ke depan.

Asteroid 2024 YR4, sebagaimana sebutannya, ditandai oleh Jaringan International Asteroid Warning Network (IAWN) karena potensinya untuk menghantam Bumi pada 22 Desember 2032.

"Ini adalah salah satu kemungkinan tertinggi dari dampak batu berukuran besar yang pernah ada," tulis insinyur Catalina Sky Survey David Rankin di Bluesky. "Hasil yang paling mungkin masih hampir menyasar."

Namun ukuran asteroid, dan peluang yang tidak nol untuk menghantam Bumi dalam 50 tahun ke depan, sudah cukup untuk menerapkan prosedur pertahanan planet global.

IAWN akan mengoordinasikan organisasi internasional untuk terus memantau 2024 YR4, dan jika perlu, mengembangkan strategi bagi pemerintah dunia dalam mempersiapkan diri menghadapi hantaman dan konsekuensinya.

"Langkah pertama dalam respons pertahanan planet adalah memicu pengamatan lebih lanjut," kata astronom Colin Snodgrass dari Universitas Edinburgh kepada Ian Sample di The Guardian.

"Jika pengamatan ini tidak mengesampingkan kemungkinan adanya dampak, langkah selanjutnya adalah pengukuran karakterisasi yang lebih rinci menggunakan teleskop, dan diskusi tentang apa yang dapat dilakukan badan antariksa dalam hal misi pengintaian yang lebih rinci dan akhirnya misi mitigasi."

Asteroid 2024 YR4 pertama kali terlihat pada 27 Desember 2024 oleh teleskop di Río Hurtado, Chili.

Teleskop ini merupakan bagian dari jaringan yang secara otomatis memindai langit untuk mencari tanda-tanda peringatan dini dampak asteroid, yang diberi nama Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS).

Diameter asteroid tersebut, meskipun tidak cukup untuk menimbulkan malapetaka global secara langsung, sudah pasti cukup untuk menyebabkan kerusakan parah di wilayah mana pun yang ditabraknya, yang berpotensi menjangkau sejauh 50 kilometer dari lokasi benturan.

Masih terlalu dini untuk mengetahui di mana di Bumi itu akan berada, jika memang terjadi, tetapi Pemberitahuan Dampak Potensial IAWN mencantumkan Pasifik timur, Amerika Selatan bagian utara, Afrika, dan Asia Selatan sebagai lokasi potensial.

Sejumlah lembaga internasional, termasuk European Space Agency, NASA's Center for Near-Earth Object Studies, dan the Italian Near Earth Objects Dynamic Site, sepakat bahwa peluang asteroid tersebut menabrak Bumi hanya lebih dari 1 persen.

Meskipun demikian, asteroid tersebut telah diberi peringkat 3 pada Skala Torino, yang berarti kita harus memperhatikannya, meskipun kemungkinan akan ditetapkan ulang menjadi 0 dengan pengamatan teleskopik lebih lanjut.

Hanya satu asteroid dalam sejarah yang pernah menerima peringkat Skala Torino yang lebih tinggi.

Pada bulan Desember 2024, asteroid dekat Bumi 99942 Apophis mencetak rekor dengan peringkat 4.

Peringkat itu segera diturunkan setelah pengamatan lebih lanjut, dan untungnya, perhitungan terbaru telah mengesampingkan kemungkinan Apophis bertabrakan dengan Bumi di masa mendatang.

Peluang asteroid dekat Bumi bertabrakan dengan planet kita cenderung meningkat pada hari-hari awal penampakannya.

Awalnya, kita hanya memiliki beberapa titik referensi untuk menghitung orbit asteroid. Karena lintasannya kurang pasti, pada tahap ini 'koridor risiko' sangat lebar, meningkatkan potensi tumpang tindihnya dengan Bumi.

Saat kita menerima lebih banyak data dengan mengamati pergerakan asteroid, kita dapat lebih yakin dengan lintasan yang diprediksi, sehingga lintasannya menjadi lebih sempit.

Bumi biasanya masih berada di garis tembak pada titik ini. Karena lintasannya lebih pasti, risiko asteroid menabrak Bumi selalu tampak meningkat pada titik ini.

Namun, pada akhirnya, semakin pasti lintasan tersebut, semakin sempit lintasannya, yang dalam banyak kasus menunjukkan lintasan asteroid yang sangat pasti, dan untungnya, tidak menuju Bumi.

Saat ini, sangat sulit untuk memprediksi lintasan asteroid 2024 YR4 secara akurat, karena ia memiliki orbit yang memanjang (eksentrik) mengelilingi Matahari, dan saat ini bergerak hampir dalam garis lurus menjauhi Bumi. Jadi, wilayah ketidakpastiannya sangat besar.

The Space Mission Planning Advisory Group atau Kelompok Penasihat Perencanaan Misi Luar Angkasa akan membahas asteroid tersebut pada pertemuan rutin di Wina minggu depan.

Jika risiko dampak asteroid tetap di atas 1 persen, kelompok tersebut akan memberikan saran kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa dan mempertimbangkan opsi, yang kemungkinan akan melibatkan pengalihan atau penghancuran asteroid melalui pesawat ruang angkasa, seperti misi Dart NASA.

"Asteroid ini memiliki skala yang memungkinkan misi seperti Dart efektif, jika diperlukan, jadi kami memiliki teknologinya dan telah diuji," kata Snodgrass.