Sebuah studi baru dari University of Reading menunjukkan bahwa makan kenari saat sarapan dapat membantu meningkatkan fungsi otak sepanjang hari pada orang dewasa muda.

Penelitian yang dipublikasikan di Food & Function menemukan bahwa mengonsumsi kenari di pagi hari menghasilkan waktu reaksi yang lebih cepat dan kinerja memori yang lebih baik di kemudian hari dibandingkan dengan sarapan tanpa kacang.

Studi ini melibatkan 32 orang dewasa muda yang sehat berusia 18–30 tahun. Setiap peserta makan dua sarapan berbeda pada hari yang berbeda:

• 1. Sarapan yang kaya akan kenari (50g kenari dicampur dengan muesli dan yogurt).

• 2. Sarapan dengan kalori yang sesuai dengan kandungan energi yang sama tetapi tanpa kenari.

Setelah makan, peserta menyelesaikan berbagai tes kognitif selama enam jam berikutnya sementara peneliti memantau aktivitas otak mereka.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa makan kenari meningkatkan kinerja mental dalam dua cara utama:

• Waktu reaksi yang lebih cepat sepanjang hari.

• Kinerja memori yang lebih baik di kemudian hari.

Rekaman aktivitas otak mengungkapkan bahwa kacang kenari dapat membantu otak bekerja lebih efisien saat menghadapi tantangan mental.

Selain itu, tes darah menunjukkan perubahan positif pada kadar glukosa dan asam lemak, yang penting untuk fungsi otak.

Para peneliti percaya bahwa campuran unik nutrisi dan senyawa bioaktif dalam kacang kenari—termasuk:

• Asam lemak omega-3 (asam alfa-linolenat), yang dikenal untuk mendukung kesehatan otak.

• Protein, yang mendorong kinerja kognitif.

• Polifenol, senyawa tanaman dengan efek antioksidan.

Nutrisi ini dapat bekerja sama untuk meningkatkan fokus, memori, dan kejernihan mental.

Profesor Claire Williams, yang memimpin penelitian tersebut, menggambarkan kacang kenari sebagai "makanan otak" yang potensial untuk orang dewasa muda.

Ia mencatat bahwa sesuatu yang sederhana seperti menambahkan kacang kenari ke sarapan dapat memberikan keuntungan mental selama hari yang sibuk.

“Penelitian ini membantu memperkuat argumen untuk kacang kenari sebagai makanan otak,” katanya.

“Segenggam kenari saat sarapan dapat memberikan orang dewasa muda keunggulan mental saat mereka perlu tampil maksimal.”

Meskipun penelitian ini menjanjikan, para peneliti menekankan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya mengapa kenari memiliki manfaat ini dan apakah efeknya bertahan lebih dari satu hari.

Penelitian sebelumnya telah mengaitkan konsumsi kacang secara teratur dengan kesehatan otak yang lebih baik, tetapi ini adalah penelitian pertama yang meneliti efek langsung kenari pada fungsi kognitif pada orang dewasa muda.

Untuk saat ini, menambahkan segenggam kenari ke sarapan kita bisa menjadi cara yang mudah dan lezat untuk mendukung ketajaman mental dan daya ingat sepanjang hari.