Menurut sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam Neurology, orang yang hidup dengan stres jangka panjang mungkin memiliki risiko stroke yang lebih tinggi.

Penelitian tersebut difokuskan pada orang dewasa muda dan menemukan bahwa wanita yang mengalami stres lebih mungkin mengalami stroke tanpa diketahui penyebabnya.

Namun, kaitan ini tidak terlihat pada pria. Penting untuk dicatat bahwa penelitian tersebut tidak membuktikan bahwa stres menyebabkan stroke—penelitian tersebut hanya menunjukkan kemungkinan adanya hubungan.

“Orang dewasa muda sering kali menghadapi stres akibat pekerjaan, jam kerja yang panjang, ketidakamanan pekerjaan, dan masalah keuangan,” kata Dr. Nicolas Martinez-Majander dari Rumah Sakit Universitas Helsinki di Finlandia.

“Kita sudah tahu bahwa stres kronis dapat membahayakan kesehatan fisik dan mental, dan penelitian kami menunjukkan bahwa stres kronis juga dapat meningkatkan risiko stroke pada wanita muda.”

Para peneliti mempelajari 426 orang berusia antara 18 dan 49 tahun yang mengalami stroke iskemik—ini terjadi ketika aliran darah ke otak tersumbat, yang dapat menyebabkan kelemahan, kesulitan berbicara, masalah penglihatan, atau bahkan kematian.

Setiap pasien stroke dipasangkan dengan orang sehat dengan usia dan jenis kelamin yang sama untuk perbandingan.

Untuk mengukur tingkat stres, peserta menjawab survei tentang pengalaman mereka selama sebulan terakhir.

Para penyintas stroke melengkapi kuesioner ini setelah stroke mereka, mengingat kembali bulan sebelum stroke terjadi.

Survei tersebut mencakup 10 pertanyaan, seperti, "Seberapa sering Anda merasa tidak dapat mengendalikan hal-hal penting dalam hidup Anda?" Peserta menilai setiap pertanyaan dari 0 hingga 4, dengan 4 berarti "sangat sering."

Skor stres dikategorikan sebagai berikut:

• Stres rendah: 0 hingga 13 poin

• Stres sedang: 14 hingga 26 poin

• Stres tinggi: 27 hingga 40 poin

Rata-rata, orang yang terserang stroke mendapat skor 13, sedangkan mereka yang tidak terserang stroke mendapat skor 10.

Studi tersebut menemukan bahwa pasien stroke lebih mungkin mengalami tingkat stres sedang atau tinggi. Di antara mereka yang terserang stroke:

• 46% mengalami stres sedang atau tinggi

• 33% dari mereka yang tidak terserang stroke mengalami stres sedang atau tinggi

Setelah disesuaikan dengan faktor risiko lain seperti tingkat pendidikan, penggunaan alkohol, dan tekanan darah, para peneliti menemukan bahwa tingkat stres memengaruhi risiko stroke pada wanita dengan cara berikut:

• Stres sedang dikaitkan dengan risiko stroke 78% lebih tinggi

• Stres tinggi dikaitkan dengan risiko stroke 6% lebih tinggi

Anehnya, stres sedang memiliki hubungan yang lebih kuat dengan stroke daripada stres tinggi.

Para peneliti tidak menemukan hubungan yang signifikan antara stres dan stroke pada pria.

Dr. Martinez-Majander mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mengapa stres tampaknya lebih memengaruhi risiko stroke pada wanita daripada pria.

Juga tidak jelas mengapa stres sedang menunjukkan hubungan yang lebih kuat dengan stroke daripada stres tinggi.

Penelitian di masa mendatang dapat membantu dokter mengembangkan cara yang lebih baik untuk mencegah stroke terkait stres.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah bahwa orang dengan stres tinggi mungkin cenderung tidak berpartisipasi, yang dapat memengaruhi hasilnya.

Namun, temuan tersebut menyoroti perlunya lebih memperhatikan stres sebagai faktor risiko stroke, terutama bagi wanita yang lebih muda.