Ed Sheeran menulis surat terbuka kepada pemerintah Inggris yang menyerukan pendanaan segera dan jangka panjang untuk pendidikan musik.

Surat tersebut, yang ditandatangani bersama oleh sejumlah nama besar termasuk Elton John, Coldplay, Central Cee, Harry Styles, Dave, Stormzy, dan Robert Plant, mendesak Keir Starmer untuk memberikan £250 juta untuk pendidikan musik.

Setelah meluncurkan Yayasan Ed Sheeran pada bulan Januari, inisiatif tersebut menyoroti lima bidang yang dapat difokuskan pemerintah untuk meningkatkan standar: pendanaan musik di sekolah, pelatihan untuk guru musik, pendanaan untuk tempat dan ruang akar rumput, magang musik, dan kurikulum musik yang beragam.

Surat tersebut berisi tanda tangan dari ratusan suara di seluruh industri musik, masyarakat sipil, dan sektor pendidikan, dan mengusulkan gugus tugas lintas departemen di tingkat pemerintah, sehingga pendidikan musik tidak "terabaikan".

“Yang terhormat Bapak Keir Starmer, kami menulis bersama sebagai seniman, masyarakat sipil, dan industri, memohon kepercayaan pribadi Anda pada musik dan janji kesempatan bagi semua orang di bawah Partai Buruh,” surat itu dimulai.

Surat itu selanjutnya menyatakan bahwa industri musik menghasilkan £7,6 miliar bagi ekonomi Inggris setiap tahun, tetapi mengatakan “generasi berikutnya tidak ada di sana untuk mengambil kendali” karena banyak anak muda tidak mampu belajar alat musik.

“Tahun lalu adalah yang pertama dalam lebih dari 20 tahun tanpa singel atau album Inggris yang masuk dalam 10 besar tangga lagu global,” surat itu melanjutkan.

“Saatnya bertindak adalah sekarang. Sekolah negeri – yang mendidik 93% anak-anak di negara ini – telah mengalami penurunan 21% dalam penyediaan musik.”

“Kami secara kolektif meminta paket pendidikan musik Inggris senilai £250 juta pada musim semi ini untuk memperbaiki musik yang telah terurai selama beberapa dekade."

"Pendidikan musik bersifat lintas departemen: Budaya, Pendidikan, Kantor Luar Negeri, Kesehatan & Perawatan Sosial, dan Bisnis & Perdagangan.”

“Kami memahami bahwa ada banyak tekanan,” simpulnya. “Sebagai seniman, masyarakat sipil, dan industri, kami ingin menjadi bagian dari solusi.”

Surat tersebut juga didukung oleh Annie Lennox, Eric Clapton, Fred Again.., Oliver Sykes dari Bring Me The Horizon, Richard Curtis, Sleaford Mods, Gary Lightbody dari Snow Patrol, dan lainnya.

Intervensi tersebut menyusul pidato-pidato penting di BRIT Awards awal bulan ini.

Myles Smith, saat menerima Rising Star Award, mengatakan: “Saya adalah seorang anak yang dibesarkan oleh seorang ibu tunggal dengan makanan sekolah gratis di sekolah negeri yang hanya memiliki alat musik karena skema yang didukung pemerintah."

"Dan entah bagaimana saya ada di sini, empat kali nominasi BRIT, lulusan dari universitas Russell Group, dan memiliki singel hit terbesar tahun 2024.”

“Namun malam ini, selagi saya menjadi pusat perhatian negara, dan penghargaan ini memberi saya kemampuan berbicara yang sangat hebat, saya ingin mengajukan tiga pertanyaan."

"Pertanyaan pertama saya ditujukan kepada pemerintah – jika musik Inggris merupakan salah satu ekspor budaya terkuat yang kita miliki, mengapa kita memperlakukannya seperti renungan selama bertahun-tahun?”

“Berapa banyak lagi tempat yang perlu ditutup, berapa banyak program musik yang perlu dipangkas sebelum kita menyadari bahwa kita tidak bisa sekadar merayakan keberhasilan, kita harus melindungi fondasi yang membuatnya,” tambahnya.

Pada upacara yang sama, Ezra Collective, yang memenangkan Penghargaan Band Inggris Terbaik, juga angkat bicara tentang hal tersebut.

“Momen ini adalah karena klub-klub pemuda yang hebat, dan guru-guru yang hebat serta sekolah-sekolah hebat yang mendukung kaum muda bermain musik,” kata mereka.

Yayasan Ed Sheeran bertujuan untuk menyediakan pendidikan musik yang inklusif dan berkualitas tinggi bagi anak-anak di seluruh Inggris, dengan fokus khusus pada area-area yang saat ini kurang dapat diakses.

Yayasan tersebut mencatat bahwa survei BPI tahun 2019 menemukan bahwa satu dari empat sekolah yang melayani masyarakat kurang mampu saat ini tidak menawarkan pelajaran musik sama sekali.

Tahun lalu, Sheeran mengkritik pemerintah Konservatif karena mendukung para bankir ketimbang band.

“Saya mungkin telah melakukan hal-hal yang berhubungan dengan musik di sekolah menengah selama tujuh tahun terakhir karena di daerah saya, jadi pada dasarnya pada tahun 2017/2018, guru musik saya yang lama datang kepada saya dan dia berkata, 'lihat, pemerintah yang saat ini berkuasa, sama sekali tidak menghargai seni, seni, drama, musik.' Dan mereka memotong semua dana untuk sekolah menengah komprehensif,” jelasnya.

“Jadi guru musik saya datang kepada saya dan berkata, saya pikir mereka harus berbagi antara seni, musik, dan drama, sekitar £700 per tahun untuk ketiga mata pelajaran. Jadi saya mulai mendanai itu di sekolah menengah setempat."

"Dan kemudian Anda melihat peningkatan besar dalam jumlah anak-anak yang melakukan produksi, anak-anak yang menulis lagu, anak-anak yang melakukan ini.”