Carlos Santana suka mengaitkan metafora dengan musiknya. Dan dalam kasus album barunya, Sentient, itu adalah rangkaian bunga.

"Ketika saya pergi ke lobi hotel-hotel di Eropa, mereka selalu memiliki rangkaian bunga yang luar biasa ini," gitaris jagoan yang tinggal di San Francisco Bay Area itu mengatakan kepada Billboard.

"Mereka mempekerjakan beberapa orang untuk datang dan merangkai bunga di lobi. Begitulah cara album ini dibuat — begitulah cara saya membuat semua album saya."

"Saya merasa seperti penjual bunga yang mencoba memadukan warna dan tekstur yang tepat dan menciptakan ornamen yang indah. Itulah Sentient, ornamen rangkaian bunga — warna, gairah, tekstur, emosi."

Keragaman tentu saja menjadi ciri khas dari set berisi 11 lagu tersebut, yang akan dirilis pada 28 Maret dan merupakan tindak lanjut dari Blessings and Miracles tahun 2021.

Album ini berisi tiga lagu yang sebelumnya tidak pernah dirilis, sementara sisanya adalah lagu-lagu yang di-remaster yang diambil dari berbagai titik dalam karier Santana, termasuk kolaborasi dengan teman-teman yang masih hidup (Smokey Robinson, Darryl “DMC” McDaniels dan istrinya Cindy Blackman Santana) dan yang sudah meninggal (Michael Jackson, Miles Davis).

Pilihan lagu-lagunya mungkin tampak acak, tetapi Santana berjanji akan ada kesatuan saat lagu-lagu tersebut disatukan.

“Tema ceritanya adalah untuk menghadirkan Tuhan dari dalam diri manusia,” jelasnya.

“Terlalu banyak rasa takut, terlalu banyak kemarahan, terlalu banyak harmoni. Terlalu banyak keraguan, dan kebalikan dari belas kasih."

"Saya telah memainkan musik sejak awal — dan sekarang lebih dari sebelumnya — untuk menghadirkan kebaikan, kasih sayang, kemurahan hati, rasa syukur, dan sifat-sifat ilahi...elemen-elemen yang membuat dunia dan kehidupan ini lebih nikmat."

"Saya percaya dan yakin bahwa Tuhan menginginkan sesuatu yang luar biasa untuk saya bagikan kepada orang lain, dan hal itu adalah untuk mengingatkan setiap orang bahwa setiap orang layak mendapatkan keilahian dan cahaya mereka sendiri. Itulah pesannya.”

Ia menambahkan bahwa kolaborasi dengan beberapa mendiang temannya (“Whatever Happens” dari album Jackson tahun 2001 Invincible, “Get On” dan “Rastafario” dengan Davis dari kolaborasi mereka dengan pianis Italia Paolo Rustichelli untuk albumnya tahun 1996 Mystic Man) membantu menggambarkan gagasan itu.

“Miles Davis tidak ada di sini dan Michael Jackson tidak ada di sini, tetapi mereka ada di hati saya, dan itu membuat saya sangat bersyukur,” kata Santana.

“Saya belajar banyak dari mereka. Saya salah satu dari mereka. Mungkin kedengarannya sedikit ini atau itu, tetapi saya abadi seperti mereka."

"Seperti Bob Marley dan Bob Dylan, saya di sini untuk melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan, yaitu mengajak orang untuk memiliki rasa harga diri yang dalam, untuk melihat diri Anda di cermin."

"Dan berkata, ‘Saya layak mendapatkan kasih karunia Tuhan. Saya dapat menciptakan berkat dan keajaiban sendiri, dengan kasih karunia saya.’ Itulah hal tertinggi yang Anda lakukan sebagai seorang musisi, untuk membawa Tuhan keluar dari orang-orang alih-alih iblis.”

Trek lainnya termasuk "I'll Be Waiting" dari album live Moonflower milik band Santana pada tahun 1977 dan judul lagu dari Blues For Salvador tahun 1987, yang membuat Santana meraih Grammy Award pertamanya, untuk penampilan instrumental rock terbaik, tahun berikutnya.

Sementara itu, "Please Don't Take Your Love," adalah versi awal dari trek dari album Robinson tahun 2009 Time Flies When You're Having Fun, sementara "Coherence" adalah trek trio dengan Blackman Santana dan bassis Matt Garrison yang dimaksudkan sebagai pratinjau album drummer berikutnya.

Santana kembali memanggil Jackson dalam versi instrumental yang belum dirilis dari "Stranger in Moscow," yang direkam Santana dengan Narada Michael Walden dan bandnya selama pertunjukan klub di San Rafael, California.

"Kami memainkannya di tempat, tanpa latihan, dan rasanya sangat bagus," kata Santana.

“Saya sudah lama mendengarkan lagu itu. Saat saya memainkan ‘Stranger in Moscow’, saya menjadi Michael Jackson. Jari-jari saya menjadi Michael Jackson; saya membayangkan bagaimana ia akan merangkai kata, bagaimana ia akan menyanyikannya, jadi gitar saya menjadi suaranya dan saya belajar cara mengartikulasikan bahasa, merangkai kata."

"Saya mempelajari semua ini dari Aretha Franklin, karena saya memainkan album itu, Lady Soul, berulang-ulang. Saya memainkan album itu begitu sering hingga saya belajar cara memainkan bas, drum, dan cara mendengarkan suaranya.”

Setelah Sentient dirilis, Santana akan memulai Tur Oneness sembilan hari yang dimulai pada 16 April di Highland, California, dan berakhir pada 1 Mei di New Orleans Jazz & Heritage Festival.

Residensi berikutnya di House of Blues Las Vegas berlangsung pada 14-25 Mei, dan tur Oneness Eropa dimulai pada 9 Juni di Polandia dan berlangsung hingga 11 Agustus di Kopenhagen.

Santana juga tengah menggarap ide pertunjukan lain — festival multi-hari dan multi-aksi di seluruh dunia dengan perspektif utopis Woodstock.

“Dengan segala hal yang terjadi di planet ini, dengan ketakutan akan perang nuklir, Korea, Cina, Rusia, Timur Tengah, saya ingin menciptakan konser global yang akan diadakan di seluruh dunia dan (mempromosikan) persatuan, harmoni, dan kesatuan,” kata Santana, yang membayangkan tempat-tempat seperti Golden Gate Park di San Francisco, Central Park di New York, dan Hyde Park di London.

“Konser ini akan terus diadakan di Asia, Jepang, Singapura, hingga ke Australia dan Selandia Baru, dan akan berakhir dengan konser di Honolulu,” katanya.

Belum ada tanggal atau rincian pasti yang ditetapkan, tetapi Santana mengatakan bahwa ia telah menghubungi beberapa artis untuk berpartisipasi, termasuk Eric Clapton, Metallica, Earth, Wind & Fire, dan lainnya.

“Semua orang yang saya ajak bicara, mereka ingin melakukannya,” katanya.

“Semua berawal dari saya. Ini visi saya. Ini aspirasi saya, dan saya tidak takut untuk mewujudkan apa yang saya pelajari dari Bill Graham dan (produser bersama Woodstock) Michael Lang dan Clive Davis."

"Saya telah belajar dari yang terbaik, dan saya yakin bukan hal yang mustahil untuk menciptakan acara global sebesar ini dan merayakan, merayakan, dan merayakan. Alih-alih takut. Rayakan — dengan sukacita.”