Mantan drummer Judas Priest Les Binks, yang sempat menjadi bagian dari jajaran personel band metal tersebut selama beberapa tahun penting di akhir tahun 1970-an, meninggal di usia 73 tahun.

Para anggota grup mengumumkan kematian rekan satu band mereka pada Selasa pagi (15/4).

Mereka menulis di Instagram, “Kami sangat berduka atas meninggalnya Les dan menyampaikan rasa cinta kami kepada keluarga, teman, dan penggemarnya."

"Permainan drumnya yang diakui adalah kelas satu – menunjukkan teknik, bakat, gaya, dan ketepatannya yang unik – Terima kasih Les – pujian Anda akan terus hidup ..”

Lahir di Portadown, Irlandia Utara, pada 8 Agustus 1951, Binks (lahir James Leslie Binks), menghabiskan waktu bermain drum dengan Eric Burdon and the Animals and War, serta grup pop Fancy sebelum bergabung dengan Judas Priest pada tahun 1977.

Band ini dibentuk di Birmingham, Inggris, pada tahun 1969 dan digawangi oleh Rob Halford merilis album perdananya, Rocka Rolla, pada tahun 1974, diikuti oleh Sad Wings of Destiny pada tahun 1996.

Binks tampil pertama kali bersama grup tersebut tepat pada Sin After Sin tahun 1977, debut label rekaman utama band tersebut.

Sesi rekaman tersebut menyaksikan keluarnya drummer awal Alan Moore, yang digantikan oleh Simon Phillips untuk rekaman tersebut.

Namun, karena Moore tidak dapat melakukan tur, Binks diminta untuk tampil bersama band tersebut setelah membawakan rentetan double-bas khasnya ke sampul lagu bonus The Gun "Race With the Devil."

Drummer tersebut membuat jejak terbesarnya pada Stained Class tahun 1978, di mana suara double kick drum-nya yang dahsyat dan gaya blitzkrieg-nya menonjol sejak detik-detik pertama lagu pembuka "Exciter," salah satu lagu yang menjadi latar bagi speed dan thrash metal tahun 1980-an.

Album tersebut, yang oleh banyak penggemar dianggap sebagai salah satu karya terbaik grup tersebut, menampilkan kredit penulisan lagu bersama yang langka untuk Binks pada lagu beraliran prog-metal yang menyeramkan "Beyond the Realms of Death."

Binks juga muncul pada album berikutnya, Killing Machine tahun 1978 (yang dirilis sebagai Hell Bent for Leather di AS), koleksi yang paling berorientasi komersial hingga saat ini dari Priest, dan LP yang juga akan menandai lagu perpisahannya dengan grup tersebut.

Didukung oleh lagu-lagu rock yang berbobot seperti "Rock Forever" dan "Hell Bent For Leather" yang riuh, album tersebut menjadi panggung untuk apa yang akan menjadi terobosan komersial band tersebut pada British Steel tahun 1980-an, yang menampilkan lagu-lagu hit "Living After Midnight" dan lagu favorit Beavis and Butt-Head "Breaking the Law"; Binks digantikan pada album tersebut oleh mantan drummer Trapeze Dave Holland.

Rekaman terakhir Binks bersama Judas Priest adalah album live Unleashed in the East tahun 1979 yang direkam di Tokyo awal tahun itu, setelah itu ia bubar menyusul perselisihan yang dilaporkan dengan manajer band Mike Dolan mengenai kompensasi untuk LP live tersebut.

Drummer tersebut bermain dengan serangkaian band lain sepanjang tahun 1980-an dan 1990-an (Lionhearted, Tytan) dan membentuk band cover Priest yang beranggotakan semua bintang, Les Binks’ Priesthood, pada tahun 2017.

Sebagai bukti peran penting yang dimainkannya dalam pengembangan suara Judas Priest, Binks tampil di atas panggung bersama anggota Priest lainnya pada tahun 2022 ketika grup tersebut dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame dan tampil sebagai bagian dari set tiga lagu mereka dalam salah satu penampilan publik terakhirnya sebelum kematiannya.