Jangan mager (malas gerak). Olahraga teratur seperti berlari, bersepeda, atau berenang bisa menjadi kunci untuk hidup lebih lama dan lebih sehat.

Penelitian baru dari University of South Australia menemukan bahwa orang dengan tingkat kebugaran kardio yang lebih tinggi memiliki risiko kematian dini yang jauh lebih rendah akibat penyebab apa pun.

Studi yang dipublikasikan dalam British Journal of Sports Medicine (BJSM) ini menemukan bahwa untuk setiap peningkatan kecil dalam kebugaran kardiorespirasi (CRF), risiko kematian dini turun sebesar 11% hingga 17%.

Lebih spesifik lagi, risiko penyakit jantung turun sebesar 18%. CRF adalah ukuran seberapa baik jantung, paru-paru, dan otot Anda bekerja sama selama aktivitas fisik, dan bahkan peningkatan kecil pun dapat membuat perbedaan besar.

Para peneliti mengamati data dari lebih dari 20,9 juta observasi dalam 199 studi besar.

Mereka menggabungkan hasil dari 26 tinjauan sistematis dan menemukan bahwa orang dengan tingkat CRF yang lebih tinggi hidup lebih lama dan lebih kecil kemungkinannya untuk terkena penyakit kronis seperti penyakit jantung, diabetes, demensia, depresi, dan bahkan kanker.

Profesor Grant Tomkinson, penulis senior studi tersebut, mengatakan CRF kemungkinan merupakan jenis kebugaran yang paling penting untuk kesehatan secara keseluruhan.

“Kami menemukan bahwa orang dengan tingkat kebugaran yang rendah lebih mungkin meninggal dini atau terkena penyakit jangka panjang. Namun, peningkatan kecil saja—setara dengan energi yang digunakan untuk duduk diam—dapat menurunkan risiko tersebut.”

Peningkatan kecil tersebut diukur sebagai peningkatan 1-MET, dan dapat dicapai dengan memulai rutinitas latihan aerobik secara teratur. Ini termasuk aktivitas intensitas sedang seperti jalan cepat, bersepeda, atau berenang.

“Pesannya sederhana: melakukan olahraga yang membuat jantung Anda berdebar kencang mengurangi risiko kematian dini dan terkena penyakit,” kata Prof. Tomkinson. “Jika Anda menghindari olahraga, kesehatan Anda dapat menurun.”

Kondisi kesehatan kronis merupakan masalah serius di Australia, yang memengaruhi hampir separuh populasi.

Penyakit-penyakit ini berkontribusi terhadap dua pertiga dari keseluruhan beban penyakit di negara ini. Meningkatkan kebugaran dapat membantu mengurangi angka-angka ini secara signifikan.

Dr. Justin Lang, penulis utama dari Badan Kesehatan Masyarakat Kanada dan Profesor Adjunct di UniSA, mengatakan bahwa CRF harus dianggap sebagai tanda vital kesehatan.

"Ini kabar baik bagi siapa pun yang sudah berolahraga, tetapi juga pengingat bagi mereka yang belum aktif," ujarnya.

Ia merekomendasikan setidaknya 150 menit aktivitas sedang per minggu, yang dapat mencakup jalan cepat.

Meningkatkan CRF tidak hanya membantu individu menurunkan risiko kesehatan mereka tetapi juga bermanfaat bagi masyarakat dengan mengurangi kebutuhan dan biaya perawatan kesehatan.

Dr. Lang juga mengatakan bahwa dokter dan pakar kesehatan masyarakat harus secara rutin mengukur CRF untuk lebih memahami kesehatan masyarakat dan memberikan dukungan.

"Jika kita memeriksa tingkat kebugaran secara teratur, kita dapat menemukan mereka yang berisiko lebih tinggi dan membantu mereka memulai program olahraga yang aman dan efektif," tambahnya.

Intinya adalah bahwa perubahan kecil pada tingkat kebugaran Anda dapat memberikan manfaat kesehatan yang besar. Dan tidak ada kata terlambat untuk memulai.