Hanya sedikit orang Amerika dengan tekanan darah tinggi yang menggunakan pengganti garam, meskipun produk ini merupakan cara yang mudah dan efektif untuk mengurangi asupan natrium dan mengelola tekanan darah.

Temuan ini berasal dari sebuah studi baru yang dipresentasikan di Sesi Ilmiah Hipertensi 2025 yang diselenggarakan oleh American Heart Association.

Tekanan darah tinggi terjadi ketika darah menekan dinding arteri terlalu keras. Hal ini meningkatkan risiko serangan jantung, stroke, dan penyakit ginjal.

Sekitar 122 juta orang dewasa AS mengalami tekanan darah tinggi antara tahun 2017 dan 2020, yang berkontribusi terhadap lebih dari 130.000 kematian.

Pola makan tinggi natrium dan rendah kalium meningkatkan risiko tersebut.

“Hanya sekitar 6% orang dewasa AS yang menggunakan pengganti garam,” kata penulis utama Yinying Wei, kandidat Ph.D. di UT Southwestern Medical Center.

“Ini adalah alat berbiaya rendah untuk membantu mengontrol tekanan darah, terutama pada pasien dengan hipertensi yang sulit diobati.”

Pengganti garam sering kali menggantikan natrium dengan kalium. Meskipun rasanya seperti garam biasa, beberapa mungkin memiliki rasa pahit setelah dipanaskan.

Asosiasi Jantung Amerika (American Heart Association) merekomendasikan tidak lebih dari 2.300 mg natrium setiap hari—idealnya di bawah 1.500 mg. Mengurangi 1.000 mg per hari dapat meningkatkan kesehatan jantung.

Studi ini menggunakan data dari Survei Pemeriksaan Kesehatan dan Gizi Nasional (NHANES) dari tahun 2003 hingga 2020.

Para peneliti berfokus pada orang dewasa dengan tekanan darah tinggi dan mereka yang memenuhi syarat untuk menggunakan pengganti garam dengan aman (misalnya, dengan fungsi ginjal normal dan tidak sedang mengonsumsi obat-obatan yang meningkatkan kalium).

Temuan utama meliputi:

• Penggunaan pengganti garam mencapai puncaknya di angka 5,4% pada tahun 2013–2014 tetapi turun menjadi 2,5% pada tahun 2020.

• Di antara orang dewasa yang memenuhi syarat, hanya 2,3%–5,1% yang menggunakannya. Penggunaan tertinggi terjadi pada orang dengan tekanan darah tinggi yang diobati (hingga 10,5%).

Penggunaan tetap di bawah 5,6% pada orang dengan tekanan darah normal atau tidak diobati.

Orang yang sering makan di luar cenderung sedikit lebih jarang menggunakan pengganti garam.

Wei menekankan bahwa banyak orang masih menggunakan garam biasa, bahkan mereka yang memiliki tekanan darah tinggi yang tidak terkontrol dengan baik atau tidak diobati.

Para ahli berpendapat bahwa penyedia layanan kesehatan harus lebih banyak berdiskusi tentang pengganti garam dengan pasien.

“Pengganti garam adalah cara sederhana yang sering diabaikan untuk meningkatkan tekanan darah,” kata Dr. Amit Khera, spesialis jantung di UT Southwestern, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Penelitian ini memiliki keterbatasan. Penggunaan pengganti garam dilaporkan sendiri, dan semua jenis pengganti dikelompokkan bersama. Survei tersebut juga tidak mengukur seberapa banyak yang digunakan.

Penelitian di masa mendatang harus mengkaji mengapa penggunaan tetap rendah, termasuk faktor-faktor seperti rasa, harga, dan kesadaran.

Pemahaman yang lebih baik dapat membantu mengembangkan strategi yang lebih efektif untuk meningkatkan adopsi.