Komunikasi dan kerja sama yang baik tidak hanya penting untuk hubungan antarmanusia yang sehat. Mereka juga sangat berharga bagi kumbang kotoran.

Penelitian baru-baru ini menemukan bahwa beberapa spesies kumbang kotoran bekerja sama secara berpasangan, jantan dan betina, untuk menggerakkan bola kotoran mereka yang berharga melewati rintangan sambil mencari tempat untuk bertelur.

Bagi kumbang kotoran, kotoran dapat memiliki banyak kegunaan. Ini bisa menjadi makanan lezat atau tempat pembibitan larva, yang juga dikenal sebagai bola induk.

Untuk yang terakhir, kumbang kotoran cenderung berpasangan dan kemudian menggulung kotorannya menjadi bulatan yang berukuran lebih mudah diatur dan mendorongnya ke lokasi yang lebih aman sebelum bertelur di dalamnya.

Namun dalam kebanyakan kasus, “laki-lakilah yang melakukan semua pekerjaan,” kata Claudia Tocco, ahli biologi di Lund University dan salah satu penulis penelitian tersebut.

Sedangkan yang betina biasanya hanya mengikuti di belakang atau “menggunakan bola seperti taksi,” katanya kepada Newscripts.

Namun Tocco dan rekan-rekannya memperhatikan bahwa dua spesies kumbang kotoran—Sisyphus fasciculatus dan Sisyphus schaefferi—lebih menyukai pembagian kerja yang lebih merata.

Seperti dilansir Chemical & Engineering News, laiknya kumbang kotoran lainnya, Sisyphus betina tidak banyak berkontribusi saat jantan menggelindingkan bola di tanah datar.

Namun, begitu pasangan tersebut menemukan penghalang seperti akar pohon atau—dalam kasus penelitian—cincin kayu lapis dengan ketinggian berbeda-beda, sang betina langsung mengambil tindakan.

Ketika pejantan mulai menarik bola induknya melewati medan yang menantang, betina menempatkan dirinya di bawah bola dan mendorongnya ke atas dengan gerakan yang menurut Tocco tampak seperti handstand satu tangan.

Sambil mendorong, kumbang betina juga menstabilkan bola dan pasangan jantannya agar tidak ada yang terjatuh kembali.

Apa yang membuat upaya kolaboratif ini semakin menarik, kata Tocco, adalah bahwa laki-laki dan perempuan bekerja sama meski tidak memiliki tujuan yang ditentukan.

Berbeda dengan semut, pasangan kumbang kotoran tersebut menggulung hadiahnya dari tumpukan kotoran terlebih dahulu dan kemudian mengerjakan detailnya.

Seolah-olah kumbang Sisyphus jantan dan betina diam-diam sepakat untuk saling percaya—betina percaya bahwa kumbang jantan akan menemukan tempat bersarang yang baik, dan kumbang jantan percaya bahwa betina akan mendukungnya sepanjang perjalanan.

Selain kotorannya, kedengarannya agak romantis. Mungkin manusia bisa belajar satu atau dua hal dari serangga menakjubkan ini.

Orang-orang yang tinggal di AS bagian selatan dan barat tengah mungkin sebaiknya menghindari melihat ke atas saat berdiri di bawah pohon pada musim semi ini.

Dalam peristiwa yang jarang terjadi, dua ekor jangkrik secara bersamaan akan muncul dari tanah dan terbang ke dahan di atas, di mana mereka pasti akan mengeluarkan semburan air kencing yang kuat yang akan menghujani siapa pun yang berada di bawah.

Menurut sebuah studi baru, jangkrik buang air kecil dalam aliran deras, yang sebelumnya diyakini para peneliti mustahil dilakukan oleh serangga seukuran mereka (Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 2024, DOI: 10.1073/pnas.2317878121).

Para ilmuwan pernah mengira bahwa hanya hewan dengan berat lebih dari 3 kg yang mengeluarkan urin.

Namun, bagi serangga, biasanya lebih disukai untuk buang air kecil dalam bentuk tetesan karena tegangan permukaan, kata Saad Bhamla, ahli biofisika di Institut Teknologi Georgia dan salah satu penulis penelitian tersebut.

Saat melakukan studi lapangan yang tidak terkait di Peru, Bhamla dan Elio Challita, ahli biofisika yang sekarang di Universitas Harvard, mengamati jangkrik yang melanggar aturan ini.

Bhamla dan Challita percaya bahwa jangkrik mampu menggunakan gaya kencing yang unik ini karena ukurannya yang besar dibandingkan serangga lain—beberapa serangga ini lebih besar dari burung kolibri.

Sejak pertama kali muncul, jangkrik juga mempunyai misi untuk meminum banyak getah yang miskin nutrisi.

“Mereka harus memproses [getah] dalam jumlah besar untuk mendapatkan energi yang cukup,” kata Bhamla kepada Newscripts. Jet kencing membantu jangkrik memproses makanan dalam jumlah besar ini.

Tapi kenapa kita peduli dengan cara jangkrik buang air kecil? Karena jangkrik dapat menginspirasi teknologi baru, khususnya di bidang mikrofluida, kata Bhamla.

Jangkrik adalah “paket kecil dengan banyak kemampuan memompa dan energi.”

Namun lebih dari itu, gaya buang air kecil jangkrik yang unik menambah fakta menarik lainnya tentang hewan yang masih sedikit diketahui para ilmuwan.

“Mereka punya banyak teka-teki. Kami baru saja menambahkan satu lagi ke dalam daftar,” kata Bhamla.