Sekitar 55 persen orang yang didiagnosis menderita cacar air berdasarkan gejalanya sebenarnya negatif terhadap virus varicella-zoster, virus penyebab cacar air.

Vaksinasi telah mengurangi kasus secara signifikan, sehingga membuat diagnosis klinis menjadi rumit.

Seperti dilansir Ars Technica, berkat program vaksinasi yang dimulai pada tahun 1995, cacar air kini relatif jarang terjadi.

Kasus kondisi yang menyedihkan dan gatal telah menurun lebih dari 97 persen.

Namun, meski sebagian besar anak-anak sudah melupakan kebiasaan mandi oatmeal dan sarung tangan oven, para dokter rupanya membiarkan keterampilan diagnostik mereka menjadi sedikit kaku.

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis, peneliti kesehatan masyarakat di Minnesota menemukan bahwa 55 persen orang yang didiagnosis menderita cacar air berdasarkan gejalanya sebenarnya negatif terhadap virus varicella-zoster, virus penyebab cacar air.

Studi tersebut mencatat bahwa semua orang didiagnosis secara langsung oleh penyedia layanan kesehatan di fasilitas medis.

Namun, alih-alih cacar air, tes laboratorium menunjukkan bahwa beberapa pasien sebenarnya terinfeksi enterovirus, yang dapat menyebabkan ruam, atau virus herpes simplex 1, yang menyebabkan luka dingin.

Penelitian yang diterbitkan dalam Laporan Mingguan Morbiditas dan Mortalitas Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), mendukung perluasan pengujian laboratorium untuk dugaan kasus cacar air dalam program negara bagian tersebut dan menyoroti bahwa diagnosis berdasarkan gejala “tidak dapat diandalkan.”

Salah satu alasannya adalah karena dokter melihat kasus cacar air jauh lebih sedikit saat ini karena adanya perlindungan dari vaksin.

Meskipun kasus cacar air di AS sebelumnya mencapai 4 juta setiap tahun, dengan 10.500 hingga 13.500 rawat inap dan 100 hingga 150 kematian, kini terdapat kurang dari 150.000 kasus, 1.400 rawat inap, dan 30 kematian setiap tahun, CDC melaporkan.

Vaksinasi lebih dari 90 persen efektif mencegah penyakit. Dalam kasus yang jarang terjadi, yaitu ketika orang yang sudah divaksinasi terkena cacar air, ruam yang tidak terlihat sulit dikenali secara kasat mata.

Namun bahkan pada anak-anak yang tidak divaksinasi, cacar air bisa jadi sulit untuk dideteksi; penyakit ini mudah tertukar dengan campak, gigitan serangga, enterovirus, infeksi kulit seperti kudis dan impetigo, virus herpes, serta penyakit tangan, kaki, dan mulut.

Sejak tahun 2016, Departemen Kesehatan Minnesota telah berupaya memperluas pengujian laboratorium, termasuk melakukan sosialisasi kepada penyedia layanan kesehatan dan masyarakat tentang pentingnya pengujian untuk memastikan dugaan kasus cacar air.

Antara tahun 2016 dan 2023, 208 orang yang didiagnosis menderita cacar air secara langsung di fasilitas kesehatan menyerahkan spesimen untuk diuji ke departemen kesehatan negara bagian.

Hanya 93 dari 208 (45 persen) yang positif mengidap virus tersebut.

Status vaksinasi diketahui 203 orang, yaitu 100 orang sudah divaksin, 103 orang tidak.

Dari orang-orang yang telah divaksinasi dan dites, hanya 22 (22 persen) yang ternyata menderita cacar air, sementara 68 (66 persen) orang yang tidak divaksinasi menderita cacar air, hal ini mencerminkan kemanjuran vaksinasi.

Dalam kelompok yang lebih besar yang terdiri dari 420 orang, termasuk orang-orang yang melakukan diagnosa mandiri, tingkat akurasinya jauh lebih rendah.

Dari 420 kasus dugaan cacar air, hanya 157 (37 persen) yang positif mengidap virus varicella-zoster.

Dari 263 orang yang tersisa, 47 orang positif enterovirus, 20 orang positif virus herpes simplex 1, 0 orang positif virus herpes simplex 2 (herpes genital), dua orang hasil tes tidak menentu, dan 194 orang negatif keempat virus yang diperiksa. .

Para penulis menyoroti bahwa temuan ini penting karena orang yang diduga menderita cacar air disarankan untuk tinggal di rumah, tidak bersekolah dan bekerja lebih lama dibandingkan orang dengan infeksi virus lainnya.

Lebih banyak pengujian dapat memastikan manajemen klinis yang tepat.