Para astronot akan menanam tanaman di permukaan bulan, mengamati kemampuan mereka untuk berfotosintesis dan tumbuh.

Tiga eksperimen telah dipilih untuk terbang ke bulan bersama astronot Artemis III NASA, semuanya dirancang untuk membantu masa depan yang lama tinggal di bulan dan akhirnya Mars.

NASA telah memilih eksperimen sains pertama yang akan dibawa astronot ke bulan sebagai bagian dari misi Artemis III.

Misi yang saat ini direncanakan pada tahun 2026 ini akan menandai pertama kalinya manusia berjalan di permukaan bulan sejak misi Apollo 17 pada tahun 1972.

Instrumen ilmiah pertama dari tiga instrumen ini disebut Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF).

Dalam eksperimen ini, para astronot akan menanam tanaman di permukaan bulan, mengamati kemampuan mereka untuk berfotosintesis dan tumbuh, serta bagaimana mereka merespons tekanan gravitasi rendah dan radiasi luar angkasa.

Ini bukan pertama kalinya tanaman ditanam di luar angkasa – para astronot telah menanam sayuran di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama satu dekade, dan misi Chang’e 4 Tiongkok menanam benih di bulan pada tahun 2019.

Namun, benih-benih tersebut tidak bertahan lama, jadi jika semuanya berjalan lancar, LEAF akan memberi kita gambaran sekilas tentang siklus pertumbuhan penuh tanaman di bulan.

Eksperimen kedua adalah Lunar Environment Monitoring Station (LEMS), sebuah seismometer kecil yang dirancang untuk mengukur gempa bulan di dekat kutub selatan bulan.

Mengkarakterisasi pergerakan tanah selama gempa tersebut akan membantu para peneliti memahami struktur bawah tanah di daerah tersebut.

Instrumen terakhir, yang disebut Lunar Dielectric Analyzer (LDA), akan mengukur seberapa konduktif listrik suatu tanah.

Es yang terikat pada partikel debu secara drastis meningkatkan kemampuan tanah untuk menghantarkan listrik, sehingga LDA akan membantu perburuan endapan es dan mengukur perubahan tanah saat matahari terbit dan terbenam di permukaan bulan.

“Ketiga instrumen yang dikerahkan ini dipilih untuk memulai penyelidikan ilmiah yang akan menjawab tujuan utama sains dari Bulan ke Mars,” kata Pam Melroy dari NASA dalam sebuah pernyataan.

Tujuan akhir dari program Artemis adalah untuk meletakkan dasar bagi kehadiran manusia dalam jangka panjang di bulan, yang pada gilirannya akan mengajarkan kita bagaimana mempersiapkan misi berawak ke Mars.

Ilustrasi tentang astronot Artemis yang menyebarkan instrumen di permukaan bulan