Keinginan untuk memiliki tubuh yang bugar mendorong beberapa pesenam amatir untuk bereksperimen dengan steroid sintetis – khususnya suplemen testosteron.

Tren ini sebagian besar didorong oleh media sosial, dengan ribuan postingan yang membahas cara meningkatkan kadar testosteron.

Influencer terkemuka yang mempromosikan manfaat penggunaan hormon sintetis – dan bahkan merekomendasikan produk yang dapat dibeli siapa pun secara online tanpa resep dokter.

Meskipun testosteron sintetis dapat memperbaiki penampilan dalam jangka pendek, konsekuensi jangka panjangnya terhadap kesehatan tidak boleh diabaikan.

Testosteron adalah hormon steroid yang berperan dalam fungsi seluruh organ tubuh kita.

Baik pria maupun wanita memproduksi testosteron, meskipun tubuh pria memiliki sirkulasi testosteron sekitar 15 kali lebih banyak dibandingkan wanita.

Testosteron tidak hanya mendorong perkembangan seksual dan pubertas, tetapi juga membantu kita membangun massa otot dan mengontrol pertumbuhan tulang.

Ini meningkatkan kekuatan, daya tahan atletik, dan kebugaran kardiovaskular.

Banyak faktor yang secara alami dapat meningkatkan produksi testosteron – termasuk olahraga, stres, dan seks.

Namun menggunakan suplemen testosteron sintetis untuk meningkatkan kadarnya – terutama dalam jumlah yang melebihi yang diproduksi oleh tubuh – akan berdampak banyak pada kesehatan.

Awalnya, ini dapat meningkatkan gairah seks dan membantu tubuh membangun lebih banyak massa otot selama beberapa bulan.

Hal ini juga dapat menyebabkan jerawat, pola kebotakan pada pria, dan pembesaran payudara pada pria.

Wanita mungkin mengalami amenore (kehilangan menstruasi), bertambahnya rambut di tubuh, suara lebih dalam, dan pembesaran klitoris.

Namun efek samping ini kecil jika dibandingkan dengan konsekuensi serius yang ditimbulkan oleh penyalahgunaan berulang-ulang dalam jangka panjang terhadap tubuh.

Penyalahgunaan steroid mengubah jantung, menyebabkan jantung membesar, tekanan darah meningkat, dan arteri menjadi kurang elastis.

Semua perubahan ini mempersulit kerja jantung, sehingga meningkatkan risiko kematian mendadak. Perubahan kardiovaskular tetap terjadi pada sebagian besar pelaku.

Kerusakan hati dan ginjal sering terjadi pada orang yang menggunakan steroid dalam jangka panjang.

Testosteron juga memiliki efek psikologis – termasuk peningkatan agresi, depresi, dan kecemasan.

Yang terpenting, suplemen testosteron mematikan dorongan normal hormon ini di otak.

Hal ini menyebabkan hipogonadisme, suatu kondisi di mana jaringan yang biasanya memproduksi testosteron menyusut.

Pada pria, hal ini menyebabkan penurunan jumlah sperma dan volume testis.

Hipogonadisme juga berkontribusi terhadap berbagai efek penarikan. Beberapa gejala tersebut termasuk depresi dan penurunan libido – kecuali, tentu saja, lebih banyak testosteron yang digunakan.

Banyak pria yang menyalahgunakan steroid akan menjadi hipogonadal dan akibatnya memerlukan penggantian testosteron seumur hidup.

Masalah yang berkembang

Komite Olimpiade Internasional dan Badan Anti-Doping Dunia melarang testosteron dan steroid anabolik lainnya setelah Olimpiade 1972.

Alasan mereka adalah meskipun obat-obatan ini meningkatkan kinerja fisik, namun juga mempunyai konsekuensi serius terhadap kesehatan.

Namun lebih dari 40 tahun setelah larangan internasional tersebut, penggunaan steroid anabolik terus berlanjut di kalangan beberapa atlet.

Misalnya, antara 29% dan 43% atlet profesional di Iran dilaporkan telah menyalahgunakan agen-agen ini pada tahun 2021.

Dan sebuah penelitian di Australia terhadap 32 atlet (kebanyakan wanita) pada tahun 2023 menemukan bahwa sekitar 43% dari mereka yang diwawancarai melaporkan menggunakan metode kinerja- dan obat peningkat citra.

Namun, atlet profesional kini hanyalah sebagian kecil dari masalah doping global.

Penggunaan testosteron secara kosmetik oleh non-atlet yang ingin meningkatkan kepercayaan diri dan penampilan fisik membuat penyalahgunaan steroid anabolik kini menjadi isu publik.

Beberapa laporan memperkirakan bahwa sekitar 1 juta orang menggunakan steroid seperti testosteron di Inggris.

Namun mengingat risiko dan bahaya yang diketahui dari penggunaan testosteron, mengapa ada orang yang memilih untuk menggunakannya – dan terus menggunakannya bahkan ketika mereka mengalami masalah kesehatan yang serius?

Ini adalah pertanyaan yang telah coba dijawab oleh para ahli selama bertahun-tahun.

Mungkin salah satu alasannya adalah karena pengguna memandang masalah kesehatan sebagai masalah di masa depan – dan bahwa masalah ini merupakan risiko yang dapat diterima jika hal tersebut berarti kinerja atau penampilan yang lebih baik dalam jangka pendek.

Kecanduan steroid anabolik mungkin berperan, karena dapat memengaruhi penilaian dan meminimalkan kesadaran akan potensi bahayanya.

"Dilema Goldman" mungkin juga memberikan beberapa wawasan. Antara tahun 1982 dan 1995, Bob Goldman, seorang dokter dan humas, mengajukan pertanyaan hipotetis Faustian kepada para atlet elit: apakah mereka bersedia meminum pil ajaib yang akan menjamin kesuksesan medali emas Olimpiade, namun juga akan menyebabkan kematian mereka lima tahun kemudian?

Dia melaporkan bahwa sekitar separuh atlet yang diwawancarai menerima opsi “emas untuk kematian”.

Pada penelitian yang diulang pada tahun 2012-2013, proporsi ini lebih kecil, yaitu 7-14%, – dengan atlet elit yang paling mungkin memilih “emas untuk mati”.

Tidak dapat disangkal bahwa penyalahgunaan testosteron dan tiruan sintetisnya dapat menimbulkan bahaya, namun masih banyak yang terus menyalahgunakannya. Larangan internasional tidak efektif.

Dengan meningkatnya jumlah non-atlet yang menyalahgunakan testosteron, perlu dilakukan lebih banyak upaya untuk menginformasikan kepada masyarakat mengenai dampaknya terhadap kesehatan dalam jangka panjang.