Sebuah penelitian baru menemukan hubungan antara minum kopi dan kecilnya kemungkinan terkena penyakit Parkinson.

Melihat data yang dikumpulkan dari 184.024 orang selama rata-rata 13 tahun, tim peneliti internasional di balik penelitian ini menemukan bahwa konsumen kopi memiliki risiko lebih rendah terkena Parkinson dibandingkan mereka yang tidak minum kopi sama sekali.

Analisis lebih lanjut terhadap sampel ratusan penderita Parkinson mengukur kadar metabolit primer kafein, paraxanthine, dan teofilin, dalam darah – menemukan bahwa mereka memiliki hubungan terbalik dengan risiko terkena Parkinson.

“Studi ini menunjukkan hubungan terbalik antara konsumsi kopi berkafein dengan risiko penyakit Parkinson pada salah satu kohort longitudinal terbesar di seluruh dunia dengan masa tindak lanjut lebih dari 20 tahun,” tulis para peneliti dalam makalah yang mereka terbitkan di Neurologi.

Ini bukan penelitian pertama yang menemukan hubungan antara kopi dan Parkinson, namun penelitian ini lebih jauh dari penelitian sebelumnya dalam melihat biomarker asupan kafein bertahun-tahun sebelum penyakit Parkinson didiagnosis.

Sebanyak 25 persen peminum kopi terbanyak ditemukan 40 persen lebih kecil kemungkinannya terkena Parkinson, dibandingkan dengan mereka yang tidak minum kopi sama sekali.

Di seluruh konsumen kopi dalam penelitian ini, pengurangan risiko yang diukur bervariasi antara sekitar 5 hingga 63 persen, tergantung negaranya.

Meskipun hubungan tersebut masih berlaku ketika faktor-faktor seperti merokok dan minum minuman keras diperhitungkan, hal ini masih belum cukup untuk membuktikan sebab dan akibat langsung.

Namun, tampaknya ada sesuatu tentang kafein dan bahan-bahannya yang melindungi otak manusia.

Berdasarkan penelitian sebelumnya, cara kafein menjaga aliran dopamin di otak diperkirakan menjadi penyebab efek ini.

Parkinson di otak ditandai dengan berkurangnya dopamin, akibat hilangnya sel saraf di bagian yang disebut substansia nigra.

“Efek neuroprotektif ini sejalan dengan temuan kami, yang mengungkapkan hubungan terbalik antara kafein, paraxanthine, dan teofilin dan kejadian penyakit Parkinson,” tulis para peneliti.

Mengingat cara kafein mempengaruhi neuron kita, mungkin tidak mengherankan jika tampaknya ada hubungannya dengan penyakit neurodegeneratif.

Namun, karena kita masih belum yakin bagaimana sebenarnya penyakit Parkinson bermula di otak, maka sulit untuk memastikannya.

Pekerjaan penting untuk mencari tahu apa yang memicu Parkinson, apa yang mungkin memengaruhi risiko kita terkena penyakit ini, dan bagaimana cara menghentikannya, masih terus berlanjut.

Di AS saja, hampir satu juta orang mengidap penyakit ini, yang memperburuk masalah berupa gemetar, pergerakan normal, keseimbangan, dan kekakuan anggota tubuh.

“Kopi adalah minuman psikoaktif yang paling banyak dikonsumsi di dunia,” tulis para peneliti.

“Mengungkap aksi biologis kafein pada penyakit Parkinson tidak hanya membawa implikasi penting bagi kesehatan masyarakat tetapi juga meningkatkan pemahaman kita tentang etiologi penyakit Parkinson dan mendorong potensi strategi pencegahan.”