Sebuah zat yang ditemukan dalam makanan seperti buah delima, stroberi, dan kenari mengembalikan kemampuan untuk mendeteksi dan menghilangkan sel-sel rusak pada tikus yang menjadi model penyakit Alzheimer, para ilmuwan melaporkan dalam sebuah makalah baru.

Tim peneliti yang sama sebelumnya menemukan bentuk vitamin B3 yang disebut nicotinamide riboside (NR) membantu menghilangkan mitokondria yang rusak dari otak.

Ketika sistem 'pembersihan' neurologis ini terganggu, sampah mulai menumpuk, sehingga memicu penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson.

“Banyak pasien dengan penyakit neurodegeneratif mengalami disfungsi mitokondria, yang juga dikenal sebagai mitofag. Ini berarti otak mengalami kesulitan menghilangkan mitokondria yang lemah, sehingga menumpuk dan memengaruhi fungsi otak,” kata ahli biokimia Universitas Kopenhagen, Vilhelm Bohr.

“Jika Anda mampu merangsang proses mitofag, menghilangkan mitokondria yang lemah, Anda akan melihat beberapa hasil yang sangat positif.”

Menjalankan kembali truk sampah otak ini berarti sebagian dari sampah otak yang terkait dengan Alzheimer – yang pada akhirnya berkontribusi pada plak amiloid dan kekusutan neurofibrillary yang menjadi ciri penyakit ini – dapat dibersihkan, sehingga keseluruhan sistem berjalan sedikit lebih lancar untuk sementara waktu. sedikit lebih lama.

Dalam penelitian mereka sebelumnya, tikus dengan model penyakit Alzheimer (AD) menerima senyawa NR sebagai suplemen, mengurangi protein kusut dan kerusakan DNA di otak mereka dengan meningkatkan produksi koenzim metabolik penting yang disebut nicotinamide adenine dinucleotide (NAD).

Kini, Bohr dan rekannya telah menemukan urolithin A, zat yang ditemukan dalam buah delima, memberikan dorongan serupa pada otak yang sedang berjuang.

Para peneliti menemukan tikus model AD yang diberi pengobatan jangka panjang dengan urolithin A mengalami peningkatan kemampuan dalam belajar, memori, dan indra penciuman.

Ini mempengaruhi protein yang disebut cathepsin Z, yang tampaknya terlalu aktif di otak penderita AD, dan berperan dalam peradangan.

Pengobatan Urolithin A membatasi produksi protein, hingga tingkat yang setara dengan otak non-Alzheimer. Jika tidak ada, proses seluler tertentu yang membantu memecah limbah biologis dapat dipulihkan.

Pengobatan Urolithin A juga ditemukan memodulasi respon imun dan jalur fisiologis lain yang spesifik terhadap DA.

Suplemen seperti ini belum tentu mencegah atau menyembuhkan penyakit seperti Alzheimer, namun penelitian seperti ini menunjukkan bahwa suplemen tersebut mungkin membantu tubuh terus merapikan tumpukan puing-puing molekuler, yang berpotensi memperlambat perkembangan penyakit.

“Keuntungan bekerja dengan bahan alami adalah berkurangnya risiko efek samping,” kata Bohr.

“Beberapa penelitian sejauh ini menunjukkan bahwa tidak ada efek samping serius dari suplementasi NAD.”

“Pengetahuan kita tentang urolithin A lebih terbatas, namun seperti yang saya sebutkan, uji klinis dengan urolithin A telah efektif dalam penyakit otot, dan sekarang kita perlu melihat penyakit Alzheimer.”

Karena hasilnya didasarkan pada tikus, kami tidak dapat memastikan bahwa urolithin A akan memiliki efek yang sama pada otak manusia sampai studi klinis dilanjutkan.”

“Juga tidak dapat disimpulkan bahwa menumpuk biji delima dan stroberi pada sereal Anda akan berdampak signifikan pada kesehatan kognitif. Namun para peneliti merasa cukup percaya diri untuk terus menggali.

“Meskipun penelitian dilakukan pada model tikus, prospeknya positif,” kata Bohr.

"Kami masih belum bisa memastikan dosisnya. Tapi saya rasa dosisnya lebih dari satu buah delima sehari. Namun, bahannya sudah tersedia dalam bentuk pil, dan kami sedang mencoba mencari dosis yang tepat."

Penelitian ini dipublikasikan di Alzheimer & Demensia.