Baik dipotong dadu segar, ditaburkan, atau diinfus dalam minyak, menambahkan bawang putih secara teratur ke dalam makanan terbukti dapat menjaga kadar gula darah dan kolesterol tetap terkendali.

Sebuah meta-analisis dari 22 penelitian sebelumnya yang mencakup 29 uji coba acak terkontrol yang dilakukan oleh para peneliti dari Southeast University dan Xizang Minzu University di Cina mengonfirmasi bahwa konsumsi bawang putih dikaitkan dengan kadar glukosa dan beberapa jenis molekul lemak yang lebih rendah.

Glukosa dan lipid merupakan nutrisi utama bagi tubuh, yang menyediakan energi dan dasar dari berbagai macam zat pembangun.

Pola makan modern sering kali dapat menyebabkan terlalu banyak hal yang baik, sehingga meningkatkan risiko masalah kesehatan.

Sejumlah pilihan gaya hidup lainnya, mulai dari konsumsi alkohol hingga rutinitas olahraga, juga dapat berdampak pada kadar gula dan lemak tubuh.

"Pada individu yang sehat, metabolisme glukosa dan lipid diatur dengan tepat," tulis para peneliti dalam makalah yang mereka terbitkan.

"Gangguan metabolisme glukosa dan lipid dapat menyebabkan sejumlah penyakit kronis, termasuk aterosklerosis, diabetes, dan penyakit hati berlemak."

Sementara itu, bawang putih telah lama dikaitkan dengan kesehatan yang baik, dan sebelumnya telah dikaitkan dengan regulasi lipid serta kadar glukosa dalam studi yang terisolasi.

Melihat penelitian secara keseluruhan, tim tersebut mengonfirmasi bahwa dampaknya tetap positif.

Mereka yang memasukkan bawang putih dalam makanan mereka ditemukan memiliki kadar glukosa darah yang lebih rendah, indikator kontrol glukosa jangka panjang yang lebih baik, lebih banyak yang disebut kolesterol 'baik' dalam bentuk lipoprotein densitas tinggi (HDL), lebih sedikit yang disebut kolesterol 'jahat' atau lipoprotein densitas rendah (LDL), dan kolesterol yang lebih rendah secara keseluruhan.

Menariknya, kadar trigliserida tampaknya tidak terpengaruh.

Data tersebut tidak cukup komprehensif untuk membuktikan hubungan sebab dan akibat langsung – bahwa kita dapat mengunyah lebih banyak bawang putih untuk secara langsung mengurangi risiko penyakit jantung – tetapi hubungan tersebut sangat menunjukkan bahwa ramuan umum tersebut dapat menjadi cara yang lezat untuk mengelola kadar glukosa dan lipid kita.

Penelitian lebih lanjut dan studi yang lebih terfokus dapat membantu menjelaskan dengan tepat apa yang terjadi di sini.

Uji coba yang dicakup oleh meta-analisis berkisar antara tiga minggu hingga satu tahun, dan mencakup studi yang menggunakan beberapa bentuk bawang putih yang berbeda: bawang putih mentah, ekstrak bawang putih tua, dan tablet bubuk bawang putih.

"Hasil penelitian menunjukkan bahwa bawang putih memiliki efek menguntungkan pada glukosa darah dan lipid darah pada manusia, dan hubungan keduanya signifikan secara statistik," tulis para peneliti.

Mengenai mengapa hubungan ini ada, diperkirakan bahwa berbagai bahan aktif dalam bawang putih membantu dalam berbagai cara, termasuk dengan mengurangi stres oksidatif – jenis kerusakan sel yang dapat menyebabkan masalah seperti penyakit kardiovaskular.

Bawang putih juga mengandung senyawa antioksidan yang disebut alliin, yang sebelumnya telah dikaitkan dengan pengelolaan glukosa darah, lipid darah, dan mikrobioma usus.

Kemungkinan besar kombinasi efek tersebut menyebabkan hasil yang ditunjukkan di sini.

Jelas bahwa pola makan kita sangat memengaruhi prospek kesehatan kita, baik atau buruk.

Kini ada lebih banyak alasan untuk menambahkan bawang putih ke dalam daftar makanan yang harus kita sertakan dalam pola makan kita.

"[Studi ini] memberikan ide-ide baru untuk pengembangan produk alami melawan penyakit yang terkait dengan metabolisme glikolipid," tulis para peneliti. Penelitian ini telah dipublikasikan di Nutrients.