Pengurangan 30 persen daging olahan – sekitar 2,1 ons per minggu – dapat mencegah diabetes tipe 2, penyakit kardiovaskular, dan kanker kolorektal.

Hotdog adalah elemen ikonik dari budaya makanan Amerika, dan meskipun membawa kegembiraan bagi banyak orang, bukti yang muncul menunjukkan daging olahan juga terkait dengan beberapa penyakit utama di negara tersebut.

Menurut perkiraan terkini, rata-rata orang Amerika harus lebih berhati-hati untuk membatasi asupan daging olahan, seperti bacon, sosis, atau salami.

Saran ini mungkin sulit diterima sebagian orang, tetapi jika kerugiannya dapat diterima, keuntungan besar dapat dicapai.

Selama dekade berikutnya, data kesehatan masyarakat menunjukkan pengurangan 30 persen dalam daging olahan – dengan mengurangi sekitar 61 gram (2,1 ons) per minggu – dapat mencegah 352.900 kasus diabetes tipe 2, 92.500 kasus penyakit kardiovaskular, 53.300 kasus kanker kolorektal, dan 16.700 kematian karena sebab apa pun.

Bahkan jika, pada tingkat dasar nasional, asupan daging olahan berkurang hanya 5 persen, model menunjukkan masih akan ada manfaat kesehatan masyarakat, meskipun pada tingkat yang lebih rendah.

Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mendukung hasil tersebut, tetapi para ilmuwan dari University of Edinburgh di Inggris dan University of North Carolina, Chapel Hill, berpendapat bahwa mengingat tingginya dosis natrium dan lemak jenuh dalam daging olahan, "sebagian besar asupan daging dan unggas harus berasal dari bentuk segar, beku, atau kalengan dibandingkan daging olahan."

Dibandingkan dengan daging merah yang tidak diolah, seperti daging sapi giling atau sirloin, daging olahan lebih jelas terkait dengan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular, diabetes tipe 2, dan beberapa jenis kanker, seperti kanker kolorektal.

Namun meskipun sedikitnya penelitian konklusif tentang daging merah yang tidak diolah, penulis penelitian saat ini menemukan tanda-tanda tentatif bahwa mengonsumsi daging olahan atau daging merah yang tidak diolah dapat menyebabkan hasil kesehatan yang negatif dalam jangka panjang.

Dengan menggunakan data kesehatan masyarakat dan nutrisi dari 8.665 individu, tim peneliti internasional tersebut membuat 'simulasi mikro' terhadap lebih dari 242 juta orang dewasa di AS.

Pada awalnya, para peneliti menemukan bahwa konsumsi daging olahan di AS sekitar 29 gram sehari, sedangkan daging merah yang tidak diolah dikonsumsi sekitar 46,7 gram sehari.

Model menunjukkan bahwa pengurangan 30 persen pada kedua jenis daging yang diukur (total 8,7 gram daging olahan dan 14 gram daging merah yang tidak diolah sehari) dapat menyebabkan lebih dari satu juta lebih sedikit kasus diabetes tipe 2, 382.400 lebih sedikit kasus penyakit kardiovaskular, 84.400 lebih sedikit kejadian kanker kolorektal, dan 62.200 lebih sedikit kematian karena sebab apa pun selama periode 10 tahun.

Model simulasi mikro terkadang dianggap "secara teoritis analog dengan uji coba terkontrol acak", tetapi kelompok baru-baru ini cukup beragam dalam konsumsi daging merah yang tidak diolah yang membatasi sensitivitas analisis.

Hasil untuk daging olahan lebih meyakinkan.

Pada tahun 2015, Organisasi Kesehatan Dunia WHO secara resmi mengklasifikasikan daging olahan sebagai "karsinogenik".

Sebuah meta-analisis tahun 2021 menemukan bahwa mengonsumsi 50 gram daging olahan setiap hari meningkatkan risiko kanker kolorektal hingga 18 persen.

American Heart Association merekomendasikan pembatasan daging olahan hingga sekitar 100 gram per minggu, atau sekitar 14 gram sehari.

Menurut simulasi mikro terkini, rekomendasi tersebut bisa lebih ketat lagi.

Meskipun semakin banyak temuan yang menghubungkan konsumsi dengan efek kesehatan kronis, asupan daging olahan nasional di AS tidak turun dalam dua dekade terakhir.

Mengingat diabetes memengaruhi hampir 12 persen populasi Amerika Serikat saat ini, dan hampir 30 persen dari mereka yang berusia di atas 65 tahun, satu perubahan pola makan ini dapat membantu jutaan orang menjalani hidup yang lebih sehat.

Pedoman Diet untuk Warga Amerika, yang akan diperbarui pada tahun 2025, merupakan dasar bagi kebijakan pangan federal AS, yang menetapkan program bantuan pangan, makan siang sekolah, dan pendidikan gizi dasar.

Oleh karena itu, memberikan rekomendasi khusus untuk mengurangi asupan daging olahan dapat "memiliki implikasi yang luas, terutama bagi anak-anak dan kaum muda di AS," demikian simpulan para penulis studi tersebut.

Studi tersebut dipublikasikan di The Lancet Planetary Health.