Tersembunyi di dalam leher Anda, dua lobusnya menjepit trakea Anda, terdapat kelenjar yang hanya sedikit lebih panjang dari penjepit kertas tetapi memiliki dampak yang sangat besar pada seluruh tubuh Anda.

Itu adalah tiroid Anda, dan kemungkinan besar Anda tidak pernah benar-benar berhenti untuk memikirkannya – kecuali Anda pernah mengalaminya.

Jadi, mari kita perkenalkan Anda pada organ yang sederhana ini, dua hormon yang dihasilkannya, dan bagaimana keduanya memengaruhi tubuh.

Apa itu tiroid?

Tiroid adalah kelenjar, jenis organ yang bertanggung jawab untuk memproduksi suatu zat – dalam hal ini, hormon, menjadikannya bagian dari sistem endokrin.

Terletak di bagian depan leher di bawah laring, tiroid terbagi menjadi lobus kiri dan kanan yang terletak di kedua sisi trakea atau tenggorokan, dihubungkan oleh jaringan penghubung yang disebut isthmus. Biasanya, Anda tidak dapat melihat atau merasakannya.

Tiroid merespons sinyal dari kelenjar pituitari di dasar otak.

Sepanjang hari, pituitari mengeluarkan hormon perangsang tiroid (TSH), yang mengirimkan pesan kimia ke tiroid untuk memastikan bahwa kelenjar tersebut memproduksi kadar yang tepat dari dua hormon yang berbeda untuk memenuhi kebutuhan tubuh yang berubah.

Hormon yang diproduksi oleh tiroid adalah tiroksin, yang sering disebut T4, dan triiodotironin, atau T3. Selain itu, sebagian kecil sel di dalam tiroid memproduksi kalsitonin.

Apa fungsi hormon tiroid?

T4 adalah hormon utama yang disekresikan oleh tiroid, tetapi juga yang paling tidak aktif. Hormon ini bergerak ke berbagai jaringan berbeda di dalam tubuh, di mana sebagian besarnya kemudian diubah menjadi T3.

Sekitar 80 persen T3 diproduksi dengan cara ini, dengan 20 persen sisanya disekresikan langsung dari tiroid ke dalam aliran darah.

Baik T3 maupun T4 sangat penting untuk berfungsinya metabolisme tubuh dengan benar, dan juga berperan dalam pencernaan, perkembangan otak, kesehatan tulang dan otot, serta jantung.

Kalsitonin membantu mengatur kalsium dan fosfat dalam darah. Ia bekerja dengan dua cara berbeda untuk mengendalikan kadar kalsium: dengan menghambat kerusakan tulang oleh osteoklas, sehingga mencegah kalsium ekstra dilepaskan; dan dengan mengurangi penyerapan kembali kalsium di ginjal.

Namun, tidak sepenuhnya jelas seberapa penting fungsi ini – orang dengan kalsitonin yang sangat tinggi atau sangat rendah tampaknya tidak menunjukkan efek samping apa pun.

Apa yang terjadi ketika tiroid tidak bekerja dengan benar?

Menjaga keseimbangan T3 dan T4 dengan tepat sangat penting bagi banyak sistem tubuh agar berfungsi dengan baik. Namun, apa yang terjadi jika terjadi kesalahan?

Hipotiroidisme

Hipotiroidisme, atau tiroid yang kurang aktif, adalah gangguan paling umum yang memengaruhi organ tersebut.

Kondisi ini tidak dianggap dapat dicegah – sebagian besar kasus disebabkan oleh reaksi autoimun (penyakit Hashimoto) atau merupakan efek samping dari pengobatan untuk gangguan lain.

Terkadang kondisi ini diwariskan, tetapi bayi yang lahir di banyak negara (termasuk AS dan Inggris) diskrining untuk kondisi ini segera setelah lahir.

Gejalanya cenderung muncul perlahan, terkadang selama beberapa tahun, sehingga sulit untuk mengenali masalahnya. Tanda-tanda utamanya meliputi:

• Kelelahan

• Penambahan berat badan

• Depresi

• Nyeri otot

• Kulit dan rambut kering

• Peningkatan kepekaan terhadap dingin

Hipotiroidisme lebih umum terjadi pada wanita daripada pria. Perawatan melibatkan pemberian hormon tiroksin sintetis untuk mengembalikan kadarnya ke tingkat yang seharusnya.

Meskipun perawatan umumnya diperlukan untuk terus berlanjut seumur hidup, mengembalikan kadar hormon ke keseimbangan umumnya dapat meredakan gejala.

Hipertiroidisme

Kondisi yang sebaliknya adalah hipertiroidisme, yaitu tiroid yang terlalu aktif. Gejalanya biasanya meliputi:

• Nafsu makan meningkat

• Berat badan turun

• Detak jantung cepat atau tidak teratur

• Rasa mudah tersinggung

• Berkeringat

• Tangan gemetar

• Sering buang air besar

Dengan tiroid yang kurang atau terlalu aktif, beberapa orang juga mengalami gondok, yaitu pembengkakan tiroid dan terlihat di leher.

Hal ini tidak selalu menyebabkan masalah besar, tetapi dapat mengganggu proses menelan dan bernapas.

Terkadang, hipertiroidisme dapat terjadi ketika terlalu banyak tiroksin sintetis yang diresepkan untuk mengobati hipotiroidisme – perlu sedikit percobaan dan kesalahan untuk mendapatkan dosis yang tepat.

Penyebab lainnya meliputi kondisi autoimun yang disebut penyakit Graves, radang tiroid, atau mengonsumsi yodium berlebihan dalam makanan Anda.

Pilihan pengobatan umum untuk hipertiroidisme adalah terapi radioiodin.

Ini melibatkan penggunaan kapsul atau cairan yang mengandung isotop radioaktif iodin-131, yang secara selektif menghancurkan sel-sel di tiroid yang memproduksi tiroksin.

Ini tidak merusak jaringan lain di dalam tubuh, tetapi pada hampir semua orang, ini memiliki efek mengurangi produksi tiroksin sehingga mereka kemudian mengalami hipotiroidisme.

Karena hipotiroidisme dapat diobati dengan hormon sintetis dan tidak menyebabkan banyak masalah kesehatan jangka panjang, maka dianggap lebih baik untuk mengobati hipertiroidisme dengan cara ini, meskipun efeknya terlalu parah.

Pilihan lain yang terkadang digunakan adalah pembedahan untuk mengangkat sebagian atau sebagian besar tiroid, yang dapat mengakibatkan hipotiroidisme di kemudian hari.

Kanker tiroid

Berbagai jenis kanker dapat muncul di kelenjar tiroid. Yang paling umum adalah kanker tiroid papiler, yang biasanya menyerang orang berusia antara 30 dan 50 tahun.

Sebagian besar tumor tiroid papiler berukuran kecil, berkembang sangat lambat, dan merespons pengobatan dengan baik.

Sering kali, pembedahan diperlukan untuk mengangkat tiroid. Seperti yang telah kita lihat, hal itu akan menyebabkan hipotiroidisme, yang kemudian perlu diobati dengan obat-obatan.

Radioterapi atau pengobatan yodium radioaktif juga dapat digunakan, tetapi kemoterapi biasanya tidak diperlukan kecuali kanker kambuh.

Para peneliti masih belum sepenuhnya yakin apa yang menyebabkan kanker tiroid. Salah satu faktor risiko utama adalah paparan radiasi, itulah sebabnya kasus kanker ini telah diamati meningkat pada populasi yang terpapar bencana nuklir seperti Chernobyl.

Tiroiditis pascapersalinan

Tiroiditis pascapersalinan adalah komplikasi yang memengaruhi sekitar 5-10 persen ibu hamil di mana sistem kekebalan tubuh menyerang tiroid segera setelah melahirkan, yang menyebabkan peradangan.

Ini lebih umum terjadi pada orang yang sudah memiliki kondisi tiroid autoimun.

Kondisi ini dimulai dengan fase hipertiroid, di mana hormon tiroid berlebih bocor ke dalam aliran darah, lalu beralih ke fase hipotiroid yang dapat bertahan selama beberapa bulan atau bahkan menjadi permanen.

Perawatan bergantung pada tingkat keparahan gejala, dan apakah kadar hormon Anda akhirnya kembali normal.

Menjaga berbagai hormon yang diproduksi tubuh manusia dalam keseimbangan yang tepat adalah pekerjaan penuh waktu.

Bahkan ketika terjadi sedikit gangguan, hal itu dapat menimbulkan konsekuensi yang luas.

Untuk organ kecil, tiroid memiliki peran besar dalam hal itu – jadi jika Anda belum pernah memikirkannya sebelumnya, mungkin sekarang Anda akan memikirkannya sesekali.