Bukan hal yang aneh melihat sekelompok burung kecil, atau burung yang lebih besar, yang tampaknya bersantai di kabel yang digunakan untuk menyalurkan listrik jarak jauh ke konsumen.

Jadi mengapa mereka melakukan ini, dan mengapa mereka tidak tersengat listrik?

"Mengapa" cukup mudah dijelaskan. Kabel tersebut menawarkan tempat bertengger yang bagus tempat burung dapat melihat sekelilingnya untuk mencari predator atau mangsa potensial, dengan pandangan yang tidak terhalang oleh dedaunan pohon.

Mengenai mengapa mereka tidak tersengat listrik, jawabannya adalah banyak dari mereka yang tersengat listrik.

Sebuah studi tahun 2014 memperkirakan bahwa antara 0,9 dan 11,6 juta burung terbunuh karena tersengat listrik di AS setiap tahun.

Burung yang lebih besar seperti burung pemangsa berada pada risiko tertentu, karena hal itu meningkatkan kemungkinan mereka menyentuh dua kabel, atau kabel dan sumber pentanahan.

Satu studi tahun 2016 oleh Laboratorium Forensik Nasional Dinas Perikanan dan Satwa Liar AS mengamati 417 burung pemangsa yang tersengat listrik, dan menemukan bahwa hampir 80 persen kematian adalah elang botak atau elang emas.

Namun, alasan mengapa burung sebagian besar tidak tersengat listrik adalah karena mereka bersusah payah mengembangkan kemampuan terbang, dan mengakses kabel listrik menggunakan kemampuan ini.

Jika mereka memanjat kabel listrik melalui tangga, dan tidak mengenakan pakaian isolasi yang sesuai untuk burung, mereka akan terbakar seperti kita semua.

Burung yang bertengger di satu kabel listrik tidak terbunuh karena mereka tidak ditanahkan.

"Burung-burung itu tidak membentuk sambungan antara kabel listrik dan tanah, jadi mereka tidak menghubungkan sirkuit," Will Babb dari Divisi Satwa Liar Departemen Sumber Daya Alam Ohio menjelaskan kepada Cincinnati Enquirer.

"Namun, jika kita menyentuh kabel listrik sambil berdiri di tanah, kita akan menyelesaikan rangkaiannya, dan hal-hal buruk akan terjadi."

Bayangkan Anda sedang mendorong setumpuk bola ke atas pegunungan dan sepanjang jalan setapak yang panjang di puncaknya.

Bola-bola tersebut terus bergerak di sepanjang punggung bukit ini hingga mencapai ujung lainnya, dan menggelinding menuruni jalan setapak, mengubah energi potensial gravitasi menjadi energi kinetik.

Jika Anda membuat jalur lain di sepanjang punggung bukit yang menuruni gunung dengan lebih cepat, tentu saja bola-bola tersebut akan menggelinding menuruni jalan setapak itu daripada menunggu jalur di ujung jalan setapak.

Dengan cara yang sama, benda yang dibumikan dan menghantarkan listrik yang menyentuh kabel listrik yang bertegangan menyediakan jalur lain agar listrik dapat mengalir.

Jadi, jika burung menyentuh kabel dan tiang listrik pada saat yang sama, hal itu dapat menyediakan jalur ke tanah, yang merupakan berita yang sangat buruk bagi burung.

Atau, mereka dapat menyentuh dua kabel secara bersamaan jika keduanya cukup besar, sehingga listrik dapat mengalir, yang sekali lagi merupakan berita yang sangat buruk bagi burung.