Kuku dapat memberi tahu banyak hal kepada dokter tentang kesehatan pasien. Kuku jari kaki dan tangan merupakan perpanjangan dari kulit Anda, seperti rambut.

Kuku terbentuk dari keratin, bahan keras yang tumbuh ke arah ujung jari Anda menjadi lempengan keras.

Kutikula (strip kulit yang menutupi sambungan antara kulit dan kuku) memberikan perlindungan ekstra terhadap cedera dan infeksi.

Awasi setiap perubahan pada tampilan dan tekstur kuku Anda – perubahan tersebut dapat memberikan petunjuk penting tentang kesehatan Anda.

Berikut adalah beberapa hal penting yang perlu diperhatikan.

Kuku berbentuk sendok

Kuku jari kaki dan jari tangan Anda seharusnya memiliki lengkungan cembung sedikit tanpa cekungan atau cekungan di dalamnya.

Sebaliknya, koilonikia adalah kondisi di mana kuku berbentuk cekung – dalam beberapa kasus, membentuk cekungan tengah yang cukup dalam untuk menampung setetes cairan, seperti obat dalam sendok (maka dari itu disebut "kuku sendok").

Biasanya, kuku yang terkena seperti ini juga terlihat lebih tipis dan bisa menjadi lebih rapuh.

Koilonikia dapat mengindikasikan anemia, yang berarti tidak ada cukup sel darah merah dalam sirkulasi seseorang untuk membawa oksigen ke jaringan tubuh.

Hal ini terkait dengan kekurangan zat besi. Zat besi rendah dapat disebabkan oleh gizi buruk, penyakit celiac, atau kanker saluran pencernaan, misalnya.

Mekanik dan penata rambut dapat berisiko tinggi terkena koilonikia karena pekerjaan mereka dengan pelarut berbasis minyak bumi yang ditemukan dalam oli mesin dan bahan pengeriting rambut.

Namun, kemungkinan penyebab dasar kuku berbentuk sendok sangat luas, jadi sebaiknya Anda berkonsultasi dengan dokter jika mengalami kondisi ini dalam jangka waktu lama.

Kuku yang berubah warna

Biasanya, dasar kuku (kulit di bawah kuku) berwarna merah muda yang perfusinya baik.

Perubahan warna pada dasar kuku atau seluruh kuku dapat terjadi akibat penyakit atau infeksi.

Kuku yang kuning, misalnya, dapat mengindikasikan infeksi jamur atau perubahan akibat kondisi kulit seperti psoriasis.

Lalu ada leukonikia – istilah teknis untuk perubahan warna putih pada kuku, yang dapat terjadi dalam beberapa bentuk.

Dalam beberapa kasus, tanda putih pada kuku dapat mengindikasikan keracunan logam berat akibat timbal atau arsenik – keduanya masih menjadi masalah di banyak negara di seluruh dunia karena polusi dalam sistem air.

Jika warna putih meluas ke seluruh kuku dan melibatkan banyak kuku, masalahnya kemungkinan besar adalah kekurangan protein dalam sirkulasi. Ini berpotensi mengindikasikan penyakit hati atau ginjal.

Namun, bercak putih kecil pada kuku kemungkinan besar menunjukkan beberapa bentuk kerusakan traumatis – mulai dari terantuk atau terjatuhnya benda berat di jari kaki, hingga terjepitnya pintu di jari.

Bahkan kebiasaan menggigit kuku dan terlalu bersemangat melakukan manikur dapat menyebabkan kerusakan pada kuku.

Dan jika Anda pernah terantuk jari kaki atau terjepit jari, Anda mungkin juga melihat perubahan warna ungu tua, biru, atau merah pada kuku.

Ini adalah hematoma subungual – kumpulan darah di antara kuku dan alasnya setelah trauma.

Hematoma ini biasanya sembuh sendiri seiring waktu, tetapi juga dapat memicu infeksi atau lepasnya kuku dari alasnya.

Tes kuku darurat

Selama keadaan darurat medis, kuku pasien sering diperiksa oleh dokter untuk mengetahui saturasi oksigen darah.

Ini diukur dengan oksimeter denyut nadi, yang dipasang pada jari dan menyinari ujung jari, lalu mengukur jumlah darah yang mengalir.

Ini menunjukkan seberapa banyak oksigen yang masuk ke aliran darah, dan seberapa efektif jantung dan paru-paru Anda bekerja.

Indikasi lain tentang seberapa baik sirkulasi darah Anda berfungsi adalah tes waktu pengisian kapiler (CRT), saat dokter menekan kuku atau ujung jari selama lima detik untuk membuat kulit di bawahnya memucat.

Setelah berhenti menekan, kulit akan kembali ke warna semula dalam waktu dua detik.

Jika lebih lama dari ini, Anda bisa mengalami dehidrasi, kedinginan, atau perfusi perifer yang buruk – saat jantung tidak memompa cukup keras atau ada sesuatu yang membuat darah tidak cukup untuk mencapai bagian terjauh tubuh Anda, mungkin akibat syok.

Kuku juga dapat ditekan untuk memeriksa pasien yang mengantuk atau tidak sadarkan diri. Tes ini merupakan bagian dari Skala Koma Glasgow, yang mengukur respons dan tingkat gangguan kesadaran pada pasien.

Apa yang harus dilakukan jika Anda melihat sesuatu yang tidak biasa

Ada banyak contoh masalah kuku lainnya selain ini, termasuk kuku yang rapuh, kuku berlubang atau bergaris, kuku yang bengkok atau bengkak, dan kuku dengan tanda merah di bawahnya.

Dan daftar diagnosis potensial sangat luas, mulai dari yang ringan hingga yang serius.

Jika Anda khawatir tentang perubahan warna kuku atau perubahan bentuk kuku, periksakan ke dokter umum. Ini juga berlaku untuk cedera kuku yang serius – terutama jika Anda akhirnya mencabut kuku.

Jika Anda melukai kulit di bawah kuku, penting untuk merawatnya dengan benar guna mencegah komplikasi seperti infeksi – sekaligus memeriksa kerusakan lain seperti patah tulang.

Dan peringatan terakhir: kuku palsu atau yang dicat dapat menyembunyikan perubahan yang terlihat. Jadi, berhati-hatilah untuk tidak menutupi kuku, dan perhatikan apa yang mungkin dikatakannya tentang kesehatan Anda.