Arsenik disebut sebagai "raja racun dan racun para raja," karena penggunaannya dalam pembunuhan.

Kini, Walmart telah mengeluarkan penarikan kembali jus apel yang dijual di 25 negara bagian, dengan alasan tingginya kadar racun tersebut.

Dengan musim apel yang sudah dekat, haruskah Anda khawatir? "Jus apel masih dapat dianggap sebagai minuman yang aman jika dikonsumsi dalam jumlah sedang dan jika memenuhi standar regulasi untuk kadar arsenik," kata Darin Detwiler, profesor pengajar di Universitas Northeastern dan pakar kebijakan pangan.

"Namun, saya akan menyarankan konsumen — terutama anak-anak — untuk memvariasikan pola makan mereka dan tidak hanya bergantung pada jus apel atau minuman sumber tunggal lainnya. Diversifikasi asupan cairan dengan air dan minuman aman lainnya membantu mengurangi potensi risiko."

Mengenai satu buah apel, "Saya tidak akan terlalu khawatir," kata Kimberly Garrett, seorang ahli toksikologi lingkungan dan rekan peneliti pascadoktoral yang bekerja di lab Proyek PFAS Northeastern.

"Jus dapat dibuat dari konsentrat banyak apel yang juga mengonsentrasikan kontaminan yang persisten," kata Garrett. "Apel segar adalah camilan yang sehat, jadi saya tidak akan menghalangi siapa pun untuk menikmati beberapa buah."

Apa itu arsenik dan dari mana asalnya?

Arsenik adalah logam berat yang terdapat secara alami di kerak bumi, biasanya dalam bentuk organik, tetapi juga telah diproses dan digunakan dalam berbagai bentuk dalam industri termasuk manufaktur logam, manufaktur kimia, dan pertanian.

Garrett mencatat bahwa arsenik anorganik dan organik berbahaya bagi kesehatan manusia, tetapi arsenik anorganik — "bentuk yang digunakan dalam misteri pembunuhan terkenal" — umumnya dianggap "lebih beracun."

Detwiler menjelaskan lebih lanjut,“Paparan arsenik anorganik jangka panjang dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk lesi kulit, penyakit kardiovaskular, dan peningkatan risiko kanker, seperti kanker kulit, kandung kemih, dan paru-paru,” katanya.

“Pada anak-anak, paparan yang berkepanjangan dapat menyebabkan efek perkembangan, gangguan kognitif, dan potensi gangguan hormonal.”

Selain itu, risikonya bersifat kumulatif — artinya dampak kesehatan lebih mungkin terjadi jika asupan arsenik konsisten dalam jangka waktu yang lama, catat Detwiler.

Berapa banyak arsenik anorganik yang diizinkan dalam jus apel?

Batas Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk arsenik anorganik dalam jus apel adalah 10 bagian per miliar — artinya setiap liter jus apel tidak boleh mengandung lebih dari 10 mikrogram toksin.

Standar yang sama berlaku untuk produk yang mengandung jus apel, seperti campuran buah atau minuman buah campuran, catat Detwiler.

Jus apel yang ditarik oleh Walmart melampaui standar ini, dan FDA memberikan klasifikasi yang lebih mendesak untuk penarikan tersebut.

Produk yang terpengaruh dapat menyebabkan konsekuensi kesehatan yang merugikan untuk sementara, tetapi tidak mungkin menyebabkan masalah medis yang serius atau tidak dapat dipulihkan.

Penarikan tersebut berlaku untuk 9.535 kotak jus apel merek Great Value.

Namun, seperti halnya arsenik yang terakumulasi dalam tubuh, arsenik juga bertahan di lingkungan.

“Sayangnya, arsenik cukup umum di lingkungan karena penggunaan industri dan ketahanan lingkungannya,” kata Garrett.

“Arsenik sulit dihilangkan dari tanah dan tidak hilang dengan sendirinya; bahkan jika pestisida yang mengandung arsenik belum digunakan di lahan pertanian baru-baru ini.”

Bagaimana arsenik berakhir di buah?

Meskipun tanaman yang berbeda bereaksi terhadap arsenik secara berbeda, pohon apel menyerapnya dari tanah dan arsenik berakhir di buah, kata Garrett.

“Kami terus-menerus melihat penarikan kembali karena arsenik di buah itu sendiri,” kata Garrett.

“Sangat disayangkan hal ini terus terjadi, dan itulah sebabnya FDA telah merekomendasikan batasan tindakan untuk arsenik dalam produk apel secara khusus.”

Detwiler mengatakan beberapa faktor juga dapat menyebabkan arsenik berpindah dari tanah ke rak-rak toko.

Hal ini mencakup kesenjangan dalam pengujian atau inspeksi, standar dan prosedur pengujian yang tidak konsisten, pemasok internasional yang mengambil apel dari negara-negara dengan praktik pertanian yang berbeda dan standar peraturan yang berbeda untuk penggunaan pestisida dan perlindungan lingkungan, serta kurangnya kepemimpinan dalam industri makanan.

“Memastikan keamanan pangan bukan hanya tentang bereaksi terhadap masalah saat ini, tetapi juga tentang secara proaktif menjaga kesehatan masyarakat melalui kebijakan berbasis sains, pemantauan berkelanjutan, dan komunikasi yang efektif,” kata Detwiler.

“Sangat penting untuk menciptakan budaya keamanan pangan yang mengutamakan transparansi, di mana perusahaan dan regulator bekerja sama untuk mencegah kontaminasi dan mengurangi risiko."

"Ini berarti berinvestasi dalam penelitian untuk memahami jalur kontaminan seperti arsenik, menerapkan langkah-langkah pengendalian kualitas yang ketat, dan terus memberi informasi kepada konsumen.”